Это была Брайди. Она выскочила на буксирную тропинку и коротко обняла её, объясняя, что Дугал звонил, чтобы сообщить о смерти Дианы. Он упомянул, что Слим плавал по каналу на лодке под названием « Шпиндель» с Лупом. Она поехала в марину Милтон-Кинс и навела справки, но не нашла лодку. Она прошлась по марине и случайно встретила мужчину с собакой. Она окликнула Лупа. «И знаете что», — говорит Брайди, — «этот старый дурачок Луп всё выдал».
«Сколько времени ей потребовалось, чтобы тебя измотать?» — спрашивает Слим у Бантока. Он выглядит смущённым. Как и многие до него, он бессилен перед красотой и властностью Брайди.
«Максимум пять минут», — говорит Бриди. «Никто не сможет устоять. Приходите! У нас есть выпивка, еда и вся наша любовь, которой мы готовы поделиться».
Все поднимаются на борт. Разогревается бантокский пирог. Есть печёные бобы, зелень, сыр и закваска. Слим меняет рубашку прямо перед ними. «Господи, как ты похудела», — говорит Брайди.
«Отличная фигура», — говорит Банток с откровенным оценивающим взглядом.
«К чёрту», — говорит Слим. Она садится за стол на камбузе, не очень довольная визитом Брайди, ведь та собиралась начать записывать всё, что могла вспомнить об организации «Гость». Но Брайди светится от удовольствия и всё время тянется через стол, чтобы коснуться её рук. «Ты не сердишься, куколка? Скажи, что ты не сердишься на меня, Слим. Скажи это!»
«Немного сердита», — говорит Слим, измеряя расстояние в дюйм между указательным и большим пальцами, пока Банток наливает вино в ее стакан.
«Ты была занятой девчонкой. Как только я прочитала историю о женщинах в маникюрном салоне, я поняла, что это моя подруга. Ну кто ещё грабит маникюрный салон средь бела дня? А потом мистер Банток был так любезен, что подтвердил, что именно ты начала расследование по делу о рабстве, и теперь половина полиции Англии пытается тебя наверстать. Я в восторге, дорогая, но, честно говоря, я ничуть не удивлена».
Слим разводит руками, глядя на Банток. «Ты ей всё рассказала!»
Он пожимает плечами. «Казалось, она знала, и, кроме того, она не принимает отказов».
«Кажется, она всегда все знает , но правило Бриди таково: она ни черта не знает и просто притворяется».
Они едят, а затем Банток упаковывает остатки пирога и говорит ей, что перевёз Регину за поворот, к дому Свидетелей Иеговы. Слим встаёт и целует его в щёку. «Я должен тебе денег и всю благодарность мира».
«Завтра или послезавтра всё будет хорошо, но я приму благодарность сейчас», — он колеблется. «Я хотел упомянуть, что мне звонила Эбигейл...»
«Она позвонила тебе! Удивительно!»
«Хочет посмотреть на лодку, отправиться в путешествие или что-то в этом роде».
«Ты собираешься ее спросить?»
«Уже сделали».
«Ух ты! Быстрая работа».
«Какое блюдо», — пробормотала Бриди, когда они остались одни. «Я имею в виду Бантока, а не пирог. Ты с ним это делала?»
Слим устало качает головой.
'Я бы.'
«Вставайте в очередь! Он спит с женщинами по всему каналу, а теперь собирается переспать с ещё одной».
«Жаль. В любом случае, я берегу себя для Дугала. Я спросила, можно ли мне съездить на несколько дней. Мне хочется ребёнка, и мне кажется, у Дугала получатся чудесные дети, и он будет отличным отцом, викингом-воином, как думаешь?» Она улыбается. «О, кстати, он мне рассказал, что вы с ним переспали несколько недель назад, но меня это вполне устраивает».
«Какой мужчина вообще держит рот закрытым?»
«Он просто был предан тебе, милая. Сказал, что любит тебя, но ты оказалась для него слишком сильной. Он использовал слово «плюнуть на рожон».
«Есть ли у него право голоса по поводу идеи ребенка?»
«Я ещё не поднимал эту тему. Идея пришла мне в голову только сегодня утром. Но это же гениально, правда? Нам было бы так хорошо вместе».
«Но ты женат на крысе. Ни один мужчина не захочет жить с женщиной, у которой на плече сидит крыса».
'Покойный.'
«Крыса умерла? Мне очень жаль». Она видит пустое выражение лица подруги и качает головой. «И тебе нужно рассказать Дугалу о другой маленькой проблеме, Брайди».
«Что это?»
«Ты псих».
«Я приберегу это на потом. Но, должно быть, его сестра Роуз ввела его. Ты же помнишь её? Она никогда не была моей самой большой поклонницей».
«Она его впустила , но я ему сказала, что вам может быть хорошо вместе».
«Правда? Сучка! Я похороню её с любовью. Но спасибо, что подкинула идею». Её руки тянутся через стол и ложатся на руку Слима. «Извини, я всё невнятно говорю. Ты перевернула фотографию Мэтта, когда вошла. Я не хотела ничего говорить, пока твой друг здесь. Но почему?»