«Сэр?» — раздаётся голос капитана. «Нам приказали вернуться. Аэропорт закрывают до тех пор, пока это не станет безопасно».
Гость останавливается, отпускает шею, встаёт и тянется, чтобы нажать кнопку селекторной связи на пульте. «Не обращайте внимания!» — кричит он. «Скажите им, что радио сломалось из-за шторма. Убирайтесь немедленно. Я приказываю вам, немедленно!» Он смотрит в окно, в то время как по небу проносится молния, а через секунду раздаётся раскат грома.
«Мы не можем этого сделать, сэр».
'Просто сделай это.'
Слим оборачивается и видит, как он застёгивается. Она говорит: «Удар молнии в полностью заправленный самолёт!»
«Они не взрываются. Молния проходит сквозь самолёт». В один момент он насилует её, в следующий — отвечает ей так, будто разговаривал со своей помощницей год назад.
Пилот снова говорит: «Сэр? Господин Гест, сэр, диспетчерская вышка дала нам указание не взлетать. Они говорят, что есть и другие причины. Не только шторм».
«Им нужно, чтобы мы вернулись в ангар».
«Просто уходите. За это я вам и плачу. Если уйдете сейчас, получите премию. По пятьдесят тысяч каждый, если доставите меня в Тбилиси к завтрашнему дню».
«Наш правильный план — Инвернесс, сэр».
«По сто тысяч каждому, если взлетите в воздух».
В кабине повисает пятисекундная тишина, а затем: «Хорошо, мистер Гест, мы улетаем. Пристегните ремни. Дорога отсюда будет ухабистой».
«Сядь», — говорит он Слиму, — «пристегни ремень».
«Со связанными руками и спущенными штанами?»
«Просто сядь». Он застегивает ремень и смотрит в окно.
Свет приглушен, и в салоне темно, если не считать вспышек молний в иллюминаторах. Самолёт начинает движение вперёд и набирает скорость. Она готовится, потому что ей нужно успеть достать пистолет перед взлётом, и, пока он пристёгнут ремнём, у неё есть одно крошечное преимущество.
Капитан снова заговорил: «Сэр, нас преследует какая-то машина экстренных служб с синими проблесковыми маячками. Они хотят, чтобы мы остановились».
«Не обращайте внимания. Убирайтесь. Они ничего не могут сделать».
«Он близко и мигает фарами. Какой-то мужчина машет нам рукой, чтобы мы остановились, и диспетчерская вышка говорит то же самое».
«Не обращай на них внимания! Убирайся!» — он в истерике кричит, дико размахивая руками. Он расстегивает ремень безопасности и пробирается к окну в левой части кабины, спотыкается и срывает жалюзи. Слим бросается за пистолетом, но ей мешают брюки и штаны, которые все еще свисают с ее бедер, и он мгновенно поворачивается, чтобы остановить ее. Она первой тянется к пистолету, но он на ней, вырывая его из ее рук. Она пытается выстрелить в него. Пистолет стреляет дважды, пули щелкают по фюзеляжу и потолку. Гест отшатывается, хотя в него не попали, обхватывает одной рукой ее шею и тянется к пистолету. Она знает, что он убьет ее тут же, и, задыхаясь, с кружащейся головой и готовой взорваться от второго удара в правую сторону, она позволяет пистолету упасть на пол. Он настолько зол и пьян, что не осознает этого и продолжает душить ее между своих бицепсов.
и предплечье. Она больше не может дышать, но, когда она уже почти теряет сознание, его хватка ослабевает, и она падает на пол, задыхаясь. Он выхватывает пистолет и поднимается. Она поднимает голову и видит его в тумане, стоящего в проходе и покачивающегося.
Он решает, убить ли её, но насиловать мёртвого человека не так уж и весело, и он не стреляет. Вместо этого он бьёт её ногой в живот и шатаясь падает к кабине.
Она сразу понимает, что он задумал, потому что он следует ее действиям восемь месяцев назад. Он собирается угнать собственный самолет. И с этим осознанием она знает, что должна остановить его любой ценой, потому что если они взлетят, он сможет делать с ней все, что захочет. Она кашляет, но отталкивается от пола, становится на колени и оглядывается. У нее кружится голова. Зрение затуманено. Ее вот-вот вырвет. Она вспоминает тайник, где нашла планшет, пистолет и деньги в последний вечер с Гестом, но у нее нет брелока, чтобы его открыть. Ее взгляд останавливается на бутылке шампанского в нескольких футах от нее. Она встает, выпивает то немногое, что осталось, бежит к холодильнику для напитков, где после трех ударов о металлическую петлю бутылка разбивается, и она может перерезать пластиковую стяжку осколками стекла. Она берёт из холодильника ещё одну бутылку и бежит через весь самолёт к переднему салону, где, как она знает, ей придётся столкнуться не только с Гестом, но и с Ароном. В иллюминаторы она видит пять групп мигающих маячков – всё это, как ей кажется, полицейские машины. Она также видит смутные очертания людей, двигающихся по земле. Возможно, у них есть оружие. Она не уверена, пока вспышка молнии не освещает двух человек в шлемах и с оружием, бегущих прямо за крылом.