Он исчезает, находит два квадратных пакета, прибывших с курьером несколько дней назад, и вручает их Дельфи. Какой из них она хотела бы открыть первым? Она выбирает больший, потому что видит на меньшем название «Fortnum & Mason» и догадывается, что Слим сообщил Скелпику, что у неё день рождения 21 июня, и это торт. Он с некоторой церемонией вскрывает большую коробку, просит её закрыть глаза, затем достаёт шлем и кладёт его перед ней на стол.
«О, боже мой! О, боже мой!» — радостные возгласы, которые, как и её стряпня, пришли из более невинных времён. На боку тёмно-зелёного шлема тяжёлым металлическим готическим шрифтом выведено «ГОНКИ ДЕЛЬФИ».
Велосипед привозят к старому крепление во дворе, и Слим помогает Дельфи сесть на заднее сиденье, затягивает ремень шлема и бежит за воротами. Когда велосипед спускается по короткой травянистой дорожке к дороге,
Крошечная, тонкая фигурка Дельфи, увенчанная огромным шлемом, напоминает Слиму дракона, цепляющегося за тростник. Они поворачивают направо и набирают скорость, уносясь в вечерний солнечный свет.
Она подходит к старому ясеню, проверяет телефон Баларда – там ничего нет – и звонит Бантоку, чтобы попросить его проверить сообщения. Приходит сообщение от Тюдора Милза, который повторяет свой совет не высовываться, потому что, как он выражается, « это ещё далеко не конец». Есть люди, которые активно тебя ищут.
Она это знает, но до публикации остаётся всего два дня, и тогда она приведёт в действие вторую часть своего плана отомстить за Мэтта, мысль о котором внезапно нахлынула на неё в безмолвной сельской местности. Слёзы жгут глаза, но она не даёт им выплеснуться. Пока она не позволит себе по-настоящему горевать. Пока не покончит с человеком, который заплатил головорезам за пытки и оборвал его храбрую, преображённую жизнь.
Велосипедная компания возвращается, и Дельфи, ликуя, бежит к графину портвейна на кухне и наливает им по бокалу. Скелпик произносит тост за неё и благодарственную речь, от которой у неё наворачиваются слёзы. Откуда ни возьмись и в самый нужный момент в жизни Слим появились два человека, которые исцелили в ней что-то. Она улыбается, когда Дельфи настаивает, что они разгонялись больше ста миль в час, а Скелпик молча качает головой, чтобы старушка не заметила.
Позже Слим застаёт Скелпика в душе в «Корове Один» – его комната всё ещё завалена карточками, которые он не хочет тревожить. Он отвернулся от неё и не слышит её. Она находится там достаточно долго, чтобы увидеть шрамы, тянущиеся от его правой ягодицы до затылка, словно от разрыва снаряда в стене здания. Когда он подходит к ней для их теперь уже привычного ночного разговора, она говорит: «Я заглянула к тебе, когда ты принимал душ – извини. Я понятия не имела, что ты так серьёзно пострадал».
«Надо было видеть мою голову. У меня очень большая пластина». Он берёт её руку и кладёт её себе на затылок. Она чувствует его очертания. Это примерно полтора квадратных дюйма. Здесь волосы не растут, а волосы выше падают назад, закрывая пятно.
«Вы знаете об этом?»
«Головные боли в холодную погоду. Затылочная кора головного мозга чудом не пострадала, и я не потерял зрение. За это можно быть очень благодарным».
Она поворачивается и опирается на локоть. «Я четыре раза видела своего мёртвого брата, или что-то похожее на него, и каждый раз мне предстояло столкнуться с людьми Геста. Три раза вокруг дома моей матери, а потом один раз на канале, хотя тогда я не была уверена, что именно вижу». Она поворачивается к нему. «Ты думаешь, я заблуждаюсь?»
«Если бы вы были из Южного Судана или Центральноафриканской Республики, и ваша жизнь прошла наполовину в мире духов, а ваша голова была полна колдовства и вуду, я бы сказал, что вы определённо видели своего брата. Но в Британии XXI века...»
Его рука нерешительно машет перед ними.
«Я думаю, он спас меня».
«Может быть, ты спасся. Кто знает? Может быть, ты его и видел».
Он наклоняется, целует её в лоб, а затем спускается с кровати, бормоча, что ему нужно побыть одному с бокалом чего-нибудь, чтобы обдумать последние абзацы. Осталось всего несколько часов, прежде чем он отдаст первый черновик Эбигейл.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 47
Примерно двадцать восемь часов спустя, в 3:45 утра в середине лета, Слим покидает отель «Ла Тур», огромное современное здание с видом на Бельведер и Пирамиду Света, и отправляется в гараж, где стоит BMW её матери, вне зоны действия камер видеонаблюдения. Рюкзак с пистолетом и планшетом кладёт в отделение для запасного колеса. Она снимает чехол и кладёт сверху старый хлопчатобумажный мешок, полный грязного белья. Это далеко не идеально, но как только она узнает, что публикация состоится – а это произойдёт через несколько часов, – она вернётся и угонит машину.