И в её голове зародилось новое сомнение, касающееся членов организации Доминика Деккера, которые всё ещё на свободе. Полиция арестовала лишь горстку головорезов – таких, как Гетин и Милки, – но операция требовала мозгов, чтобы спланировать и управлять сетью слежки из Румынии, связями
по всему миру, чтобы набрать рабскую рабочую силу, головорезов и людей, которые спрячут деньги Деккера. В новостях о расследовании, которые «Срединное королевство» продолжает, нет никаких признаков преступников такого класса. Где они? Очевидно, полиция настолько обеспокоена, что поставила охрану у комнаты Андрея. Это не её главная проблема, но это правдоподобное объяснение, почему ей нужно прятаться. И всё же даже это заставляет Хелен поднять голову с того места, где она так счастливо лежала, и посмотреть на Слима широко раскрытыми глазами, затем сесть, скрестив ноги, укрывшись одеялом, и засыпать её вопросами о спасении Андрея и о том, какой опасности она подверглась, помогая ему освободиться. «Ты не понимаешь», — говорит она, когда Слим отмахивается от её беспокойства, — «я влюбилась в тебя по-настоящему, как только впервые увидела тебя в отделении неотложной помощи, и я всё ещё влюбляюсь, дорогая, безнадежно влюбляюсь».
Слим улыбается, глядя в умоляющие глаза. «Я не тот, кого можно любить. Ты понятия не имеешь о моей жизни, буквально понятия не имеешь!»
Хелен отстраняется. «Потому что ты мне не говоришь».
«Потому что я не могу».
«Тогда кем я стану — той самой сторонницей, которую не могут допустить в твою таинственную, тайную жизнь? И, кстати, я знаю, что ты мне и половины не рассказала. Я же не дурак».
Слим смотрит на руку с кольцом-шпионом, лежащую на плече Хелен. «Я не скажу тебе, потому что ты мне дорога. Ты не можешь меня любить. Ты просто не должна испытывать ко мне любовь сейчас. Поверь мне, однажды ты поймёшь почему». Они молчат. Хелен смотрит на неё с любовью, сожалением, паникой, а затем снова с любовью, и это выражение отражается на её лице. Слим целует её и шепчет на ухо: «Я не использую тебя и не причиню тебе вреда, обещаю. Я просто не могу рассказать тебе всё. Однажды я…»
«И это тоже обещание».
Хелен отстраняется и смотрит ей в глаза. «Ты согласна?»
«Обещаю». В этот момент Слим верит себе, хотя часть её помнит сцену с Мелиссой Брайт в такси, когда красивая, болтливая девушка, которой Слим позволила соблазнить себя, потребовала её любви, и теперь она задаётся вопросом, не остаётся ли она той ледяной шпионкой, которой была тогда. Но Мел была другой: Мел была необходима для успеха «Софтбола». Хелен не участвует в этой игре. Она так же невинна, как и прекрасна. Слим улыбается и снова гладит её по лицу, но не чувствует тепла.
возвращаться.
«Знаешь что?» — говорит Хелен, морща лоб. «Это как быть в постели с мужчиной. Как будто меня используют, и я сама себя обрекаю на ложь и обман в будущем. Я не хочу этого, дорогая. Правда-правда».
«Насколько я помню, ты только что немного использовала меня», — говорит Слим, что вызывает у Хелен лукавую улыбку, и они целуются.
В тот вечер они поужинали с Дельфи — жареная курица с молодым картофелем и хересный трай-э по рецептам полувековой давности — а позже уснули в объятиях друг друга, как старые любовники, «вместе в темноте, со сладким теплом бедра, ступни или обнаженного плеча в пределах досягаемости».
На следующий день они отправляются в сельскую местность без Лупа, который, возможно, знает, что его скоро вернут в Банток на канале, и решил остаться с Дельфи. Слим получает от неё задание – привезти букет диких цветов; как можно больше разных видов, чтобы она могла определить их в своей книге и отметить галочкой на полях. С Дельфи у них всегда есть какой-то проект. У них есть корзинка с едой, и они устраивают пикник под старым ясенем на краю поля, где Слим делает свои звонки. Они засыпают в траве на солнце.
Слим просыпается от того, что Хелен прикасается пальцем к её уху. «Смотри!» — шепчет она. Палец указывает на траву между их ног, где стоят на задних лапах два маленьких существа с каштановой шерстью и белыми животиками, озадаченно мотая головами из стороны в сторону. К ним присоединяется ещё одно и тоже начинает раскачиваться из стороны в сторону. Взрослая особь, примерно вдвое больше их, обходит ногу Слим, бросает на неё взгляд и издаёт быстрый тревожный крик, и её выводок разбегается. Новые влюблённые смотрят друг на друга, открыв рты и сверкая глазами. «Кто это был?» — шепчет Хелен.
«Горностаи или ласки. Ласки, я думаю».
Хелен смотрит на ветви ясеня и бормочет: «Значит, твои друзья». Слим смеется и щипает ее, и что-то встает на место.
OceanofPDF.com