«А как насчет денег, которые вы взяли у Геста?»
«Расходы, которые нужно покрыть, избегая при этом захвата преступной организацией», — говорит она, глядя на Хэла Найта. «Получилось ли у меня?»
Он кивает.
«Во-вторых, мой брат Мэтью пропал без вести около двенадцати лет назад».
«Вы рассказали нам об этом, когда вступили. Значит, его не нашли?»
«Нет. Именно поэтому я поехал работать в Лидс. Мы всё перепробовали. Падение моей матери заставило меня понять, что я должен попытаться её успокоить, но у меня нет средств. У тебя есть. Я возьмусь за эту работу, если ты как следует найдёшь Мэтью».
Хэл Найт говорит: «Это нетрадиционно, но да. Договоримся на следующей неделе, когда вы приедете, чтобы подготовиться к работе. Вам нужно будет принести всю имеющуюся у вас информацию о вашем брате и все фотографии, которые у вас есть. Мы сделаем то, что…
мы можем.'
Рита встает и говорит, что пойдет охранять теннисный корт.
«Можете ли вы подсказать мне, где я буду жить?» — спрашивает она, когда Рита закрывает дверь.
«Милтон-Кинс», — говорит Хэл Найт.
«Милтон-Кинс!»
«Увлекательное место. Очень недооценённое. Большинство людей понятия не имеют, что в Милтон-Кинсе во время войны находился Блетчли-парк и Правительственная школа кодов и шифров. Вы знаете об этом?»
«Конечно». Она задается вопросом, к чему это приведет.
«Хорошо. Блетчли — ключ к этой работе».
'Почему?'
«Вот и всё на следующую неделю. Если бы вы смогли приехать сюда к десяти в понедельник, было бы идеально».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 7
Слим не возвращается к жизни Сэл-и-Латимера. Она не позволяет этому терзать её. Но после интервью в студии «Коттон» ощущения того времени начинают возвращаться.
Гнетущее и изматывающее присутствие Геста, его одеколон, мимолетный взгляд злорадства, вырывающийся из-под его бровей, в то время как губы расплываются в широкой улыбке. Почему люди никогда не замечали, что происходит на этом лице, было для неё загадкой. Они видели лишь эту обезьянью ухмылку и были заворожены руками, которые играли на собственной сцене, попеременно угрожая, соблазняя, отвергая, подчиняясь и соблазняя в постоянном водевиле отвлечения. Не было на свете мужчины, который использовал бы свои руки для более разрушительного эффекта. Один жест забавлял её: нетерпеливое вращение правой рукой, которая закончилась тем, что она сложилась чашечкой и указала на его живот и, если бы только его собеседники посмотрели, на единственного выгодоприобретателя от сделки, которая была поспешно заключена.
Она пережила эти два года, потому что смогла выбросить его из головы. Однако оставшуюся часть тех выходных в Лондоне она вела себя совершенно противоположным образом, потому что, по мнению двух врачей и медсестры Хелен, её мать была…
«слишком устала для визита», – читала она, – алкогольная абстиненция. У неё было время побыть в доме своей подруги Бриди Хансен на Уай-стрит, где она находила убежище последние три года, чтобы попытаться ответить на вопрос, который она задала Марку из СИС. Почему, когда Национальное агентство по борьбе с преступностью (НАБП) рвётся в бой, не было ни намёка на…
Действия? Никаких рейдов, никаких судебных преследований, никаких санкций или арестов. Ни один из его предприятий, похоже, не пострадал ни от малейших неудобств. Не найдя ничего, поздно вечером в воскресенье она отправила своему бывшему начальнику Тому Баларду сообщение с уклончивой просьбой о срочной встрече, но ответа не получила.
В понедельник Слим приезжает в Коттон на полчаса раньше и ждёт в машине, звоня в питомник, который согласился взять Лупа на испытательный срок в десять дней; в охранную фирму в Питерборо, с которой она заключила договор на проверку дома её матери и установку временной системы видеонаблюдения; и на мобильный телефон медсестры Хелен. Из-за перепадов артериального давления и сердечного ритма у матери она всё ещё находится в кардиологическом отделении и, вероятно, пробудет там ещё день-два.
Десять минут спустя Слим оказывается в бывшем просмотровом зале в подвале студии «Коттон» с Робом Алантри, опрятно одетым, лет тридцати, как у жителя Сандхерста. Она познакомилась с ним четыре года назад на тренинге, где он блестяще справился со всем, кроме пробных тестов на вдохновение.
Не найдя правильного ответа, Роб был в растерянности.
Они сидят за столиком на возвышении перед десятком кресел в кинотеатре. Роб заправляет галстук за рубашку и закатывает рукава, словно врач на обходе.
К ним присоединяется молодой человек по имени Джеральд с двумя ноутбуками и телефоном. В тридцать пять лет Слим Джеральд выглядит подростком. Рита без фамилии входит, желает ей всего наилучшего и подчёркивает «удачи», словно от работы в Милтон-Кинсе многое зависит. Затем, не задумываясь, называет своё имя: Бауэр – Рита Бауэр.