Через час на ее телефон приходит сообщение — шестизначный код для барьера Tender Wick.
Слим там к 6 утра и стучит в дверь старого концертного зала. Дверь открывается с жужжанием. На парковке стоят две машины и велосипед Скелпик. Она проходит через стеклянную дверь. За экранами сидят Сара Килн, Йони Росс, Тото и Кэл Эм. Скелпик спит на стуле в дальнем конце. Йони поднимает руку, указывает на кофемашину, но ничего не говорит. Остальные едва обращают на нее внимание. Она делает кофе, садится. Скелпик храпит. Из системы охлаждения компьютеров доносится гул; раздаются всплески стрекота от четырех клавиатур. Она смотрит в потолок и гадает, прочитал ли Оливер Хэлнайт ее электронное письмо об уходе из службы.
Дверь в дальнем конце открывается, и появляется Эбигейл, взъерошивая волосы обеими руками. «Сделаешь мне кофе, Слим?» Чёрный топ и блузка сменились тёмно-оливково-зелёной с красным шёлковой рубашкой. Тяжёлое серебряное ожерелье с рогами бараньего черепа шириной в дюйм висит между ключиц; серьги нет.
«Итак, вот мы здесь», — говорит она, беря чашку с не слишком дружелюбной улыбкой.
«В этом планшете есть что-то особенное», — говорит Слим.
«Йони объяснит, что они делают. Это не моя сфера».
«Меня бы здесь не было, если бы вы что-нибудь не нашли».
Эбигейл бросает взгляд на Йони: «Не думай, что ты прощена, Слим. Потому что это не так».
«О, пожалуйста! Вы же прекрасно знали, кто я».
Йони разворачивает стул, одним пинком отбрасывает его через полированный бетонный пол и оказывается перед ними, все еще сидя.
«Было бы неплохо, — говорит он Слиму. — Мы нашли несколько совпадений между устройством и тем, что нашли в системе в Мэйфилд-Тернер в Бостоне. Честно говоря, я думал, что всё это — планшет, программа самоубийства и зашифрованные данные — выдумали ваши люди и ребята из Челтнема».
Слим протягивает ему кофе. Он делает пару шумных глотков и возвращает ей чашку.
«Но когда мы получили эти совпадения, мы поняли, что это правда, потому что они датированы прошлым годом. Поэтому мы пришли к выводу, что ваша история, скорее всего, правдива. Надеюсь, мы правы».
«Вы взломали их систему», — говорит Слим.
«Они, типа, оставили дверь приоткрытой, а мы заглянули внутрь». Он начинает рассеянно наматывать волосы за ухом на указательный палец. «Фотографии документа оказались полезными. Кэл заметил двоичную последовательность, разбросанную по коду, и обнаружил, что она имеет длину ровно 128 бит, то есть длину стандартного ключа. Кто-то включил ключ, чтобы показать нам, как войти». Его рука тянется к мочке уха. «Мы прочитали его с интересом, но не поверили ему, пока не нашли такой же зашифрованный документ в системе в Бостоне. Мы пришли к выводу, что тот, кто передал вам этот материал, знал, что в нём содержится ключ, который его откроет».
«Точно, это был мой куратор в операции «Софтбал».
'Имя?'
«Я не могу вам этого сказать, но могу сказать, что он входит в группу, которую вытесняют из МИ-5. Его операция была закрыта».
'Почему?'
«Потому что люди Геста захватывают власть. Что вы обнаружили?»
«У нас есть формат, заголовки и подпись — NS, которая, как мы полагаем, принадлежит генеральному директору Нику Сегретти, — а также несколько имён и цифр. Хотите увидеть?»
Он откатывает стул назад по полу, хватает распечатанный документ, возвращается на своем колесе назад и передает его ей.
Из пяти сфотографированных ею листов остался один. «Где остальные?»
«В тексте много хакатона. Само сообщение, как видите, состоит всего из нескольких строк».
Она читает,
Форт4756 10 27.5
Alvo7622 12 56
Хик4464 5 35
Тинг6788 20 72
Жан3332 6 45
Пит5643 8 32
Слим говорит: «В первом столбце может быть имя получателя платежа или кодовое имя, а также
Возможно, это четыре цифры номера его банковского счёта. Вторая цифра — это последний платёж, а третья — общая сумма, полученная этим человеком, поскольку в каждом случае она больше второй.
«У нас были некоторые схожие мысли», — говорит он, потягиваясь и зевая одновременно. «Это заявление. Насколько хорошо вы разбираетесь в криптографии?»
'Ничего.'
«Это симметричная система, то есть отправитель и получатель используют один и тот же ключ, как «Энигма» во время войны. Она гораздо менее сложна, чем большинство современных систем, но всё ещё представляет собой проблему».
«А как насчет ИИ?»
Он не отвечает, а говорит: «Нам нужно многое сделать, и у нас нет времени».
'Почему?'
Эбигейл говорит: «Наши адвокаты заявили, что четверым из нас будут предъявлены обвинения в преступлениях, предусмотренных Законом о государственной тайне. Мы не знаем, кому именно. Они прогнозируют, что это произойдет завтра или послезавтра, и не ожидают, что этих людей освободят под залог».