который был за своим обычным столом, и угадайте что? Он был там».
«Ты не думал вернуть ему то, что украл?»
Она встает и начинает идти по верху ха-ха-вала. «Ладно, Том, давайте поговорим о гипотезах. Верну ли я этот гипотетический предмет человеку, чьи головорезы избили мою мать и сбросили ее с лестницы, который пытал и убил моего брата, который пришел убить меня и друга, который случайно зашел в гости? И давайте не забывать о десятках людей, которые натыкаются на собственные шахтерские машины, раскалывают себе черепа в душе, тонут в своих бассейнах и падают с балконов. Нет, я лучше подавлюсь стеклом».
«Хорошо, — говорит он. — Теперь расшифруй этот материал».
«Что происходит, Том?»
«Нас ждет кризис, своего рода путч».
«Кто устроил путч?»
«Наш рынок захвачен людьми Хагша, низшими людьми, плохими актерами, которые, к тому же, не имеют ни малейшего представления о нашей торговле».
«Что вы с этим делаете?»
«Ноги скользят под поверхностью, как у другого джентльмена — теннисиста».
«И что мне остается?»
«Выполняю то, что будет важной услугой для вашей страны. Мы в очень трудном положении, Слим, и, возможно, ты единственный, кто может нас из него вытащить».
Хорошие люди, порядочные люди рассчитывают на тебя». Затем он внезапно говорит, что ему пора идти, и что он свяжется со мной, как только сможет.
Выглянуло солнце, и свет заиграл на ячмене. Она вспомнила те выходные, когда они с Мэттом стояли здесь, не подозревая о боли, которую может принести жизнь. Ей совершенно наплевать на хороших людей, на порядочных людей и на эту чёртову страну. Всё, что она делает, она делает ради Мэтта.
Черный дрозд начал свое вечернее выступление по ту сторону двора от Коровой Один, а где-то еще, возможно, на верхушке липы, которая растет в конце сада Дельфи, другая птица исполняет попурри из своих криков.
Хелен говорит: «Это, должно быть, соловей. Он такой красивый». Она лежит, положив голову на живот Слима, и кончиком пальца ведёт по цепочке бесконечно тонких светлых волосков, тянущихся до пупка Слима. «Певчий дрозд, — говорит Слим, — моя любимая птица».
«Ты моя», — говорит Хелен.
Слим поднимает голову с подушки и посылает ей воздушный поцелуй.
«Что это было в городе?»
«Никто не должен знать, что я здесь. Мне нужно подумать о Дельфи. Когда мы пойдём к ней обедать, ты увидишь, что она очень старая и хрупкая. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось».
Сначала Хелен посчитала меры предосторожности Слима в Питерборо смехотворными, BMW
резко подъезжая к греческому ресторану, дверь распахнулась, и Слим
Перебравшись на парковку за рестораном, прежде чем Хелен успела его закрыть. Затем они петляли по городу, сделав пару остановок, когда Слим без предупреждения проскользнула на парковку, чтобы понаблюдать за проезжающими машинами. Она фыркнула и фыркнула, но заметила, что Слим смотрит в зеркала с выражением, которого никогда раньше не видела, и замолчала, начав нервничать, когда они выехали из города, сделав крюк вокруг археологического памятника Флаг-Фен, а затем рванули через сельскую местность к коттеджу Топ-Фарм, расположенному в тридцати милях от города.
«Кто ты такой?» — спрашивает она, всматриваясь в лицо Слима. «Ни один археолог и даже журналист не ведут себя так, будто они в кино. Зачем кому-то следовать за тобой и как они узнают, что ты в Питерборо?»
Слим смотрит на балки бывшего сарая. «Ответ — мужчина по имени Андрей Ботезату, которого неделю назад срочно доставили в вашу больницу с пневмонией, переломом руки и раздробленными рёбрами. Он был в очень плохом состоянии. Бригада скорой помощи думала, что у него может остановиться сердце».
Хелен кивает. «Да, мужчина в комнате под защитой полиции. Много народу приходит и уходит. Ну и что?»
«Андрей — главный свидетель по делу, о котором мы писали в Срединном королевстве. Я помогла ему освободиться, и люди, возможно, ждут моего визита, потому что он много для меня значит». Она останавливается. Расскажет ли она Хелен об убийстве Мэтта и о том, как Андрей каким-то образом стал его доверенным лицом? Абсолютно нет. Расскажет ли она, чем занималась в Срединном королевстве и почему люди Геста убили Мэтта, а потом пришли за ней? Нет. Она улыбается Хелен. «Передай привет Андрею от меня. Передай ему, что я думаю о нём».
«Конечно. Но кто за тобой следит?»
«Полиция велела мне какое-то время не высовываться, поэтому нам пришлось сегодня пройти через весь этот разговор». Конечно, она точно знает, кого избегает — новых сотрудников МИ5, а также людей Геста.