Слим резко садится. «Господи, ты о нём знаешь?»
«Нет, мы не знали, даже мистер Балард не знал. Но мы узнали о нём довольно много. Молодой Ники жил в Роттердаме. Мы знаем, что он руководил операциями по слежке в Европе для своего отца и сотрудничал с дядей по отмыванию денег. Много наркотиков и крупные переводы наличных. Ну...
Организованная преступная деятельность. Братья Гест не разговаривали, но у них было много пересекающихся деловых интересов, и они использовали Ники в качестве канала, и это им хорошо сработало. Мы ничего о нем не знали. Голландская полиция видела кадр с камеры видеонаблюдения Поднебесной, использованный в сюжете о нападении, и предположила, что стрелок мог быть им. Они сообщили, что его не видели несколько недель с того дня, как вы арестовали Доминика, и ему было предъявлено обвинение в нескольких убийствах, а вся операция в Великобритании была свернута. Ники — отвратительный тип. У него есть побочная работа в отслеживании секса, и, как считают голландцы, на его счету как минимум пара убийств. По сути, он был мозгом всей их операции на континенте, а потом появился ты и разрушил все, что они построили, и роскошный образ жизни Ники вместе с ним. Так что он очень хотел убить тебя.
«Вы знали, что он здесь?»
«Вы спрашиваете меня, подвергались ли вы риску, чтобы поймать его. Ответ — нет».
За последнюю неделю за тобой следили не меньше четырёх человек. И эта защита будет у тебя, пока мы не поговорим с Ники и не убедимся, что там больше никого нет. Он не профессионал, поэтому и провалил работу в Срединном Королевстве, но он убийца и сегодня утром наверняка перестрелял бы кого-нибудь из вас, а то и всех. — Он делает большой глоток и улыбается. — И я уверен, что даже если бы ты набросился на него с лопатой, это бы его не остановило.
Бриди качает головой: «Познакомьтесь с моим другом, безумцем-камикадзе».
Десять минут спустя к ним в саду присоединяются Хелен, Дугал, Банток и Эбигейл. Слим поднимает бокал за отсутствующих друзей, особенно за Скелпика и Дельфи Бьюкенен, которая осталась дома с простудой и находится под присмотром Фрэнка и Тэма, и за Арнольда, который выздоравливает вместе со своей семьёй, и благодарит их всех за то, что они помогли ей пережить последние недели.
Пока они пьют, открывается дверь, и женщина в чёрной шляпе-пилюльке и дорогом брючном костюме, с солнцезащитными очками на кончике носа, говорит: «Надеюсь, я никому не помешала. Ты, наверное, меня не помнишь, Слим, но я просто хотела сказать, какая замечательная была служба. Так трогательно и как раз для твоей матери и Мэтью, которыми я так восхищалась».
Слим понятия не имеет, кто она, но в глазах Бриди мелькает проблеск узнавания.
Слим говорит: «Извините, я не знаю вашего имени».
«Если честно, ты, конечно, не помнишь. Я Гайя Мартенс».
«Гайя!» — говорит Слим, смутно припоминая фотографию Мэтта и их друзей. «Гайя из Instagram».
«Да, Гайя! Мэтт просил меня погостить у твоих родителей, о... пятнадцать или шестнадцать лет назад. Брайди и Дугал, вы тоже там были. Я нашёл фотографию того времени и опубликовал её».
Тюдор Милс и Брайди падают духом, и остальные чувствуют, что что-то не так. Слим качает головой, но не может говорить.
Бриджи говорит: «Вы слишком много постите, леди».
«Я признаю себя виновной. Это необходимо для моего бизнеса по производству кухонных принадлежностей». Она смотрит на всех с отвисшей челюстью, а затем быстро моргает, поскольку никто не реагирует.
Бриди подходит и берет женщину за руку. «Мне нужно тебе кое-что объяснить».
Она говорит, открывая дверь и почти вталкивая женщину внутрь. Через окно уютного уголка они наблюдают, как выражение лица Гайи сменяется от недоумения к краткой оборонительной реакции и ужасу. Они не видят Брайди во время этого обмена репликами, но Слим представляет себе ужасающий гнев на этом прекрасном лице.
«Что ты сказала?» — спрашивает она, когда Брайди возвращается.
«Я сказал ей вернуться на Пимлико-роуд, найти в ее магазине самую большую мельницу для перца и засунуть ее туда, где не светит солнце».
'Серьезно?'
«Нет, я только что поговорила с ней о публикации прошлого. Сказала, что это может иметь последствия, которые она и представить себе не может». Она берёт бокал, взбалтывает вино и опрокидывает его залпом. «Безмозглая сука!»
«Видишь, во что ты вляпался, Дугал?» — говорит Слим. «Полный псих».
«Что я могу сделать?» Он одаривает её улыбкой настоящего мужчины. Он встаёт и протягивает ей руку. «У нас с тобой свидание на раскопках. Боюсь, только мы. Больше никого».