Колёса буксуют в мокрой траве, и машина резко едет вперёд, направляясь к деревушке Хейлс. Фары пробиваются сквозь ветви деревьев над её головой. Она звонит Дэйву и просит его сообщить полиции, что двое мужчин в «Мерседесе» находятся на проселочной дороге, которая заканчивается у старой методистской часовни в деревушке примерно в миле отсюда. «Если они поторопятся, их можно подрезать в Хейлсе», — говорит она. «И снова, не вмешивайте меня. Скажите, что вы видели что-то подозрительное на одной из своих камер».
Она ждёт, пока информация будет передана полицейской машине, которая подъехала к дому Стюарда с другой стороны. Её синие фары отражаются в ветвях буков у дома. Когда машина уезжает, она входит в дом через заднюю дверь, взломанную ломом. На первом этаже витает запах мужчин и сигарет.
Она забирает почту из-под входной двери и придает дому особый шарм.
Она пыталась понять, поджидали ли её мужчины или снова обыскали помещение. Вокруг стола её матери видны следы беспорядка. Также
Ящики кухонного стола и викторианского высокого стола, стоящего в прихожей, были выдвинуты и не закрыты как следует. Они делали это, чтобы скоротать время, ожидая её прибытия? Невозможно сказать. Знали ли они о её приезде? Она идёт обратно к своей машине, размышляя о чёрном внедорожнике «Форд», который следовал за ней из Лондона.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 12
Уже за полночь, и в пабе «Turk’s Head» по соседству с коттеджем Дугала темно, но он ждал, и тут же Слим стучит, открывает дверь, двигая косяк, словно гигант Роальда Даля. «Входи, я укрою тебя от бури», — говорит он. Он цитирует Боба Дилана, которым Дугал был одержим.
«Ты выглядишь лучше после дня, проведенного в грязи на раскопках».
Он проводит её в тёплый уют своей гостиной. Там царит порядок: книги расставлены в алфавитном порядке, помнит она, полка с древними артефактами, включая маленькую резную фигурку Анубиса времён Первой династии Египта, а также стена с небольшими картинами маслом и рисунками, купленными на деревенских аукционах и в интернете. В камине тлеют угли.
«Что случилось?» — спрашивает он. «Ты выглядишь ужасно».
«У меня были плохие новости о моей маме – она неизлечимо больна. А потом у меня возникли небольшие проблемы с машиной».
Он смотрит на нее с сомнением, но кивает, потому что знает по опыту, что она не станет вдаваться в подробности.
Она натягивает сапоги, идёт умываться в чистую маленькую кухню и возвращается, промокая лицо бумажным полотенцем. Когда она заканчивает, Дугал забирает у неё влажную бумагу и бросает её в огонь. Дым и пар клубятся в трубу. Она вытаскивает из рюкзака кардиган и накидывает его на себя.
плечи.
«Мне так жаль твою маму. Это тяжело. Я потерял свою из-за рака». Он тянется к плетёному столику. «Скотч, вино, что-нибудь из волшебного?» Он машет бутылкой своего тернового джина.
«Большой бокал красного вина был бы великолепен. Спасибо».
Он протягивает ей вино. «У меня проблема, Дрищ. Джимми из Кингс-Линна выгнала жена. За разврат и серийную археологию. Он в гостевой комнате, спит целую ночь в «Тёрке». Только половина из них лежит на диване горизонтально, и даже тебя бы заставили…»
«Я буду спать с тобой. Но, пожалуйста, не наваливайся на меня, как морозильник».
«Это жестоко», — усмехается он.
«На самом деле это было больше похоже на рушащуюся стену».
«Ты знаешь, как заставить человека почувствовать себя желанным. Выпей ещё красного инфуриатора и выговорись». Он вытягивается, весь ростом шесть футов и четыре дюйма, закладывает руки за голову и лучезарно улыбается. Мало кто счастливее в своей шкуре, чем Дугал Хасс.
«Ну, я возвращаюсь в журналистику». Она ждёт, снова улыбается ему и говорит: «У меня к тебе большая просьба. Я хочу написать о лодке-бревне и о том, что было под ней, для своего первого рассказа для сайта под названием «Среднее царство». Она не упоминает, что уже написала и отправила большую часть рассказа. Она выпивает немного вина и тут же чувствует прилив крови и головокружение.
Он закуривает самокрутку и выглядит обеспокоенным. «Я здесь главный. Я не могу допустить утечки, Слим».
«А что, если я просто это сделаю? Ты назвал это моей лодкой . Почему я не могу написать об этом? По крайней мере, это будет точно».
Он качает головой.
«Да ладно тебе. Мне это действительно нужно».
«Ладно, вот в чём дело. Вы пишете историю о своей лодке и человеке под ней. И можете датировать их примерно 3500 годами назад, как мы и считали до недавнего времени. Теперь у нас есть точная дата благодаря данным о годичных кольцах, но я вам её не скажу. И, разумеется, не упоминайте своё имя».