'Покойный.'
На лице Бриди отразился ужас.
«Я не могу об этом говорить. Его убили в Ирландии в начале марта». Слим качает головой, в ужасе на мгновение теряя дар речи. «Возможно, они искали меня», — наконец говорит она. «Это всё, что тебе нужно знать». Её взгляд останавливается на собаке. «Что же мне, чёрт возьми, делать с Лупом?»
«Отдайте его Бантоку или заплатите ему, чтобы он его забрал».
«Моя мать убьет меня».
«Если кто-то другой не первый».
Слим не реагирует. Она наливает вино. «Двое мужчин сфотографировали его в пабе».
Потом он исчез. Они причинили ему боль, но он никому не рассказал.
«И они тебя не нашли, но были близки к этому. А как насчёт птенца в «Орлином гнезде»? Она что-нибудь опубликовала?»
«Я так думаю».
«Я не понимаю. Почему тебя не вытащили?»
«Они сделали это. Операция завершена. И... ну... на месте будут происходить кое-какие события. Об этом я не могу говорить».
«Где поддержка? Молодые люди с оружием, которые везут тебя в убежище на Оркнейских островах? Где же, чёрт возьми, помощь, дорогая?»
«У меня есть некоторая защита».
«Чёрт возьми. Я нашёл твою лодку меньше чем за два часа, и никто меня не остановил. Всё это так чертовски подозрительно». Слим не помнит, чтобы видел Брайди такой злой.
«Расскажи мне, что происходит. Я могу помочь».
'Я сомневаюсь в этом.'
«А как насчет Мэтью?»
Она качает головой, но потом говорит: «Он был чист. Завязал с героином. Похоже, он добился успеха в жизни. Преуспел в рекламе. У него был маленький сын. У меня есть его фотография. Его зовут Лиам. Я показала её матери перед её смертью».
Это всё, что тебе нужно знать. — Она замолкает. Они молчат. Брайди тянется к руке Слима, но не находит её, потому что рука внезапно оказывается у неё под мышкой.
«Ты что, псих, а?» — спрашивает Слим. Брайди беззвучно отвечает «нет». «Ты куришь когда-нибудь?» — спрашивает Слим.
«Почти никогда. Я не ношу сигареты, если вы это имеете в виду. А кто их носит? Но мистер Банток оставил свой табак и бумаги на той полке, и я веду себя отвратительно».
«Давайте подышим воздухом».
Луп ведёт их на кормовую палубу и вдыхает ночной воздух. Слим закрывает за ними люк и прислоняется к нему, чтобы сохранить тепло в каюте. Она пьёт, сначала маленькими глотками, а потом быстро опрокидывает всё вино. Брайди скручивает табак, умело держа фильтр у уголка рта, пьёт, затем закуривает и курит, уткнувшись в рулё. Они оба смотрят в ночь. Сигарета передаётся друг другу. Они молчат. Слим обращает внимание на Лупа, потому что тот дрожит. «Не может быть, чтобы ты уже замёрз», — говорит она и гладит его по макушке кончиками пальцев. Его взгляд устремлён вдоль буксирной тропы; его щетина вздыблена.
и он издает ровное рычание. Она всматривается в тропинку. В тумане что-то есть. Она видела это раньше, и в двух случаях оно всегда было таким неподвижным, что ей казалось, будто она смотрит на куст, но оба раза силуэт превращался в обрывок человека. На этот раз он остается неопределенным, не более чем плотное пятно в тумане, которое может или не может принять человеческий облик, и поскольку тень такая неподвижная, а очертания нечеткие, она решает, что, возможно, ей просто что-то мерещится. Однако Луп убежден, и Брайди поворачивается и смотрит в туман, затем снова смотрит на Слима. «Что?» — шепчет она. «Что там?»
Слим выбрасывает сигарету и говорит: «Быстрее! Иди на нос, возьми молоток и ослабь швартов. Бросай верёвку на лодку». Она наклоняется, чтобы запустить мотор, спрыгивает, отвязывает кормовой конец, обеими руками пытается освободить швартов, возвращается на лодку, сматывая конец. Она прокладывает конец через румпель и засовывает швартов сзади за пояс.
Бриди подбегает к ней и даёт ей молоток. Прежде чем она успевает запрыгнуть обратно, Слим шипит: «Возьми багор с крыши и вытолкни нос. Не садись!» Когда нос лодки оказывается в нескольких футах от края канала, Слим натягивает румпель, чтобы Спиндл целился прямо, включает мотор и спрыгивает. Луп следует за ним.
Не говоря ни слова, они сливаются с мокрым подлеском и смотрят, как Шпиндель медленно удаляется от них. Слим чувствует, как на нее падают влажные лепестки цветов. Она не очень хорошо видит выражение лица Бриди, поэтому не знает, как она реагирует, но она благодарна, что не подвергла сомнению ни одно из этих слов, что на первый взгляд является безумием. Она хватает Лупа за воротник и всматривается в тропинку. Нет никаких признаков той фигуры, которую она видела, и она снова задается вопросом, не вызвал ли ее перегруженный разум с помощью тумана очертания мужчины. Затем они слышат что-то в тумане: три отдельных звука, какой-то звук, может быть, что-то дважды ударило, затем приглушенный хруст.