Марк наклоняется вперед и сжимает пальцы, а затем растопыривает их. «Как раз когда мы искали правдоподобный выход , Том наткнулся на трагедию в Балийском море, и мы очень быстро решили внести имя Сэли в список пропавших без вести. Казалось правильным, что после пережитого Гестом она отправится путешествовать и окажется в одном из этих гедонистических мест для молодежи. Это означало, что нам пришлось в короткие сроки организовать запись въезда Сэли в Индонезию, перелеты, регистрацию в отеле, некоторые социальные сети, вымышленного парня, их маршрут по Юго-Восточной Азии и освещение в Веллингтоне, Новая Зеландия, где, конечно же, сейчас живут родители Сэли. Мы все еще активно помогаем этому повествованию продвигаться».
Новозеландцы проделали великолепную работу, оживляя скорбящих родителей. Кто-то действительно позвонил по номеру, который они забронировали для мистера и миссис Латимер.
И этот человек, похоже, чихал. Люди Геста также обыскали ваш дом в Доклендсе. Хорошая новость в том, что мы на сто процентов уверены, что они ничего не нашли.
«А как насчет Ивана Геста?»
«Мы знаем, что он перенёс операции по восстановлению челюсти и скулы в Швейцарии». Он останавливается. «На другом берегу реки, те из нас, кто знает об этом продукте, очень впечатлены тем, чего вы и ваша команда достигли. Это просто учебник».
«Но вы говорите, что он всё ещё на свободе и может свободно передвигаться по миру. Никаких санкций, никаких обвинений, никаких постановлений о заморозке активов – ничего. Прошло полгода с тех пор, как он меня чуть не изнасиловал, а у вас есть все доказательства, чтобы упрятать его за решетку на век».
«Мы не сажаем людей в тюрьму, — спокойно говорит Марк. — Но такое случается…»
«Со временем», — перебивает Рита.
«Ваш исключительный сервис — вот что мы вам говорим», — говорит Хэл Найт.
Это своего рода признание, но она понимает, что ее смягчают, и ее собираются отпустить. Может быть, мягко и с вознаграждением, но это все равно будет поражением. Стоит ли ей рассказать им о тех двадцати месяцах в качестве Сэл-и-Латимера, внедренной в империю Геста? Об рутине и изоляции от нее; о нахождении в состоянии крайней тревоги месяцами подряд; об ужасности садистской и подозрительной личности Геста; о людях из его ближайшего окружения, которых можно застраховать; об абсолютно безмозглой снобистской жене, которая звонила ей, чтобы купить гигиенические средства, гоняться за дорогим постельным бельем и жаловалась, когда ей отказали в спонсируемом шезлонге в Антибе. И это не говоря уже о корректировках ее собственного гардероба и прически, чтобы создать впечатление шикарной здоровости с намеком на грязный ум. «Ты английская роза, но ты знаешь, где спит обезьяна», — сказал ей Том, когда они шли к пабу «Белая лошадь» в Беркшире, за день до того, как она вошла в мир Сэла и Латимера. «Понятия не имею, что это значит, и уверена, что не хочу знать», — сказала она ему, а Том ответил: «Ты не знаешь».
Может быть, ей стоит напомнить им, что Гест был последним человеком, выжившим после
Украина. Олигархи потеряли бизнес, яхты, дома, футбольные клубы, самолёты, были вынуждены пойти на разорительные перепродажи и столкнулись с заморозкой всех кредитных линий. Но Гест, старый приятель из Харроу, избежал всего этого, хотя был таким же коррумпированным, как и любой из них. Не было никого умнее и наделённого более острым инстинктом выживания, чем Хагш, к тому же он разбрасывался деньгами по политикам, чтобы сбить с толку, если не полностью, избирательную комиссию. Истеблишмент был способен воспринимать его только как хорошего парня и честного патриота.
Хэл Найт отрывает ветчину от брошенного сэндвича и бросает её в рот Лупу. «Ты же не против? Кажется, он проголодался». Он поднимает взгляд. «Как дела дома? Мы слышали о вчерашней драме. Питер Солт сообщает, что твоей матери ничего не угрожает. Надеюсь, это правда».
«По состоянию на раннее утро, да. Питер, вероятно, спас ей жизнь. Поэтому я был рад, что он был рядом. Он знает, что делает, когда речь идёт о сердечно-лёгочной реанимации».
«Хорошо. Должно быть, это тоже облегчение». Он кладёт руку на стол в сторону Марка. «Твоё субботнее наказание окончено, дорогой Марк. Спасибо». Марк уходит, отсалютовав пальцем в сторону комнаты, и они остаются одни. Это имеет смысл, если они собираются от неё избавиться.