Гость отправляется в дальнюю поездку. Она машет пистолетом Миле. «Где он?» Миле смотрит на изогнутую лестницу у входа в здание. «Отведи меня к нему. Одно твоё слово, и я всажу тебе пулю в затылок».
Они поднимаются по лестнице на широкую, светлую площадку на первом этаже, где есть ещё один мраморный пол, большие комнатные растения и большие абстрактные картины на стене. Место похоже на отель. Никакого ощущения семейного очага. Она гадает, где безмозглая жена и ребёнок. Голос гостя доносится из большой комнаты, которая тянется вдоль фасада здания и выходит на Парк-лейн. Он разговаривает по телефону. Она вталкивает Мили в комнату. Гость стоит, глядя в эркер. Телефон включен на громкую связь. Он оборачивается и видит их.
«Итак, вот она», — говорит он, нажимая кнопку «О». «Сэли, или, правильнее сказать, Элис?»
Или это Слим?
«Я возвращаю планшет».
«Немного поздновато, Сэл и Латимер, который восстал из мёртвых. Утонул в океане, да?»
Его взгляд падает на выступ пистолета с глушителем в её рюкзаке, и он направляется к ней. Он выше её на три-четыре дюйма, может быть, фунтов на пятнадцать тяжелее, чем был, грудь полнее, а шея, с волной новых шрамов слева, где она только что не попала осколком стекла в яремную вену, теперь толще и блестит в ненормальной послеполуденной жаре. Его глаза, всегда самая слабая его часть, за исключением тех случаев, когда он злится, и зрачки становятся тёмными, мерцающими от страха и расчёта. Она видит, что они замаринованы от обеденного спиртного. Его рука…
Внезапно он подходит к пучку жёстких чёрных волос. Он испытывает её, видя, как она нервничает. Она вытаскивает пистолет из рюкзака и велит ему отойти. Он скалит зубы – не столько ухмылка, сколько скорбная покорность – и подчиняется.
Она чувствует резкий, кислый аромат его одеколона и говорит: «Ещё раз так сделаешь, и я тебя убью». Она говорит серьёзно, хотя и знает, что убийство не удовлетворит её.
Он смеётся и подходит к ней. «Нет, не пойдёшь. Посмотри, кто здесь. Это твой друг Арон».
Она успела лишь увидеть, как Мили метнулся влево, а затем последовало внезапное движение в правом поле. После этого она ничего не помнит.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 50
Сначала она осознаёт, как трудно набрать воздух в лёгкие, а затем – что находится в очень жарком замкнутом пространстве. Руки прижаты к груди, колени подтянуты так, что касаются локтей. Её упаковали, словно плод. Из отверстия над ней пробивается слабый свет, который также является единственным источником кислорода. Теперь, когда она полностью пришла в сознание, она ощущает невыносимую боль в правой стороне лица; возможно, у неё порезана щека и ухо. Она потеет и задыхается. Паника охватывает её разум. Это её похороненный заживо кошмарный ужас.
Она пытается контролировать дыхание, вдыхая поступающий кислород глубокими, плавными вдохами. Пальцы онемели. Она напрягает их, чтобы восстановить кровообращение, и обнаруживает, что может лишь поднять левую руку и коснуться подбородка.
Её кожа влажная от пота, поэтому ей нетрудно провести ладонью и голой рукой по щеке. Кончики пальцев нащупывают какую-то ткань. Она шевелит ими, подталкивает вверх насколько возможно и шарит вокруг. С ещё одним толчком она нащупывает зубчики молнии и отверстие, которое поддерживает в ней жизнь. Если она двигает рукой из стороны в сторону, она может нажать на бегунок молнии, чтобы увеличить отверстие, что она и делает на несколько сантиметров. Теперь ей кажется, что она находится в одном из высоких чемоданов-гардеробов, которые она видела в задней прихожей дома Геста. Нет никакого движения, которое, если подумать, присутствовало в её сознании ещё до того, как она полностью осознала. Это движение продолжалось довольно долго, и теперь она
понимает, что была в машине и совершила долгое путешествие. Но в этом есть что-то странное, потому что, хотя она, должно быть, была без сознания, ей кажется, что во время этого путешествия всегда был свет и воздух, поэтому её не могли запереть в багажнике машины без того и другого. Может быть, они хотят, чтобы она выжила. Нет, не глупите! Они привезли её туда, где от неё легко избавиться. Она приказывает себе перестать думать.
Вместо этого ей следовало бы сосредоточиться на том, чтобы заставить пальцы ног работать и дышать ровно, но, боже, как же болит голова. Боль возникает регулярными импульсами, длящимися несколько секунд, во время которых она морщится и стонет.
Она помнит, что у неё в кроссовке был телефон, а ещё один, с которого звонил Тюдор, и она не отключала связь, так что он должен знать, что с ней случилось. Она предполагает, что они забрали все три телефона. Тот, что в туфле, она не чувствует, значит, он пропал. Но Тюдор знал адрес в Мейфэре. И она отправила ему номер регистрации машины. Или нет? Сейчас она уже не уверена, хотя помнит, что обе машины были новыми и зарегистрированы в том году, что, в сочетании с недавно приобретённой недвижимостью на Парк-лейн, говорило ей, что у Геста сейчас полно денег. Да, и сразу же она вошла в большую комнату с видом на парк, и увидела картину Ренуара «Мать с двумя сыновьями». Один мальчик в матроске положил руку на плечо женщины, тот, что поменьше, мило скулит и свисает с её колена. У Геста не было никакого вкуса ни к искусству, ни к чему-либо ещё, но он жаждал этой картины, потому что она напоминала ему о его собственной матери. Неподдельная сентиментальность, но именно это качество социопаты, преступники и фашисты всегда принимают за великое искусство, и Гест удовлетворяет всем трём критериям. Она помнит, что цена была 35 миллионов долларов, но, вероятно, он использовал чужой метод. Картина почти наверняка принадлежит картелю или китайскому миллиардеру, незаконно вывозящему богатства из своей родины. Гест получает возможность жить с этим активом и, вероятно, в конце концов найдёт способ его сохранить.