Именно здесь Андрей и сделал эти два звонка. Изолированное расположение, количество мест в фургонах и необычный уровень безопасности идеально подходят для крупномасштабной работорговли.
Эбигейл встает из-за стола, ловит взгляд Слима и подходит. «Ноутбук в порядке?»
'Ага.'
«Отлично. Я хотел проверить, как идут дела перед очень долгой встречей».
«Конечно! Я работаю над историей о рабстве», — говорит Слим, глядя на оповещение о сообщении на телефоне. «Мне только что пришло сообщение с румынского номера. Наверное, сестра Андрея Ботезату». Она поворачивается в сторону конференц-зала. Дэн Хэлдэй, Джей Джей Скелпик, Сара Килн и Йони Росс — все там. Мужчина и женщина только что вышли из лифта. Они несут ноутбуки и портфели. «Что-то случилось?»
— спрашивает Слим.
«Гадкое письмо от юриста казначейства, главы государственной юридической службы», — отвечает Эбигейл. «Наши юристы здесь, чтобы дать совет. Правительство требует, чтобы мы удалили главную статью, и угрожает судебным запретом, чтобы мы не публиковали дальнейшие материалы. Они говорят, что передадут нас в полицию и Королевскую прокурорскую службу с целью привлечения к ответственности в соответствии с Законом о государственной тайне».
«Могут ли они это сделать? Разве общественный интерес не имеет значения?»
«Сейчас мы об этом услышим». Эбигейл уходит. «Тебя завтра не будет, так что увидимся на следующей неделе. Ой, я забыла. У Азиза была идея установить камеры слежения возле дома Дельфи Бьюкенен. Будет здорово, если он получит результат».
Слим открывает сообщение от Габриэля, который объясняет, что только что нашла сообщение от Андрея с фотографией, где он сидит за столом, курит и держит бутылку пива. Он сказал, что отлично проводит время, но это было явно…
Это неправда. Он был вдвое меньше, чем она его помнит, и она добавляет: «Посмотрите на руку! Это символ заключённого, не так ли?»
Слим разглядывает прикреплённую фотографию. Правая рука вытянута вперёд, большой палец зажат четырьмя пальцами в международном жесте, обозначающем удержание против воли. Удивительно, что постановщик этой сцены этого не заметил. Помимо жалкого вида Андрея, изо всех сил старающегося казаться весёлым, Слима интересуют обстоятельства съёмки: на переднем плане виден бок фургона, на заднем – амбар, а вдалеке – шпиль церкви и белый силос.
У неё есть время и дата сообщения, а также новый номер – неудивительно, что именно с этого номера чаще всего звонили с первого номера. Это важная информация, но не так важна, как место съёмки фотографии, которое, как она уверена, находится на ферме «Манор».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 18
Рано утром следующего дня она пытается сделать свой первый поворот на сто восемьдесят градусов в Шпинделе, на участке Гранд-Юнион-канала, который кажется немного шире, и где на бечевнике случайно оказывается мужчина, который останавливается понаблюдать, без чего она, конечно, могла бы обойтись. Когда кажется, что она вот-вот пересечёт канал, он делает несколько нежных подсказок, и ей удаётся выполнить манёвр. Но, будучи Слим, ей приходится повторить его дважды, чтобы отточить мастерство.
Наконец, она смотрит в сторону швартовки, и мужчина помогает ей забить носовые и кормовые колышки в берег и привязать лодку. Она даёт ему кофе и выслушивает его историю. Его зовут Ламберт Банток, и он провёл большую часть своей жизни на воде с тех пор, как родился на канале Лидс-Манчестер сорок три года назад. Его визитка с номером мобильного телефона кратко описывает десятиминутную историю жизни, которую она услышала: «Мальчик с баржи, борец, скрипач, инженер, маляр, заклинатель собак и ходок».
«Можете ли вы что-нибудь пошептать бродячей собаке моей матери, которая собирается пожить у меня некоторое время?»
«Бродячая, говоришь. Наверное, повреждённая».
«Да, но не сумасшедший».
«Вы далеко переедете?»
«Этого достаточно, чтобы быть на шаг впереди властей», — говорит она с усмешкой.
Он потирает локоны на макушке кончиком ладони. Она видит несколько
Кольца и татуировки на всех пальцах. «Тогда вам понадобится коллекция Клайва с альтернативными названиями и серийными номерами для лодки», — говорит он.
«Почему вы не сказали, что знаете Клайва?»
«Я думал, ты захочешь уединения».
'Я делаю.'
«Где-то на лодке у него целая куча табличек с именами и поддельными серийными номерами. Они крепятся на липучках сбоку. Он хитрый парень».
«Зачем они ему?»