«Можем ли мы немного посидеть вместе, пока я кормлю его и занимаюсь сюсюканьем, которое я нахожу очень утомительным?»
'Конечно.'
Они садятся, Жюль прикладывает ребёнка к груди и накрывает ей плечо и голову ребёнка муслином. «Том говорит, что за ним следят. Он говорит, что за тобой тоже начнут следить, но у тебя есть несколько дней отсрочки».
Слим трогает крошечную пинетку малыша и делает вид, что считает ее милой. «Кто смотрит?»
Она мотает головой, словно забрасывая мяч в сетку ворот в сторону Темз-хауса. «Эта история с плащом и кинжалом просто ужасно утомляет». Слим представляет, что многое в жизни Жюля утомительно.
«Том говорит, что ты лучший в своем деле, чем бы ты ни занимался.
Забавно, ты совсем на это не смотришь». Надменный взгляд, устремленный поверх солнцезащитных очков, убеждается, что Слим и вправду выглядит невыразительно.
«Может быть, в этом-то и весь смысл», — говорит Слим.
«Мне кажется, он немного влюблен в тебя».
«Мы очень тесно сотрудничали более двух лет. Но, пожалуйста, не беспокойтесь на этот счёт».
«Но он не мог дождаться встречи с тобой в нашей церкви. Заметь, он бы сделал всё, чтобы выбраться из дома. Они с мамой никогда не видели смысла друг в друге».
«Al Saints — это ваша местная церковь?»
«Да, моя семья поддерживает это. Мама устраивает там концерты, не такие, как здесь, конечно», — говорит она, глядя на церковь Святого Джона. «Концерты на виолончели и арфах. Отец платит
много купюр. Романтично, не правда ли?
«Прекрасное место», — говорит Слим, внезапно пожалев, что не находится там. «В Al Saints проводят похороны?»
«Уверен, что так и есть. Вам нужно будет нанять викария, преподобную Джоанну Уилбери, которая обслуживает шесть приходов и известна как «Путешествующая Уилбери».
«Ничто так не оживляет старую церковь, как похороны».
Слим улыбается. «Пойду-ка я прочитаю эту записку».
«Он просил меня передать, что у вас все еще есть защита, но она ограничена, и вам следует быть крайне осторожными».
'Спасибо.'
«Вам придётся подождать, пока с вами свяжутся». Она делает паузу, одаривая его мрачной улыбкой, как на коктейльной вечеринке в Норфолке. «Том — просто прелесть. Я отчаянно хочу, чтобы он это пережил. Он и другие, разделяющие его взгляды, вступили в орден абсолютного послушания, а это значит, что они не сделают ни единого неверного шага. Они не дадут этим ублюдкам повода их уволить, и, полагаю, это включает в себя разговор с вами».
«Кто настоятельница ордена крайнего послушания? Оливер Хэлнайт? Рита Бауэр?»
«Боюсь, эти имена мне ничего не говорят».
«И ты не можешь сказать мне, что происходит».
'Нет.'
«Передай Тому привет и спасибо за то, что он это сделал. Должно быть, это было для тебя очень утомительно».
Жюль смотрит на Марка Аврелия Баларда сверху вниз, словно на инопланетную форму жизни. «Нет, что утомительно, так это иметь детей. Избегайте этого любой ценой».
«Я сделаю это», — говорит Слим.
Она бросает сэндвич и идёт в Сент-Джеймсский парк, где садится на скамейку и разворачивает записку. Внутри оказывается SIM-карта с рукописными инструкциями.
Используйте на чистом телефоне и напишите мне, когда всё будет готово. У вас есть защита, но не такая... Как бы нам ни хотелось, пожалуйста, не высовывайтесь. Скоро с вами свяжемся .
Она кладет SIM-карту Баларда в кошелек, рвет записку и складывает кусочки
в свои карманы и направляется в Вест-Энд, район, который она хорошо знает своими дайв- -
входы, узкие проходы, пабы и рестораны с двумя выходами, которыми она пользовалась, когда получала инструкции или нуждалась в личной консультации с Балардом.
По дороге она выбрасывает часть вещей в мусорные баки, а остальное смывает в туалет паба. Она направляется в Мейфэр, к католической церкви Непорочного Зачатия на Фарм-стрит. Неслучайно она выбрала именно эту церковь. Это отличное место для любого маршрута в Вест-Энде, но ей также хочется проверить кое-что на Маунт-стрит, что, как она знает, происходит два-три раза в неделю, иногда и каждый рабочий день. Она выходит через боковой вход, чтобы пойти по тропинке через сады Маунт-стрит, затем выходит напротив отеля «Коннот». Здесь она поворачивает налево на одну из самых дорогих улиц столицы, проходит мимо сигарного магазина, магазина сумок, ювелирного магазина, двух дорогих кафе и доходит до ряда мужских бутиков. В первом она замечает шелковый шарф цвета оружейного металла. Она рассматривает его, а затем заходит в магазин, чтобы рассмотреть поближе. Она рассматривает хлопковые рубашки в витрине и позволяет своему взгляду скользнуть через улицу к окну ресторана Rock Seafood Restaurant & Caviar Bar. Каким-то образом она знала, что Иван Гест будет там, но отшатывается, увидев его, и прячется за витрину с кашемировыми свитерами. Он сидит за своим обычным столиком у окна, в правой части ресторана, спиной к стене, так что у него есть прекрасный вид на улицу, на людей, входящих в заведение, и на ряд барных стульев, на которых чаще всего сидят женщины, наслаждающиеся икрой, блинами и водкой. Она была в Rock дюжину раз, разнося документы на подпись, сидя с ним, пока он ждал позднего гостя на обед. Ничего не изменилось. Он с тремя другими мужчинами, одного из которых она видит и узнает. Он менеджер хедж-фонда по имени Карлайн, и он специализируется на нефти и газе. Гест говорит всё время, размахивая руками, чтобы дубасить воздух и запугивать своих товарищей, добиваясь повиновения. Он держит их высоко, словно евангелист, заклинающий землю обетованную, растопырив пальцы, чтобы ловить и привлекать всё на свою орбиту. Его улыбка и белые зубы видны оттуда, где она стоит, но нет никаких следов повреждений, которые она нанесла левой стороне его лица бутылкой шампанского. На нём одна из его клетчатых спортивных курток из льна и шёлка, а рубашка расстёгнута на груди, что является…