Военная разведка – MI». Она произносит это, слегка приподняв брови и, что довольно удивительно, с улыбкой, которую Слим встречает приятным, уклончивым выражением.
«Ты никогда много не рассказываешь о своей семье, но да, я знала».
Её мать вздыхает и выдыхает с глубоким вздохом. «Я должна как-нибудь рассказать тебе о них как следует, но я всё ещё очень устала. Я здесь почти не сплю. Я должна…»
скажи, я не против выпить. Не думаю, что ты...' Слим уже качает головой. 'Ну что ж, я не могу ожидать, что Маленькая Мисс Прим принесет все необходимое, не так ли?'
Она останавливается, возможно, чтобы сдержать неприятные эмоции. «Я много думала о тебе, знаешь о ком».
«Мэтью». Слим назвала его имя, потому что её мать была склонна использовать «сама знаешь что» и «сама знаешь кто», чтобы избежать неловкой реальности в слове или имени. «Люди, на которых я работаю, попытаются его найти. Если кто-то и сможет, то они… Я ничего не обещаю, но, возможно, есть надежда на какое-то разрешение ситуации».
«Да, завершение. В наши дни это главное – результат, заключение, удовлетворение, конец». Она смотрит на свою пожилую спутницу, которая пытается проткнуть соломинкой коробку с соком. Слим подходит ей помочь.
«Это было очень мило с его стороны», — говорит её мать, возвращаясь в кресло. «Я думала, что Мэтью был разным человеком, но он никогда не был злым. Он бы не стал сознательно причинять нам столько страданий».
«Он был бездумным, — говорит Слим, — и он был наркоманом, мама. Наркоманы не могут думать ни о ком другом». Она это сказала, и почему бы и нет?
Мать кивает и внимательно смотрит на неё, прежде чем заговорить. «Стыд — это тоже мотиватор».
Если ему стыдно за то, кем он стал, он не выйдет на связь. Каждый наркоман остро чувствует стыд. Это, пожалуй, самое худшее, что может случиться.
На это нечего возразить. Слим повторяет, что делает всё возможное для Мэтью, и пытается заговорить о Лупе, но так и не находит ему нового дома. Её мать поднимает руку и говорит, что не станет даже думать об этом. Луп спас её, хотя и не говорит, как именно.
Вскоре глаза Дианы начинают слипаться, и Слим говорит, что ей пора идти, после чего они снова резко открываются. «Приятного ужина».
«Откуда ты знаешь, что я ужинаю?»
«Я попросила Хелен пригласить тебя куда-нибудь. Это за мой счёт, так что не забудь выпить за меня как можно больше», — подмигивает она.
«Я за рулем».
«Маленькая мисс Прим». Она снова подмигивает. «Скоро увидимся, дорогая». Использование
«дорогая» — это, конечно, что-то новое и почти заставляет ее задуматься о том, что задумали ее мать и Хелен.
Хелен сделала ставку на пышное хлопковое платье с жёлтыми и красными цветами в стиле 50-х, а поверх накинула короткий красный кардиган. Она ослепляет всех посетителей ресторана, как Брайди в «Орлином гнезде», и садится за столик, чтобы заказать пиво, соусы и питу.
Она, кажется, на взводе, смотрит на Слима и глубоко вздыхает. «Карты на стол», — говорит она. «Мама сказала, что попросила меня пригласить тебя на свидание?» Слим кивает. «Она сказала, почему?» Ещё один глубокий вздох и взгляд, полный безграничного сочувствия. «Это очень тяжело. Она просила передать, что у неё осталось совсем немного времени».
'Что ты имеешь в виду?'
«У неё рак печени, и она умирает. Возможно, ей осталось полгода, но не больше». Долгая пауза, неловкий взгляд, а затем: «Вероятно, гораздо меньше. Мне очень жаль».
Слим отворачивается, глубоко потрясённая. Хелен кладёт руку ей на плечо.
«Я знаю, это трудно принять, но она хотела, чтобы я рассказал тебе, потому что она не могла этого сделать. После всего, через что вы прошли вместе. Твой брат и её пьянство. Она не знала, как это сделать».
«Спасибо. Я понимаю». Слим не плачет, потому что никогда не плачет. «Можешь рассказать подробнее?»
«Вам следует поговорить со специалистом, мистером Стивенсом. Он пытался с вами связаться, но ваша мать сказала ему, что разберётся с этим по-своему, то есть вот так». Она протягивает руки в сторону ресторана. «Они обнаружили опухоль в первую неделю её пребывания у нас. Похоже, они не поняли причину отклонений в анализе крови и провели более тщательное обследование. Честно говоря, странно, что они не заметили её при сканировании таза вашей матери. Ей сказали, что опухоль неоперабельна».
Химиотерапия и лучевая терапия могут дать ей немного времени, а потом — паллиативная помощь». Она ждёт, пока Слим это переварит. «Мне так жаль, дорогая».
«Она сказала мне, что убивает себя алкоголем. Оказалось, она была права». Как ей удалось с таким спокойствием осознавать смерть матери, держась за её голову, пока Солт делал ей искусственное дыхание, а теперь эта перспектива кажется ей настолько шокирующей?