Слим, Хелен, Нора и Лиам укрываются на крыльце, Нора курит и выпускает клубы дыма во влажный церковный двор.
Ничто не могло подготовить Слима к красоте Норы, расцветшей благодаря тому, что она не употребляла наркотики уже больше пяти недель. Она представляла себе маленькую, смуглую особу, измученную и наркоманку, но Нора оказалась высокой, светловолосой, с мягкими зелёными глазами, кельткой с далекого запада Ирландии, которая, должно быть, возвышалась над Мэттом. Лиам унаследовал её цвет лица, но лицо и выражение его лица – всё от отца.
На парковке Перси Симмс ждёт в белом фургоне вместе со своим сыном, чтобы «оказать почести», лёжа в могилах после похорон. Синий Ford Transit…
К ним присоединились. Она предполагает, что там дежурит полиция в форме, организованная Томом Балардом, но никаких признаков защиты, к которой они с Хелен привыкли в деревне Фолоу-Энд, не видно после того, как Хэл Найт настоял на том, чтобы она сообщила ему, где собирается быть. Полиция направляет машины на парковку в поле через дорогу, а несколько скорбящих под зонтиками уже начинают собираться у ворот кладбища.
Четверо из них входят, чтобы избежать разговоров с первыми прибывшими, и занимают переднюю правую скамью. Слим держится вместе, сосредоточившись на цветах вокруг кафедры и надписи над ними: «Lo, I am with you Allways». Когда скамьи поднимаются, поднимается шум, но она не понимает их числа, пока не оборачивается. Пришло не меньше шестидесяти: больше лиц, чем она ожидала из деревни её матери, шесть или семь из рекламной индустрии, друзья Мэтта из прошлого, которые столпились вокруг Брайди и Дугала, группа из Дублина и Шази, Калума, Со и Тото из Срединного Королевства. Эбигейл, которая предложила взять на себя всю музыку после встречи в Блетчли, настраивает синтезатор, а рядом с ней Банток, выглядящий неловко в пиджаке и галстуке, зажав локоть между щекой и плечом, настраивает его.
Прихожане чувствуют, что служба вот-вот начнётся, и замолкают. Женщина касается руки Слим. «Я Сэл-и-Кершоу, подруга Дианы», — шепчет она. Слим оборачивается и видит возлюбленную своей матери — тёмные волосы, стройная фигура в хорошо сшитом костюме, бледно-розовой шёлковой рубашке и жемчуге. Некогда яркая красавица, она всё ещё производит сильное впечатление. Слим встаёт и жмёт ей руку, колеблется, а затем обнимает. Сэл-и садится на скамью позади Слим, которую вынуждает подвинуться адвокат Аннет Рейнс, которой Эбигейл доверила главную певческую партию.
Начинаются похороны Дианы Рут Парсонс, урожденной Бенски, и Мэтью Яна Парсонса.
Она не слышит ни вступительных молитв, ни первого гимна и слышит только несколько предложений из обращения Джоанны Уилбери, которая не пытается скрыть ужасающую печаль дня разговорами о загробной жизни и – слава Богу – не уделяет никакого внимания воссоединению отчужденной матери и сына после смерти.
Нора и её маленький сын подходят к кафедре. Держа его за руку, она протягивает её
прихожанам – годы зависимости, разочарование Мэтта в себе, появление Лиама и внезапное признание таланта, который так долго ждал в Мэтте, чтобы проявить себя. «Потом эти ублюдки забрали его у нас. Они ранили моего прекрасного, милого мужчину, выстрелили ему в голову и выбросили на пустырь, как старый матрас». В церкви раздаются вздохи. Нора смотрит на прихожан, суровая и дерзкая. «Это жизнь. Она сломит тебя, но ты должен выстоять. Я усвоила это за последние несколько недель. И я обещаю здесь, в день похорон моего мужа, что больше никогда не подведу его сына и, ну…» она смотрит на переднюю скамью, «теперь у меня есть сестра Мэтта, Слим, которая наставит меня на путь истинный, правда, Слим?»
«Так и есть, Нора», — тихо говорит Слим. «Я здесь для тебя».
«Ты здесь для всех, вот что я о тебе понимаю, Слим».
Настала очередь Сэли Кершоу, но когда Нора возвращается с Лиамом и открывает дверь церковной скамьи, Сэли наклоняется вперёд и просит Слим встать рядом с ней во время чтения, что она и делает. Женщина несколько раз нервно откашливается, прежде чем прочитать первые строки 116-го сонета Шекспира: « Не позволяй мне вступить в брак…» Истинные умы признают препятствия; Любовь — это не любовь, Которая меняется, когда наступает перемена .
Затем голос срывается. Она поднимает взгляд и говорит: «Мне так жаль, я не могу этого сделать. Мне просто нужно сказать, что Диана была любовью всей моей жизни. Единственным человеком, которого я по-настоящему любила. Она была восхитительным человеком… Я просто не могу читать эти слова для вас. Прошу прощения».