«Это фантастическая и случайная ситуация».
'Нет.'
«Это потому, что ты амазонка. Ты знаешь об амазонках, да?
«Слимбо?»
«Нет». Она хотела бы, чтобы Брайди замолчала. «Но ты мне расскажешь».
«Нам нужно дождаться твоего коллегу, верно? Итак, мы поговорим об амазонках. Викторианцы считали, что женщины-воительницы, бродившие по Понтийской степи, — миф, но что они знали? Археологические данные — и это будет тебе интересно, Слим, — доказывают, что они существовали. Женщин, изуродованных шрамами и смертельно раненных в бою, хоронили в одних из самых больших курганов Степи вместе с оружием, лошадьми и молодым человеком, составлявшим им компанию в загробной жизни. Отличный штрих!»
Слим стонет и говорит: «Мне нужно еще выпить».
«Я принес немного, вон та сумка на полу».
Слим открывает бутылку и наливает.
«Это было около трёх тысяч лет назад, — продолжает Бриди, — недалеко от того места, откуда родом эти два разбойника. Эти женщины правили, ездили верхом, сражались и умирали, как мужчины. Геродот, который, как вы знаете, является отцом истории, собирал о них рассказы во время своих путешествий. Он говорит, что они могли выбрать себе любого партнёра, который им нравился, но не раньше, чем «убьют кого-нибудь из врагов». Если этот разбойник, которого вы ударите молотом, умрёт, вы сможете влюбиться». Затем она добавляет с ухмылкой: «В наши дни, полагаю, это либо мужчина, либо женщина».
«Ты сумасшедшая», — говорит Слим в свой напиток, а затем поднимает взгляд. «Не разрушай мою дружбу с Дугалом. Она особенная. Ты можешь лечь с ним в постель, но на раскопках он мой. Понятно? Никакой археологии!»
«Вы это имеете в виду?»
«Да, и если ты собираешься забеременеть, ты должна ему сказать. У него уже всё хорошо в жизни, и он должен знать, что ты собираешься всё это перевернуть».
'Согласованный.'
«Не порти ему жизнь, Брайди».
«Не буду. Обещаю». Она выпивает. «Так что, чёрт возьми, происходит, Слим? Кто были эти люди с оружием? Не убийцы, а «Иррегуляры»! Что это значит?»
«Больше никаких вопросов. Бриди, ты расскажешь мне о своей работе».
«Я работаю в отделе тканей и обоев», — говорит Брайди. «На самом деле, можно смело сказать, и даже немного похвастаться, что я — отдел тканей и обоев в SIS». Затем,
После того, как Слим закатил глаза, она добавляет уже более серьезно: «Я работаю офицером безопасности в европейских посольствах, а иногда и за их пределами. Обычно я прихожу туда под прикрытием, как ничего не смыслящий дизайнер интерьеров, с образцами и экземпляром журнала « Дом и сад» под рукой, и проверяю все — общую безопасность, персонал, поставщиков, протоколы наших людей в посольстве, маленьких русских долгоносиков, которые пробираются в деревянные конструкции. Я затыкаю дыры, слежу за нарушениями связи. С помощью ваших людей я ловлю странных проходимцев, вроде того офицера безопасности, которого мы поймали на днях в Базеле, который продавал адреса и номера телефонов сотрудников посольства русским. Вот это маленькая засранка. И британская тоже. И если ты кому-нибудь об этом расскажешь, мне придется тебя убить».
«Я должен был догадаться. Моя мама сказала, что когда меня проверяли, они тоже хотели узнать о тебе».
Брайди поднимает бокал. «За твою маму и Мэтта». Она выпивает. «И за моё скорое окно фертильности».
Слим пьёт, но ничего не говорит.
«Прошу прощения за шутку. Это было непростительно».
«Ты не в теме. Расскажи мне подробнее».
«Я буквально не могу. У меня есть амбиции. Я хочу пройти весь путь и не собираюсь совершать глупых ошибок, например, выдавать государственные секреты лучшей подруге». Она опирается подбородком на сложенные руки и поднимает серые глаза, чтобы умиротворить Слима своей красотой. «Итак, расскажи мне, что происходит?»
«Я буквально не могу. Это слишком сложно, к тому же, если бы я это сделала, мне пришлось бы тебя убить ». Брайди кивает в знак согласия.
Луп рычит и вскакивает. Слим подходит к двери каюты, и собака проносится мимо неё вверх по ступенькам. Она слышит, как Тюдор Милз велит ему закрыть дверь, прежде чем он забирается на борт, и спускается в каюту, хрипя. «Здравствуйте, мисс Хансен. Я не ожидал вас здесь встретить».
Слим резко оборачивается. «Какого чёрта, Брайди!»
Брайди пожимает плечами. «Мистер Милс искал тебя на Уай-стрит в прошлом году. Вот и всё. Я дала ему кофе однажды, когда мы пытались выяснить, где ты, чёрт возьми, находишься. Не так ли, мистер Милс?»
Тюдор наклоняется вперёд, опираясь на стол, с побелевшими костяшками пальцев. Он всё ещё хрипит. «Я…
Мне нужно поговорить со Слимом наедине. Не могли бы вы нас на минутку? Один из моих людей там. Вы будете в полной безопасности. Брайди выходит со своим стаканом, обматывая себя одной рукой толстым кашемировым шарфом.