Слим бросает взгляд на Хелен. «Ты в порядке?»
«Конечно, милый», — говорит она, явно довольная тем, что Слим вообще удосужился спросить.
Они проезжают двадцать пять миль до Олдер-Фена на пикапе, потому что Дугал знает, что он превысил лимит, и, кроме того, он хочет продолжать пить.
«Зачем мы идём? Что ты нашёл?»
«Увидишь». Он подносит банку Гиннесса к губам, осушает её, затем натягивает рабочие ботинки. Выпрямляясь, он говорит: «Ты не против нас с Бриди?»
«Нет. Я рад за тебя. А татуировка с изображением Гаса Густаво тебя не смущает?»
«Немного, признаю, но она великолепна, и я думаю, что это может сработать в долгосрочной перспективе».
Понимаешь, о чём я говорю? Она потрясающая и умная, но, как и ты, я понятия не имею, что у неё в жизни происходит.
Слим улыбается и вспоминает свой разговор с Хелен, когда она рассказала ей кое-что из своей жизни, но не всё, как обещала. Есть вещи, которые Хелен никогда не могла понять, поэтому она рассказала ей сокращённую версию, и этого было достаточно, чтобы отправить Хелен в сад Дельфи, чтобы подумать, сможет ли она быть со Слимом. Через час она согласилась.
Слим говорит: «Ты не знаешь, что происходит, но имеет ли это значение?»
Он пьяно пожимает плечами. «Но тебя, Слим Парсонс, я люблю. Всегда любил. Но у нас ничего не получится, потому что, ну, тебе нравится спать с женщинами — кстати, Хелен — чертова звезда — и ты безжалостен и могуч».
Он смотрит вперед. «Я просто не мог с тобой справиться».
«Мне не нужно обращение, и мне не особенно нравятся слова «могучий» и
"безжалостный".'
«Ты знаешь, о чем я говорю. Ты — вызов, а я простой человек с простыми удовольствиями и незамысловатой жизнью».
«Я тоже тебя люблю, Дугал. Но я отпущу тебя к моему другу-психопату, только если ты пообещаешь, что раскопки и археология всегда будут нашими. Я не хочу, чтобы к ним вмешивалась Брайди. Это мы с тобой, едем в Алдер-Фен посреди похорон моей семьи, когда мне следует говорить приятные слова этим лондонским рекламщикам. Это мы. Никакой Брайди, понятно?» Он кивает, и они сталкиваются. «Я люблю тебя и всегда буду любить, большой болван. Ты мой друг».
Они молчат несколько миль, а затем она говорит, что хотела бы, чтобы на похоронах звучала музыка, посвящённая Мэтту. Дугал подключает телефон и ждёт своего выбора: «Ты собираешься сделать меня одиноким, когда уйдешь» Дилана. В какой-то момент они поют во весь голос: « Я увижу тебя в небе над головой». В тал гра, в тех, которые я люблю ». И он играет ее во второй раз, чтобы они могли снова ее спеть, и в этот момент Луп, который беспокойно ерзал на заднем сиденье, внезапно завывает, как волк.
Они сворачивают на тропинку, ведущую к Олдер-Фен. Слим видит, как четыре ивы серебрятся на ветру, и начинает ощущать прежнее волнение на продуваемой ветром грязевой равнине, где она столько времени провела на коленях, ковыряя землю и размышляя о том, что лежит под ней.
«Кто это?» — спрашивает Дугал, садясь и разглядывая машину, припаркованную у входа на раскопки. Она притормаживает. Из неё выходит мужчина. Она ждёт. Он машет им рукой. «Это же Лори Тэппер, чёрт возьми. Что он здесь делает?»
«Кто такой Лори Тэппер?»
«Тот, с кем я когда-то работал».
«В твоей другой жизни — той, которая означает, что ты исчезаешь на долгие годы и не хочешь, чтобы тебя фотографировали».
Лори выходит из серого «Ягуара» – по всей видимости, это служебная машина. Она опускает стекло. «Привет, Слим, если ты не против подождать минутку, это было бы просто здорово».
Он здоровается с Дугалом, который спрашивает его, какого чёрта он делает на раскопках. «Доступ ограничен», — отвечает он, нажимая ещё один звонок.
«Мы скоро, сэр. Если можно, поговорите со Слимом пару минут, а потом мы уедем». Он возвращается к «Ягуару», ждет несколько секунд, затем машет Слим. Она выходит и подзывает Лупа, который выскакивает из машины и объезжает обе машины, прижимаясь носом к земле. Тэппер открывает заднюю дверь, и Оливер Хэлнайт выходит.
«Привет, Слим. Извини, что не смог быть на похоронах».
«Что ты здесь делаешь? Это часть круглосуточной охраны?»
«Я должен рассказать вам о последних событиях, которые объяснят, почему Том Балард тоже не присутствовал. Он приносит свои извинения».
«Теперь ты генеральный директор?» — спрашивает она, разглядывая его безупречную тачку. Она знает, что Уоррен замкнулся в себе, пока его жена находится под следствием.
«Да, без сомнения, за мои грехи». Он не смотрит на нее с безнадежностью, а пристально смотрит на нее.
«Значит, Луп ошибался, когда подлизывался к Рите Бауэр».
Он улыбается. «Как оказалось, нет. С завтрашнего дня Рита становится министром кабинета министров и главой государственной службы. Вторая по значимости после премьер-министра. Она сменила Алека Майлза».