Ничего деликатного. Тебе просто придётся подождать, пока они не начнут мне доверять.
«Почему бы вам не последовать их примеру?» — спрашивает Солт. «Ключевые игроки, должно быть, встречаются где-то в другом месте. Их никогда нет в офисе».
«Если я пойду за ними, то не хочу, чтобы вы двое были со мной. Я сделаю это в своё время. Где Тюдор?»
«Тюдор занят, — говорит Солт, — но вместо него здесь Роб. Мы никогда не будем далеко».
«Ну, это обнадеживает. Роб здесь, в глуши, чтобы защитить меня. Послушай, мне нужно пойти покормить собаку. И у меня куча работы. Вы ещё услышите обо мне».
Она выходит. Солт встаёт с водительского места и закрывает за собой дверь. «Ещё какие-то проблемы?»
Она качает головой, затем кивает в сторону машины и раскрывает ладони. «Роб? Я имею в виду, чертов Роб!»
«Я знаю, он немного придурок, но...»
«Ты тоже придурок, Солт».
«Член, который спас жизнь твоей маме. Как она?»
«Плохо. Я вижусь с ней при любой возможности. Я хожу туда каждые выходные».
«Мы знаем».
«Спасибо, что не ушла». Она смотрит на Алантри через окно. Он разговаривает по телефону, возясь с молнией куртки. «Представьте, что тайную операцию в Милтон-Кинсе лучше всего проводить в коралловых брюках, пиджаке Belsta и галстуке».
Солт говорит: «Он не под прикрытием, а ты». Он царапает гравий подошвой ботинка. «Послушай, нам сообщили, что Гест вернулся в Великобританию, и мы знаем, что это для тебя значит. Я просто хотел сказать, что мы здесь для тебя».
«Дело не в этом. Забудьте о моей безопасности: Гест не в тюрьме. Он волен делать всё, что захочет: развращать кого захочет, убивать, воровать и насиловать».
Она останавливается, смотрит на Алантри, который сейчас просматривает свой телефон. «Проблема не в гостях, а в нас».
Солт смотрит непонимающе и идёт дальше. «Эта работа не продлится дольше недели-двух. Всё, что нам нужно, — это имя или имена тех, кто нарушает Закон о государственной тайне, а потом вы сможете спокойно скрываться столько, сколько потребуется».
«Когда это произойдет, мне нужно будет находиться в пределах досягаемости больницы, так что это будет нелегко, и, очевидно, я не смогу жить в доме, поскольку на нее там напали».
«Да, в то время я не верил, что эти травмы связаны с падением». Он останавливается, смотрит на неё не без сочувствия и застёгивает куртку. «Лодка кажется хорошим решением на данный момент, но, должно быть, даже в это время года там холодно».
«Ты нашел его».
«Да, но мы, конечно, будем соблюдать дистанцию».
Она отходит, и он говорит: «Надо же нам как-нибудь выпить».
«Никаких шансов», — говорит она. «Ты слишком большой придурок».
«Приятного вечера, Слим!»
Именно это она и делает. Ламберт Банток стучит по крыше каюты в 21:30 и протягивает бутылку скотча, упаковку из четырёх банок и старую алюминиевую флягу с тушеным мясом и клецками, которые они тут же начинают поглощать, чередуя пиво с глотками глендича. У него дар рассказчика, и его глаза блестят, приглашая Слима насладиться абсурдностью чреватых романтических интриг вдоль канала, или «разрезов», как он их называет, – кулачных боёв на росистых лугах, мошенничества в конкурсах подсолнечников и чемпионатов по поеданию перца. Она так не смеялась уже много лет. Он уходит в полночь, оставляя её размышлять над распечатками зашифрованных документов, которые Балард разложил для неё в церкви, и фотографией того давнего вечера с Мэттом и её друзьями в доме Стюарда. Она с трудом помнит те выходные, кроме ярости её отца Тоби, обнаружившего следы травки в пепельницах. Всегда такой понимающий и поддерживающий своих детей, он однажды потерял самообладание и разбил вазу.
Боже, какой удар – смерть отца. Катастрофический инсульт в аэропорту. Ни с того ни с сего. Умерла по прибытии. Она очень по нему скучает. Быть его дочерью. Шутки.
Веселье. Слушательница, которая, казалось, действительно хотела узнать, о чём она думает. «Говори, Слим! Идеи рождаются на губах, а не в тишине». Со смертью Тоби Мэтью окончательно слетел с катушек. Наркотики. Плохие люди. Первое исчезновение. Она складывает фотографию и засовывает её в газету сзади.
рамку картины Мэтью, чтобы ее не было видно, берет свой стакан и встряхивает его, так что жидкость закручивается.
Идея действительно родилась на языке, когда она ругала Солта за то, что тот не привлек к ответственности и не наказал Ивана Геста. «Проблема не в Гесте», – сказала она.
«Это мы». Солт не понял, но это было верно, не так ли? Кто такие мы? Службы безопасности и правопорядка? Политики? Обветшалое состояние страны? Или просто МИ-5? Что-то было глубоко неправильно, когда такой человек, как Гест, мог продолжать свой бизнес, не беспокоясь о законе, когда вся его коррупция и преступления были очевидны любому, кто осмелился бы взглянуть.