«О чем вы просите?» — любезно спрашивает Рита Бауэр.
«У меня четыре условия. Во-первых, все обвинения с Йони Росса, Дэна Хэлэдэя, Сары Килн и Тото Линны должны быть сняты, и они должны быть немедленно освобождены.
Во-вторых, все бывшие рабы, задержанные министром внутренних дел, а это сто семьдесят мужчин и женщин, должны быть освобождены из-под стражи Министерства внутренних дел.
Об этих людях должны позаботиться местные власти, действовавшие там, где они подвергались насилию и эксплуатации. Эти власти должны взять на себя ответственность за то, что происходило у них на глазах. Это должно начаться уже завтра».
Сэр Алек что-то пробормотал в знак протеста, но Слим поднял руку, чтобы остановить его. «Можно мне закончить?»
Это простой вопрос гуманности. И если я не получу вашего согласия, мой экземпляр и фотографии будут отправлены в Поднебесную, и тогда, сэр Алек, правительство окажется в гораздо более серьёзной ситуации, чем сейчас, потому что даже правая пресса понимает, что нельзя допустить, чтобы министр внутренних дел, скомпрометированная коррупционным поведением своего бывшего партнёра, назначала генерального директора Службы безопасности, также скомпрометированного незаконными действиями своего партнёра.
«А третий и четвертый?» — спрашивает Хэл Найт.
«Среди этих ста есть вьетнамская женщина по имени Ле Тхи Там.
семьдесят человек. Её спас из разбитого микроавтобуса человек по имени Фрэнк Шэп. Без мужества Фрэнка и её показаний операции Деккера по слежке за людьми и работорговле никогда бы не были раскрыты. Фрэнк может сделать ей предложение, и я верю, что она согласится. Ей следует немедленно дать разрешение на пребывание в этой стране.
«А последнее?» — спрашивает Хэл Найт.
«Срединное Царство должно сохранить расшифровки с таблички. Чтобы донести эту историю до общественности, пришлось пойти на жертвы, особенно со стороны двух человек, лежащих в больнице. Возможно, сайту придётся полагаться на них в будущих журналистских материалах».
В зале на несколько секунд воцаряется тишина, словно в конце пьесы, когда актёры занимают свои места перед опусканием занавеса. Сэр Алек встаёт, отодвигает стул и идёт к двери. Хэл Найт, слегка приподняв брови, следует за ним, затем уходит и Рита. Всё молчат. Слим и Эбигейл смотрят друг на друга.
Эбигейл спрашивает: «Что это значит? Они согласились на твои требования?»
«Если и так, то они никогда не скажут нам об этом так прямо. Я отправлю свои электронные письма с вложениями моему бывшему начальнику, напоминая ему о том, что нам нужно. Я скажу, что у них есть время до десяти вечера».
«Ему не понравится, если ты ему угрожаешь».
«Его это вполне устроит. Рита Бауэр тоже». Она встаёт, поднимает куртку Скелпика над головой, просовывает обе руки в рукава и позволяет куртке упасть на место. «Как Скелпик?»
«Рана над новой пластиной заживает хорошо. Арнольду требуется больше времени. Я видела их обоих вчера». Она останавливается и осматривает Слима. «Что с тобой случилось?»
«Ты так избит».
«Мне нужно организовать похороны. Мне пора идти».
«Вы были на том самолете, не так ли?»
У неё нет сил лгать. Ложь была частью её прежней жизни. «Мне нужно было найти Геста, понимаешь. Я не могла позволить этому ублюдку убить моего брата безнаказанно. Мэтта убили из-за того, что было на табличке. Я живу с этим, Эбигейл. Вот почему я не могу позволить, чтобы то, за что он умер, исчезло в сейфе какого-то государственного адвоката». Она останавливается, смотрит на свои потёртые кроссовки. «Я была должна Мэтту, и я была должна Скелпику, и…
Арнольд. Их застрелили из-за меня.
Руки Эбигейл тянутся ко рту. Обычно такая сдержанная, она опускает их, подходит к Слим, обнимает её за шею и целует в щёку. «О боже, какой ад тебе пришлось пережить!» Как и в случае с Хелен в больнице в марте, в Слим что-то расслабляется; происходит разрядка напряжения, копившегося неделями. Она расслабляется, а затем понимает, что Эбигейл, которая провела Срединное Королевство через кризисы последних недель и рискнула опубликовать «Досье гостей», – это она цепляется за жизнь изо всех сил.
Они расстаются, и Эбигейл смущенно улыбается.
«Вперед», — говорит Слим.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 53
Сельская местность Норфолка, выжженная солнцем за три недели, внезапно оказалась затоплена дождем, который утром в день похорон сменился непрерывной моросью, отчего пейзаж стал серым и смягчился.
Поскольку Слим и Нора Киннил не могут смириться с мыслью о шествии в церковь на глазах у скорбящих, восемь носильщиков принесли гробы с двух катафалков и установили на козлах перед скромным алтарём церкви Эл Сэйнтс, теперь без пластикового покрытия, защищавшего его от помёта местной сипухи. Носильщики толпятся в задней части церкви, пока преподобная Джоанна Уилбери занята уборкой цветов вокруг кафедры и поправкой венков, сбившихся с гробов.