Softbal закрыли, а продукт архивировали или удалили». Она делает паузу. Атмосфера изменилась. Они воспринимают её всерьёз. «Я многое вам рассказала в этой истории, но я не могу назвать имена своих коллег-разведчиков и никогда этого не сделаю», — добавляет она. «Я здесь не поэтому».
«Почему ты здесь?» — спрашивает Йони Росс, делая что-то ртом и носом, как будто пытаясь не чихнуть.
«Потому что я знаю Ивана Геста, как никто другой из сотрудников правоохранительных органов, шпионов или журналистов. Он хуже всех. Представьте себе высшего хищника. Настоящее зло. И вы, люди, можете быть единственными, кто может его остановить. Можно продолжить?»
«Сколько это продлится?» — холодно спрашивает Эбигейл. «Нам многое ещё предстоит пережить».
«Я понимаю, под каким давлением вы все находитесь», — спокойно говорит Слим. «Я буду как можно короче. Я просто расскажу вам свою историю, которая даст вам представление о ситуации. Она не для публикации. И мне очень нужна ваша гарантия». Она оглядывается.
Йони обменивается взглядами с Дэном и говорит: «Мне нужно знать, что ты собираешься сказать, прежде чем я возьмусь за это дело».
«Я объясню, что заставило меня покинуть Softbal и почему я согласился стать частью Linesman – операции по проникновению в Поднебесную».
Дэн взрывается: «Я до сих пор не могу поверить, что слышу это. Как у вас хватило наглости прийти сюда и признаться в своём участии в операции по подрыву свободных СМИ, я просто не могу понять. То, что вы сделали, просто бессовестно».
Она выдерживает паузу, прежде чем ответить: «Знаешь, Дэн, я очень уважаю тебя и всех, кто работает в Middle Kingdom, правда. Я действительно впечатлена. Но ради Бога, будь реалистом. Ты бросил вызов правительству».
«Вы знали, что они будут сопротивляться всем, что у них есть».
Он встаёт, затем снова садится, сжимая подлокотники кресла. «Я не собираюсь слушать лекции от человека, который так явно презирает демократические нормы и всё, за что мы выступаем».
«Я не испытываю к ним презрения. Вот почему я здесь».
«Ладно, — говорит Йони, — хватит. Дэн, друг мой, я хочу послушать, что скажет Слим. Можем ли мы это сделать?» Дэн неохотно кивает. «Итак, Слим, у тебя есть наш
гарантируем, что с этого момента мы не будем использовать ничего из того, что услышим».
«Меня это не устраивает», — говорит Эбигейл. «Четверым из нас грозит тюрьма. Мы не можем ограничивать себя, давая гарантии сотруднику Службы безопасности, верно? Мы должны быть свободны использовать всё, что можем. Я не пойду ни с чем, что ограничивает наш выбор».
Слим поднимает руки. «Ладно, ладно! Забудьте о гарантии. Пожалуйста, поймите, что это и так чрезвычайно опасно для меня, так что я пойду туда полностью. Никаких гарантий. Но некоторые моменты невероятно болезненны, так что я надеюсь, вы сможете с уважением отнестись к этим вещам».
Она оглядывает группу. Все кивают, хотя только двое, Йони и Скелпик, смотрят ей в глаза.
Она уже заявила, что не будет раскрывать имена коллег, и решила умолчать о своей подготовке к роли Сэла и Латимера, о формировании своей личности или о профессиональном мастерстве, которое стало второй натурой за два года работы с Гестом. Итак, она начинает со своей жизни в качестве низшего звена в команде инвестиционного отдела операции Геста и объясняет, что работа на Геста была похожа на часть мини-государства, где мужчина имел абсолютную власть, за всеми следили системы видеонаблюдения, а их электронная почта, служебные телефоны и использование интернета были объектом слежки. Вблизи она увидела истинную натуру этого человека, его ужасающий расизм, оскорбления своих сотрудников (часто сексуального характера), его паранойю по поводу венерических заболеваний и практически всего остального; его ложь, кражу чужих активов, манипулирование всеми, с кем он контактировал, и его подлость во всем. «Я сосредоточилась на отмывании денег и выполнении своей работы как можно лучше».