Он поднимает взгляд от пола и тут же видит мужчину и пистолет. На его лице нет удивления, лишь осознание. Он знает, что его сейчас застрелят. Две пули попадают в него одна за другой. Он падает, кажется, отступает назад, но затем резко падает вперёд, блокируя двери лифта. Кровь растекается по салону лифта и по ковровому покрытию перед ним.
Нолан кивает офицеру с записью видеонаблюдения. «И вот вы появляетесь на месте преступления в 5:24 утра. Эти люди не были бы сейчас живы и не имели бы никаких шансов, если бы вы не действовали с таким хладнокровием, мисс Парсонс». Эбигейл потирает плечо.
Они наблюдают, как она мечется от Арнольда к Скелпику и обратно, пытаясь остановить потерю крови, наклоняясь к Скелпику, затем стараясь спасти Арнольда, помогая ему с бумажными полотенцами, осматривая раны Скелпика, держа его за руку, а затем, спустя, казалось бы, целую вечность, появляются парамедики, а за ними и доктор, и в этот момент она отключает ноутбук, надевает куртку Скелпика и садится у окна с компьютером.
«Это ноутбук мистера Скелпика или ваш?» — спрашивает Нолан.
«О, это Скелпика».
«Зачем его поднимать?»
«Я не думала. Держала его на коленях. Чувствовала, что меня сейчас вырвет. Я бросилась в туалет и забрала его с собой. Он всё ещё там». Она умалчивает о том, что, забрав всё необходимое из компьютера Скелпика и стерев всё, что смогла, она дала компьютеру первый пароль, невероятно сложный, который она придумала для Софтбола. Нолан кивает одному из констеблей в форме, который идёт за ним.
«А его телефон?»
Она похлопывает по карманам кожаной куртки. «Должно быть, она при нём – в безрукавке, которую он носит, или в брюках».
«Почему ты сбежал из Пирамиды Света?» — внезапно спрашивает Нолан. «Что было причиной для срочности?»
«Я бегаю, когда могу. Но сегодня утром я не смогла дозвониться до Скелпика, и я забеспокоилась». Она делает паузу. «Могу ли я сказать это? Вы, ребята, держите взаперти четырёх наших ведущих журналистов. Это большая нагрузка на наши ресурсы, особенно для мистера Скелпика. Я беспокоилась о его рабочей нагрузке». Эбигейл смотрит на неё и говорит:
«Остынь!».
«Зачем кто-то пришёл убить мистера Скелпика и украсть его ноутбук? Над чем он работал?»
«Он держал карты при себе. Возможно, это был долгий проект, связанный с коррупцией. Люди в тюрьме могли бы вам рассказать. Он работает на нашего босса Дэна Хэла».
«Какие еще истории вы готовите, которые могли бы привести убийцу в ваш офис?»
Эбигейл пишет: «Продолжение истории банды Деккера. Статья о связи между выращиванием каннабиса Деккером на его птицефермах и вспышкой нового варианта сальмонеллы типа А. Новая регулярная статья о пропавших без вести».
Коррупция в местных органах власти из-за контрактов на некоторые аутсорсинговые услуги. Плюс, как обычно, судебные и следственные отчёты.
«Впечатляет», — говорит он, но ему это неинтересно, и он смотрит в окно. «Есть ли что-то, о чем вы нам не рассказываете, мисс Парсонс?»
Слим ждёт, пока он обернётся, наклоняется вперёд и говорит так тихо, что Нолану приходится пошевелиться, чтобы её услышать. «Здание находится под наблюдением уже несколько недель, поэтому я уверена, что ничего не могу вам рассказать о нашей работе. Вы и другие агентства следили за нами на каждом шагу». Она останавливается, смотрит на него исподлобья. «Однако сегодня утром, когда к зданию пришёл киллер, здесь никого не было. Никаких наблюдателей в машинах и фургонах. Никаких полицейских у дверей. Разве это не совпадение, старший инспектор?»
Он устало качает головой. «Вы пережили шокирующий опыт, мисс Парсонс. Не увлекайтесь мыслями о заговоре. Нам нужны заявление, отпечатки пальцев и образец ДНК, чтобы исключить ваш биологический профиль из всего, что мы найдём у заднего входа, на лестнице, у лифта и в конференц-зале».
«Да, конечно». Она совершенно не собирается им ничего давать. «Мне нужно поработать. Я буду на третьем этаже».
Эбигейл поднимается вместе с ней, и они спускаются в магазин Goth Travel, где под руководством Шази работает дюжина молодых журналистов. «Полиция знает, кто вы?» — спрашивает Эбигейл, прежде чем они входят.
«Не уверен насчёт Нолана. Но женщина знает. Она не делала записей и не интересовалась записями видеонаблюдения, а это может означать, что они взломали систему и точно знают, что произошло. К тому же, все мужчины-полицейские носили шнурки с ключами для входа. У неё такого не было. Так что да, думаю, она точно знает, кто я».
Эбигейл выдыхает, сжимает пальцы и легонько стучит себя по лбу. «У нас ещё одна проблема. Я получила письмо от наших юристов. Лорд Кингсбери угрожает добиться судебного запрета на публикацию. Он один из тех, к кому мы обращались за комментариями, и он дал неубедительное объяснение, почему взял деньги Геста, из-за чего выглядит полным идиотом».