И вдруг — резкий звук шагов.
Я обернулась и увидела, как Макс стремительно бежит ко мне. Его лицо было искажено яростью, глаза горели холодным огнём.
«Что за...?» — я растерялась, не понимая, в чём дело.
Но он пронесся мимо меня, и в тот же миг позади раздался стон.
— А-а-аргх!
Макс всадил колено в живот какому-то парню, который, оказывается, шёл за мной вплотную. Тот согнулся пополам, но не упал — за его спиной уже вырисовывались ещё трое.
«Засада?!»
Я резко развернулась, инстинктивно приняв боевую стойку.
Парни бросились на нас.
Двое против толпы.
Первый нападающий замахнулся на меня кулаком — я увернулась и резко ударила ребром ладони в горло. Он захрипел, отступая.
Слева Макс уже разбирался с двумя: один лежал на асфальте, скрючившись от удара в солнечное сплетение, второй пытался зайти со спины, но Макс, словно у него были глаза на затылке, резко развернулся и врезал ему локтем в челюсть.
— Сзади! — крикнул я.
Ещё двое подбежали с другой стороны.
Мы встали спиной друг к другу.
— Ну что, красавчик, готов к вечеринке? — усмехнулся Макс, и в его голосе не было ни капли страха.
— Ты вообще здесь каким боком?
— Долго объяснять.
И тут начался ад.
Парни набросились одновременно. Я била быстро, жёстко, как учил отец: удары в корпус, подсечки, захваты. Один из нападающих попытался схватить меня за волосы — но парик держался крепко. Я резко ударила его коленом в пах, и он рухнул с воем.
Макс дрался как демон — его движения были чёткими, мощными, без лишней жестокости, но с абсолютной уверенностью.
Но вдруг...
Нож
Один из парней, тот самый, что избивал Рона, выхватил из-за пояса нож. Лезвие блеснуло в свете фонаря.
— Макс! — я успела только крикнуть.
Парень бросился на него со спины.
Всё произошло за долю секунды.
Я рванула вперёд.
— Нет!
Нож вошёл в мою руку.
Острая, жгучая боль пронзила тело, но я даже не вскрикнула. Вместо этого схватила запястье нападающего и со всей силы ударила его головой в нос.
— Ты...! — он захрипел, выпуская нож.
Макс, наконец развернувшись, увидел кровь на моём рукаве. Парни, увидев кровь, замерли на секунду — и бросились врассыпную.
- Ты как?
- В норме.
- Рана кровоточит. - Макс положил пллоток на мою руку, затем крепко перевязал её. - Пошли за мной.
- Куда?
Макс взял меня на руки. Наши глаза встретились, от чего сердце бешено колотилось.
« У него такие красивые глаза...»
- Ты чего?
- Пусти.
Макс подкинул меня легонько вверх, заставив меня прижаться к нему.
Аптека. Легкий ветерок обдувал моё лицо.
- Как же хорошо.- пробормотала я.
Макс вышел их аптеки с мазью в руках и небольшим количеством бинта.
- Рука болит?
- Нет.
Макс аккуратно снял платок с моей ладони, медленно помазал мазью мою рану и перевязал мою руку.
- Не щиплет? Рана вроде не глубокая, но всё равно сходи завтра в больницу.
- Не обращайся ко мне, как к девчёнке. Бесит... Кстати как ты оказался в школе? Зачем полез в драку?
- А что на счёт тебя? Зачем полез под нож?
- Я первый спросил.
- Знаешь кто такой Михаила?
- Тот урод , что заправляет шайкой? Ну и ..?
- А то что он сын Дона. Кое кто мне сообщил о том, что его люди тебя собираются убрать после уроков. Я решил удостовериться, не хватало чтобы тебя убили в первый же день. Теперь твоя очередь. Ответь на мой вопрос.
- Тебя ведь могли убить, я и вмешался.
- А ты забавный малый.
- Мне пора домой.
- Тебя проводить?
- Я сам.
- Тогда будь осторожен.
Мой телефон завибрировал в кармане. Эрик.
Сердце ёкнуло. Если он уже звонит — значит, близко. Значит, уже где-то здесь.
Я резко свернула в переулок, зажала телефон в потной ладони. Не сейчас. Не сейчас, когда я всё ещё в образе, когда каждый шаг может выдать меня.
Ближайший магазин одежды. Вывеска мигала тускло, будто знала, что участвует в чём-то незаконном. Молча забежав в раздевалку.
Я сорвала парик — под ним волосы слиплись от пота. Грубые мужские ботинки шлёпнулись на пол. Кожаная куртка — в пакет. Я снова стала собой. Только уже в спортивных штанах и светлой футболке.
— Всё в порядке? — продавщица постучала.
— Да… Да, спасибо.
Я вышла, сгребла вещи в рюкзак. Один глубокий вдох. И — на улицу.
Холодный ветер ударил по щекам. Я шагнула в толпу, не оглядываясь.
А он видел.
Макс.
Стоял в тени, сигарета дымилась между пальцев. Его взгляд скользнул по спортивным штанам, по распущенным волосам — медленно, как нож по коже.
Я не заметила. Пронеслась мимо, даже не вздрогнув.
А он — заметил.