«Итак, — начинает Алантри, — мы имеем здесь дело с новостным сайтом под названием Middle Kingdom».
Джеральд поворачивает к Слиму ноутбук с открытой домашней страницей. Он подключает другой ноутбук к большому экрану, и на нём открывается та же домашняя страница. «Конечно, со временем ты к ней привыкнешь, — говорит он, — но сейчас ты можешь изучать её самостоятельно на своём компьютере».
Джеральд работает за ноутбуком. Слим смотрит на тот, что перед ней. В меню
«О нашей работе» она читает, что Срединное королевство охватывает графства Бакингемшир, Хартфордшир, Бедфордшир, Нортгемптоншир и
Кембриджшир.
Мы стремимся представить истории и опыт миллионов, которые строят свою жизнь в сельская местность и города между севером и югом, а также Мидлендсом и Востоком «Anglia. Middle Kingdom» — это качественный местный журнал, уделяющий особое внимание подготовка журналистов .
Она переходит к разделу о финансировании сайта за счёт подписок, пожертвований и рекламы. Она читает:
Наши объявления проверяются, чтобы гарантировать, что они основаны на устойчивых, просвещенных и социальных принципах. ответственные организации .
Учитывая чопорность этого заявления, удивительно, сколько рекламы, причём от известных брендов. Она переходит к заключительному абзацу об авторстве и социальных сетях, где говорится:
Читатели заметят, что статьи о Срединном царстве не подписаны. Подпись автора указана только размещены в определенных регулярных столбцах. Мы несем коллективную ответственность за все. Здесь опубликовано. Важно не то, кто пишет, а то, что написано. Королевство представлено на большинстве платформ социальных сетей, но мы не поощряем наше писателям использовать социальные сети, если только они не используют их для общения, или для исследований, или в личном качестве, которое явно отличается от их работы в Срединном Царстве .
«Похоже на культ», — говорит Слим.
«Они строгие и дисциплинированные», — говорит Алантри. «Взгляните на это трёхнедельной давности». Джеральд вытащил статью с таблицами цифр, графиками, цитатами из электронных писем, скриншотами и портретами бизнесменов. «Это разоблачение британских водопроводных компаний. Возможно, вы видели это в новостях».
Она качает головой — она почти не читала новости всю зиму, но эта история, кажется, уже не новая, и она так говорит.
«Информация о загрязнении, осуществляемом с ведома водоканалов и их руководства, на сто процентов точна. Но, более того,
«Важны ли были данные о расходах и вознаграждениях?» Он указывает на экран. «Кроме того, они использовали официальные данные, отчеты министра, ее личную переписку и меморандумы, которые видела лишь горстка высокопоставленных правительственных чиновников».
«Они взламывают правительственные ведомства?»
«Да, очевидно, или у них есть внутренние источники, люди, которые сливают им информацию и тем самым нарушают Закон о государственной тайне. Но они также хорошо разбираются в разведданных из открытых источников. Они находят в интернете много такого, чего не находят другие. Нас тоже интересует этот человек».
На черно-белой фотографии изображен мужчина лет шестидесяти пяти, с круглым лицом, обрамленным черными локонами, зачесанными вперед, и неопрятной черной бородой. На нем тяжелые черные очки, за которыми глаза прикрыты от удовольствия; а в углу рта у него зажата маленькая сигара. «Это Йони Росс, один из первых в мире хакеров. Возможно, самый первый. До того, как в офисах появились мэйнфреймы или домашние компьютеры, этот персонаж проник в систему Пентагона и оставил мастурбирующего Микки Мауса, чтобы генералы нашли его в понедельник утром. ФБР не смогло доказать, что это был Йони, но ему сообщили, что если он когда-нибудь снова поддастся искушению, ему будет грозить сорок лет тюрьмы». Мистер Росс понял намёк и переехал в Великобританию, где чувствовал себя как дома, поскольку его отец, Йони Росс-старший, провёл последние три года войны в Блетчли-парке, работая над первыми компьютерами вместе с Томми Флауэрсом и Аланом Тьюрингом и расшифровывая японские радиопередачи. Позже он преподавал в Кембридже.
Росс-младший продолжил разработку нескольких ранних интернет-протоколов, а затем в девяностых годах занялся программным обеспечением для финансовой торговли.
Алантри мгновение смотрит на фотографию. «Он богат и очень умён, но он чудак. Видимо, помешан на кроликах». Дверь открывается. Входит Оливер Хэлнайт и устраивается в первом ряду. Позже Слим передаст ему конверт со всей информацией о Мэтью: датой рождения, фотографиями, номером национального страхования, последним известным адресом и данными двух друзей, — но сейчас не время. Она кивает и кладёт конверт на стол перед собой. Хэлнайт жестом предлагает Алантри продолжить.