«Потому что Хэл Найт верит, что ты справишься с этой задачей».
«Какой вызов?»
Его рука падает на использованный коричневый конверт. «Меня попросили убедиться, что вы их посмотрите и сфотографируете».
«Хэлл Найт тебя спрашивал?»
Он снова пожимает плечами и отводит взгляд.
«Всё это не имеет смысла. Что происходит? Ты был моим другом, Том. Мы работали вместе. Можешь мне рассказать».
«Да, мы работали вместе, Слим, но потом ты плохо себя повёл, угнал самолёт и не признался в том, что украл». Он гневно поднимает палец. «Нет, не отрицай, чёрт возьми. Просто посмотри на эти бумаги и сфотографируй их».
'Почему?'
«Потому что я считаю, что вы являетесь неотъемлемой частью операции, которую я не до конца понимаю, и, ну, служба ищет вашего брата и не жалеет средств для этого процесса и ... просто делайте то, что вам говорят».
Она открывает конверт. Там пять зашифрованных страниц. «Что они означают?»
«Мы не знаем, и поскольку мы в настоящее время не можем попросить Челтнем подать заявку
«Их огромные ресурсы для решения проблемы, нам придётся найти кого-то другого. Или, скорее, вам придётся...»
«Извините, почему вы не можете использовать Центр правительственной связи?»
Он смотрит на неё с виноватым выражением лица. «Всё сложно. Скажем так».
«Поэтому JEF распался?»
Он ничего не говорит.
«Кого я должен попросить расшифровать этот материал?»
«Люди, с которыми вы работаете, естественно». Он смотрит на стропила маленькой церкви. «Вам нужно знать две вещи. Этот материал предоставлен Мэйфилд-Тёрнер из Бостона».
«Фирма, которой пользовался Иван Гест».
«Это верно, а во-вторых, на предмете, который вы у него забрали и сохранили, почти наверняка есть такие же зашифрованные страницы».
Она смотрит на свои ноги.
«Кажется, за нами следят. Сипуха. Видите?» Он указывает на дальнюю балку в нефе. Слиму требуется секунда-другая, чтобы разглядеть удивительно большую птицу, сидящую в конце, совершенно неподвижную, её оперение сливается с побелкой стен. «Должно быть, она нашла другой способ проникнуть в церковь».
«Забудь про птицу, Том. Просто расскажи мне, что происходит. Сейчас я работаю под прикрытием в Поднебесной, мне поручено выяснить, откуда взялась эта история о расточительстве правительства, и всё же…»
«На мой взгляд, это отличная журналистика. Давно пора было разоблачить расточительство правительства. Вот для этого и нужны писаки, ради всего святого! Черви, очищающие рану».
«И всё же, — продолжает она, — шпионя за ними, вы просите меня помочь вам расшифровать эти документы. Как мне это объяснить? Как мне объяснить, откуда взялись эти документы?»
«Раннее, Слим. Всё прояснится. Ты найдёшь способ. А теперь я пойду посмотрю на эту птицу – такую редкость увидеть вблизи». Он протискивается мимо и толкает дверь скамьи. Она достаёт телефон, включает его, переводит в ночной режим и начинает фотографировать каждый из зашифрованных документов. К тому времени, как он…
Стоя под совой, она сделала фотографии, убрала телефон и разложила листы так, как они были. Никто не делает чёткие снимки документов быстрее Слим. Она могла пройти мимо стола Ивана Геста и сфотографировать каждый листок бумаги за считанные секунды, а к тому времени, как он вернулся в комнату, фотографии уже были отправлены и стерты с её телефона.
Балард разговаривает с совой. Она открывает глаза и секунду смотрит на него, а затем спускается со своего насеста через щель в карнизе. Он возвращается к ней и собирает бумаги. «Ладно, я лучше пойду и сменю Жюля».
Она покидает скамью, и они вместе идут к двери.
«Прекрасное место, правда?» — Он кладёт руку ей на предплечье. — «Сейчас тяжёлые времена, и нам нужно пережить их как можно лучше. Ты можешь быть четвёртым…»
«Шпионка поколения и самая агрессивная молодая женщина, которую я когда-либо встречал, но ты не непобедима. Тебе нужно быть очень, очень осторожной».
«Меня защищают Питер Солт и Тюдор Мил».
«Тогда не беспокойтесь». Широкая и совершенно неискренняя улыбка.
«Данные телефона. Мне нужно проверить больше номеров. Вы можете это сделать?»
Он выглядит раздражённым. «Я постараюсь, но не забывайте, что я в отпуске по уходу за ребёнком. Это не всегда будет легко».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 19
Слим наблюдает за входом в больницу, пока Хелен не отвезёт Диану в тенистую часть парковки, где её ждёт неожиданный гость – Луп, дрожащий от волнения и выделывающий трюки своими челюстями. Его день значительно улучшился после передачи дел в боксах для инвалидов на автозаправке недалеко от Сполдинга – самое дальнее расстояние, которое Слим смог уговорить Лолу и Марту отвезти от питомника. Пару заинтриговал тот факт, что Луп был посажен в багажник своего старого «Ленд Крузера» вместо фургона питомника и поехал по…