«Как и у нас», — говорит Скелпик. «Вы хорошо справились с работой. Мы все с этим согласны».
«Только я не притворялся с тобой. Мне нравилась журналистика, и я почти ничего не рассказывал своим людям о тебе. Можешь верить или нет – мне всё равно. Но в такой роли, как моя с Гестом, ты выполняешь две противоположные задачи, и это было тяжело, потому что Гест руководил операцией, где никто не мог думать самостоятельно или не находил времени на свою жизнь. Это было похоже на культ. Людям приходилось демонстрировать свою абсолютную веру в него, и я делал это, чтобы выжить и добиться успеха. Ты так притворяешься, что это становится как будто реальным, и это…
когда вы начинаете совершать ошибки, потому что забываете, что каждый атом человека — чистое зло».
Она рассказывает о поездке в Турцию, попытке изнасилования, вынужденной посадке самолёта в Северной Македонии, перелёте через Европу и последующем возвращении в Великобританию, вялом рассказе и консультациях с психологом, а также о зиме на болотах. Затем она переходит к Мэтту и сделке, которую она заключила, чтобы найти его, и бывают моменты, когда слова отказываются идти на ум. Но она всё это переживает – пытки и убийство Мэтта, ужас на канале и опознание двух мужчин, пришедших убить её, – тех самых, которые напали на её брата в дублинском пабе.
Затем она хочет рассказать им нечто необычное, о связи, о которой недавно узнала только МИ5 и во что ей все еще трудно поверить.
Доминик Деккер, который вёл бизнес на востоке, используя девичью фамилию своей матери Давидян, когда-то носил фамилию Гест и был старшим братом Ивана Геста, с которым они давно не общались. «Это правда», — говорит она. «В его фотографиях было что-то знакомое, и коллега подтвердил, что их мать звали Давидян».
Но без анализа ДНК у меня нет никаких доказательств».
Они молчат, когда она доходит до конца. Йони встаёт и хрустит костяшками пальцев. Он смотрит на Дэна, но тот никак не реагирует; больше никто не хочет разговаривать. Тото и Кэлэм смотрят в потолок. Сара поглаживает подбородок, а Эбигейл не отрывает взгляда от пола. Наконец Скелпик наклоняется вперёд, разминая правое бедро. «Это адская история, Слим. Но что нам с ней делать?»
Ничто не может быть проверено независимо. — Он разводит руками. — Не знаю, что думают другие, но для меня это не работает, даже если я склонен тебе верить.
«А то, что происходит с Деккером, просто невероятно».
«Ну, он, конечно, отреагировал так, как будто это правда, когда я на него накричал, что я знаю, что они братья. Кто-нибудь еще хочет что-нибудь сказать?»
«Если это всё-таки произошло, — говорит Йони, — мне очень жаль вас и я немного ошеломлён, но я согласен с Дж. Дж. Это нам не поможет. Мы сейчас в безвыходном положении, и нам не нужно давать им ещё больше поводков, чтобы они нас повесили».
«И факт остаётся фактом: вы шпионили за нами», — говорит Эбигейл. «Вы лгали нам, когда мы вас допрашивали. Дэн спросил, не являетесь ли вы подсадной уткой, и вы ответили:
категорическое «нет». Почему мы должны верить всему, что вы нам сейчас говорите?
«Потому что я вам нужна». Она окидывает взглядом всё оборудование в старом концертном зале. «Вы не обычные журналисты, да? Я имею в виду, посмотрите на эту штуку. Я никогда не видела ничего подобного, даже в штаб-квартире МИ5. Может быть, Центр правительственной связи с учебным визитом. У вас здесь огромная вычислительная мощность, но также и огромная хакерская мощь, верно? И я предполагаю, что вы разработали некую сущность ИИ, которая может проникнуть прямо в правительство и схватить то, что вам нужно. Именно этим и занимаются потомки героев Блетчли-парка — взламывают правительство с помощью ИИ.
По лицу Йони видно, что она попала в яблочко. «Этот милый маленький сайтик в Милтон-Кинсе, где все эти увлечённые юные стажёры трудятся не покладая рук, — всего лишь прикрытие для настоящей операции. Я вас не виню. На самом деле, я аплодирую тому, что вы делаете. Но, пожалуйста, не приходите ко мне со своими благочестивыми речами. Я солгал. Это моя работа. Но разве ваши методы стали честнее? Вы обманываете и крадёте информацию, потому что именно этим вам сейчас и нужно заниматься».
Дэн вскочил на ноги. «Как вы смеете сравнивать наши действия по привлечению политиков к ответственности с вашей ролью правительственного шпиона? Это вообще не имеет никакого отношения».
«Послушай, я на твоей стороне. Я не рассказал им ни об этом месте, ни о своих подозрениях относительно того, как ты проник в правительственные структуры. Честно говоря, я почти ничего им не рассказал за всё время, что был с тобой».