Допрос проводят две женщины-офицера МИ5, за которыми наблюдает Тюдор Милс, а Марк Бойд из МИ6 делает заметки на iPad, которые читаются в режиме реального времени на Южном берегу. Его коллеги заинтересовались связями Геста с двумя китайскими бизнесменами, работающими в Центральной Азии, россиянами с Кипра и турецким джентльменом по имени Мустафа Тунч, которого давно подозревают в организации клиринговой компании, предоставляющей разведданные по наиболее выгодным ценам. Процесс несложный, поскольку у МИ5 есть чёткая информация от Тюдора Милса о том, что произошло на самолёте, включая время её похищения, его погоню и действия вооружённых офицеров, чтобы предотвратить...
о. И остальное, публикация журнала взяток и услуг Геста
Депутаты парламента и государственные служащие не требуют объяснений или дополнительных материалов. Преступления, как и ущерб общественному доверию, очевидны.
Ей предлагают консультации и тут же их отвергают, хотя Слим признаётся Брайди, что сталкивается с той же пустотой, что и все, кто добивается желаемого, особенно те, кто мстит за столь шокирующее событие, как казнь горячо любимого брата. Она чувствует себя лёгкой и отрешённой – бесцельной.
Бриди пытается вернуть ее к жизни разговорами о похоронах и ее отношениях с Хелен, но в конечном итоге именно визит Тома Баларда на Уай-стрит возвращает к ним Слима, хотя и не так, как надеялся Балард.
Разговор не заладился с самого начала, хотя Балард начал с сообщения от Хэла Найта: «Софтбол и Лайнсмен объединились в одну из ключевых разведывательных операций за последние пятьдесят лет. По словам Оливера, вы оказали своей стране и МИ-5 исключительную услугу, которую редко может себе позволить кто-либо из нынешнего или предыдущего поколения разведчиков».
В ответ на это пожимают плечами. «Ты меня бросил на произвол судьбы», — говорит она, а затем добавляет: «Нет, ты меня загнал в эту грёбаную глушь».
«Мы не сделали ни того, ни другого».
«А ты был моим другом, Том. Моим товарищем, моим наставником».
Он качает головой и выглядит обиженным. «Правда, я до сих пор такой».
Это были очень трудные времена для нас и нашей службы, Слим. Нам приходилось действовать с крайней осторожностью. И ты выполнил свою роль с блеском и идеальной точностью. — Он пытается привлечь её взгляд. — Должен сказать тебе вот что: единственный человек, который подвергал твою жизнь опасности, — это ты. Мы не подвергали тебя опасности на ферме «Манор» или в самолёте Геста. Мы не прятали планшет Геста и не заставляли его выслеживать тебя и твоего брата. — Он ждёт, прежде чем сказать:
«Ты все сделал, Слим».
Она отходит от него и встаёт у раздвижного французского окна, выходящего на жемчужину сада Брайди. «Ты действуешь по правилам, как это делал Гест. Тебе это доставляет удовольствие?»
«Конечно, нет. Я очень к тебе привязан, но мы с тобой работаем на государство, а государство должно поступать по-своему».
Она резко оборачивается. «Что это значит?»
«Есть вопросы, которые нужно уладить. Они хотят встречи – время и место должны быть согласованы, но в течение следующих двадцати четырёх часов».
«Если вы выпустите Йони, Дэна, Сару и Тото, то, конечно, я приду на вашу встречу».
«Всё не так просто. Их обвиняют в серьёзных преступлениях...»
«Коррумпированной системой. Почему не возбуждаются уголовные дела против политиков и чиновников, бравших взятки, а наши люди всё ещё сидят в тюрьмах?»
« Наши люди! Я, Хэл Найт, Тюдор — мы твои люди, Слим!»
«Я ушёл в отставку, Том».
Он отмахивается от этого, раздражённо качая головой. «И вы знаете, мы не можем просто так отдать приказ об освобождении тех, кто содержится под стражей на законных основаниях, так же как мы не можем производить аресты».
«Но вы же вызываете группу наблюдения, когда к вам приходит киллер, верно?
Почему никто не наблюдал за зданием утром в середине лета, когда были застрелены Арнольд и Скелпик? Странно, не правда ли?
«Понятия не имею. Я же всё это время был дома, если помните».
«Ноги скользят под поверхностью».
Он качает головой, идёт в сад Бриди с телефоном в руке и просит вооружённого офицера оставить его наедине. Десять минут он говорит, глядя в безоблачное небо, прижимая лоб большим и указательным пальцами, время от времени отпуская его, чтобы указать на приподнятую кайму из живокости и ромашек. В конце концов он возвращается к ней. «Всё будет обсуждаться на встрече».
«Включая моих коллег в тюрьме».
«Включая этот вопрос, да».
«И я хочу, чтобы там была Эбигейл Экстон-Уайт».