Вспыхнув от гнева, он смотрит на своих коллег. «Я вам не верю, но даже если бы и верил, это неважно. То, что вы сделали, было подло. Худшее предательство».
Йони протягивает руку, касается его руки и просит сесть. Он поправляет очки и говорит: «Ты всё неправильно понял, Слим. Мы здесь ради журналистики. Мы строим в «Среднем королевстве» модель, чтобы показать молодым людям, как заниматься журналистикой на самом высоком уровне. И мы делаем кое-что ещё. Мы даём людям…» Его руки кружатся в воздухе, пока он подыскивает нужное слово. «Вера. Уверенность в том, что мы доносим до них правду без страха и предвзятости. Вот именно. Вот почему мы с Сарой вложили столько денег в этот проект. Для нас журналистика — не ругательство.
Это ключевой компонент настоящей демократической системы. И это то, что вы...
пришли, чтобы подорвать и уничтожить».
Это всегда было непросто, но сейчас ситуация оказалась куда более неловкой, чем она себе представляла, потому что, естественно, она согласна со многим из того, что он говорит, и хотя шпионская часть её сознания подсказывает, что Сара Килн — соинвестор Йони, она чувствует себя ужасно. Она пошла на это, чтобы найти Мэтта, но для этих людей нет никаких смягчающих мер, так что ей лучше сосредоточиться на том, зачем она пришла.
Она выдергивает рюкзак из-под стула, кладёт его на колени и достаёт оттуда свёрток, завёрнутый в прочную полиэтиленовую плёнку, которая сохранила его сухим всю зиму под аккумулятором её машины. «Вот что убило моего брата, или, точнее, почему Иван Гест убил моего брата. Это зашифрованная табличка, которую я вытащил из тайника в его самолёте. Я считаю, что она содержит информацию, которая может нанести серьёзный вред Гесту и многим другим людям в общественной жизни».
Из-за этой штуки мою мать сбросили с лестницы, из-за неё выследили и убили моего брата, и из-за неё пытались убить меня. Из-за неё агенты МИ-5 окружают Поднебесную, ищут меня и регулярно обыскивают мою лодку. Думаю, все пришли к выводу, что эту штуку лучше уничтожить.
Тото, который стоит к ней ближе всех, протягивает руку: «Можно мне взглянуть, Слим?»
Она немного отходит назад. «Если мы найдем способ работать вместе, то да».
«Что касается меня, можете оставить его себе», — говорит Дэн, вставая и жестом показывая, что встреча окончена. «Это не имеет к нам никакого отношения, и очень похоже, что вы имеете дело с краденым, так что мы не смогли бы этого сделать, даже если бы захотели. Думаю, нам больше нечего сказать».
Слим улыбается. «Пока не решайся». Из бокового кармана рюкзака она достаёт распечатки перехваченных разговоров, которые сфотографировала в церкви Всех Святых, и протягивает их Тото. «Посмотри на это. Это зашифрованные сообщения из компании «Эд Мэйфилд-Тёрнер» из Бостона, которой пользуется Иван Гест. Он их самый важный клиент».
Тото перебирает их и показывает верхнюю Кэлуму. Дэн, Йони, Эбигейл и Сара не реагируют на неё, но Скелпик выглядит удивлённым и заинтересованным. Он спрашивает: «Зачем ты принял таблетку?»
«Я видел, как он им пользовался. Он сказал мне, что это важно и что оно защищено.
программой самоубийства. Я знал, что больше никогда не буду на него работать, поэтому я взялся за всё, что мог.
«Но если он был защищен программой защиты от несанкционированного доступа, почему он беспокоится о его возвращении?»
«Программы самоубийства можно отключить», — говорит Тото.
«Но это выше твоих сил, Слим», — настаивает Скелпик. «Так зачем же ты его оставил?»
«То, что произошло в том самолёте, меня выбило из колеи. Я не мог ясно мыслить. Я хранил это как своего рода страховку, потому что знал, что мои люди будут в ярости и, возможно, меня уволят. Мне нужен был козырь. Я забыл о нём, а потом стало слишком поздно признать, что он у меня есть».
«Нелогично, что вы скрыли это от анализа МИ5, а потом просто забыли. Я в это не верю». Дэн и Эбигейл кивают и смотрят на неё, ожидая реакции.
«Вот так оно и было».
Сара качается в кресле. «Вы говорите, что были травмированы произошедшим в самолёте, и если это правда, я вас понимаю. Но трудно поверить, что человек с вашей подготовкой и опытом может так поступить». Сара впервые обращается к ней, не глядя одновременно на экран. Слим поражен высоким интеллектом в её глазах.
«Я никогда и ни о чём в своей жизни не жалел так сильно. Я два года занимался софтболом.
«Это требует усилий, но причина не в этом. Я думал, что мои люди меня обманут, и хотел иметь что-то про запас. Если я прав, это устройство нам обоим на пользу».