«А наверху знают?»
«Я им сказал, но они уже знают».
Она устраивается наверху лестницы, прежде чем пройти через двери и сразу же попасть в редакцию, полную молодых журналистов, очевидно, всё ещё полных энергии выходных. Она видит кучку людей вокруг стола Эбигейл: две женщины стоят к ней спиной, одна из них — Аннет Рейнс, и Шази, наклонившаяся из-за стола перед Эбигейл, чтобы услышать, о чём они говорят. Она выглядит взволнованной, в то время как Эбигейл выглядит крайне серьёзной. Сначала она замечает Слима и поднимает голову, чтобы Аннет и другая женщина обернулись.
Слим мгновенно понимает, что произошло. Это Габриэль а Альбеску, сестра Андрея, которая навестила брата в больнице, вероятно, вместе с Аннет. Ему стало лучше настолько, что она смогла покинуть его постель и отправиться из Питерборо в Милтон-Кинс. Но что Андрей помнит о субботнем утре в Манор-Фарм? Что он рассказал сестре и адвокату о своём спасении?
Передали ли они всю историю Эбигейл и Шази, невольно скомпрометировав её? Судя по выражению лица Шази, которое выражало желание рассказать всё, они всё знают.
Габриэль колеблется, улыбается, а затем встает со своего места и пробирается между столами к Слим. Она хорошо одета, не дорого, но аккуратно, с тщательно подобранным макияжем и прической. Она выглядит старше своих тридцати шести лет. Хотя Слим видела только изможденную развалину ее брата, он выглядит так, будто он из низших слоёв румынского общества, в то время как Габриэль явно стремится или уже вступил в респектабельное существование среднего класса. Она подходит к ней и стоит, сложив руки, слезы наворачиваются на глаза, и качает головой от удивления и благодарности. Она хорошенькая; густые брови и очень темные глаза. Она подходит ближе и неуверенно берет Слим за руки. «Ты спас жизнь Андрею. Он мне все рассказал». Она недоверчиво качает головой.
«Ты рисковал жизнью, чтобы вернуть мне моего брата». Ее руки тянутся к руке Слима.
за плечи, она обнимает ее и шепчет ей в волосы: «Спасибо».
Спасибо. Спасибо». Она сжимает Слим так, словно ее собственная жизнь зависит от этого незнакомца, положившего конец мучениям, связанным с исчезновением ее брата, затем отстраняется, чтобы посмотреть на нее, снова берет ее за руки, шмыгает носом и быстро моргает, чтобы остановить слезы, и наконец отпускает Слим, чтобы промокнуть глаза. «Спасибо».
Аннет перешла на их сторону. «Ну же, девочка. Я хочу кусочек этого», — говорит она, втягивая Слим в своё великолепное гравитационное поле и слегка обнимая её. «Я знала, что в твоих жилах течёт ракетное топливо, но то, что ты вытворила на ферме, было просто диким, диким поступком. Дерзким, храбрым, совершенно безумным».
Слим отпускает её, и Аннет тут же замечает выражение её лица. «Боже мой. Ты не рассказала им обо всём, что сделала. Вот почему Эбигейл так зла». Она прикрывает рот руками. «Что же нам делать?»
'Ничего.'
«И теперь у тебя проблемы?»
«Думаю, что да», — говорит она, видя, как Эбигейл разговаривает с Дэном и Йони, который только что вышел из конференц-зала, где расположился Скелпик со своим ноутбуком.
Аннет говорит: «Мне так жаль. Мне следовало позвонить тебе».
«Ничего не поделаешь», — говорит Слим.
«Я думаю, нам пора идти».
Слим предстоит выдержать ещё несколько объятий и благодарностей, прежде чем они уйдут. Слим размышляет, сможет ли она тоже сбежать, но ей нужно встретиться лицом к лицу с музыкой, которая её ждёт. Оркестр в составе Эбигейл, Дэна и Йони переместился в конференц-зал. Скелпик слушает Дэна, откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову.
Её вызывают. Дэн указывает на стул напротив редакции и начинает: «Я должен спросить вас, были ли вы в Манор-Фарм с Андреем. Мы слышали от полицейских слухи о том, что таинственная молодая женщина добралась туда до их прибытия, освободила Андрея Ботезату и сама чуть не погибла, а теперь Аннет и сестра Андрея подтверждают всё, что мы отрицали».
Тонкий взгляд на Скелпика.
Дэн настаивает: «Вы были там и вели себя так, как говорят?
о?'
'Да.'
«И ты сломал человеку ногу киркой».
«Да. Я знал, что мне может понадобиться что-то, чтобы выбить замок. Я не собирался использовать это как оружие. Но да, я ударил его этим. Я рад, что вывел его из строя. Он хладнокровный убийца».
Дэн качает головой. «Я же говорил тебе, правда? Что ещё один инцидент вроде того с маникюрным салоном, и ты уволишься. Мы же не можем нанимать человека, который так себя ведёт. Ты должен…»
«Милки, тот, кого я сбил, и Гетин собирались задушить Андрея проволокой для картин. Его бы выбросили в мусорный контейнер и сожгли в мусоросжигательной печи вместе с остальными. Что бы вы мне предложили сделать?»