«И, возможно, вам стоит сохранить это, что бы это ни было». Он протягивает ей пакет с планшетом и распечатками фотографий зашифрованных документов, которые она сделала. «Он был за батарейками».
«Хм! Хорошо, я перешлю это Клайву. У меня есть адрес для пересылки».
«Хорошо! Я догадался, что это важно для кого-то из вас». Он знает, что это её, и дарит ей ослепительную улыбку великого Ромео. «Похоже, тебе нужен
драм.
Бог знает, так ли это.
Рассвет только наступил, когда лодку мягко покачивает на волнах от широкого траверза, идущего на юг. Она просыпается от неожиданности и тут же пишет Бантоку: « Можно?» Ты сегодня утром заберёшь Лупа? Вернусь позже . Потом она принимает душ под жалкой струйкой воды – водонагреватель всё ещё барахлит – варит кофе и завтракает двумя варёными яйцами и тостом, глядя на главную страницу «Поднебесной» на телефоне. За ночь на сайте ничего не изменилось, что необычно. Она оставляет Лупа с миской еды и остатками тоста с маслом и едет к дому Хэлдей.
На этот раз она подходит с противоположной стороны, проезжает мимо подъездной дорожки и видит Tesla и электромобиль поменьше на зарядке. Дальше по дороге она въезжает в нишу ворот, ведущих в пшеничное поле, и доходит до угла, где стоит сгоревший комбайн Massey Ferguson, выглядящий так, будто в него попала ракета. Она будет наблюдать за домом из-за обломков. Жалюзи подняты, но света нет, и никаких признаков жизни на открытой кухне и в гостиной. Сверху тоже никакого движения.
Проходит час, прежде чем она замечает кого-то на кухне. Она поднимает бинокль. Это Хэлдэй торопливо спешит на завтрак, думает она.
Он выходит через главный вход сбоку здания и стоит, попивая кофе из термокружки красного цвета, которую приносит в офис. Он кого-то ждет и, что необычно для Хэла, выглядит встревоженным, несколько раз поглядывая на часы и расхаживая. Он начинает движение вперед, когда у въезда на подъездную дорожку останавливается автомобиль. Мгновение спустя машина трогается в направлении главной дороги. Она видит темно-коричневый внедорожник, но больше ничего. Она мчится по обочине поля и примерно через минуту добирается до своей машины, затем, после нескольких секунд пробуксовки колес, она выскакивает обратно на дорогу и бросается в погоню. Внедорожник исчез.
Она добирается до главной дороги и сталкивается с выбором между двумя направлениями, а если учитывать второстепенную дорогу, ответвляющуюся на юг в ста метрах, то и тремя. Она выбирает путь на запад, к Котсуолдсу, прочь от Милтона.
Кейнс. Через три-четыре мили она замечает внедорожник и подъезжает достаточно близко, чтобы разглядеть, что это новый Porsche, и, кстати, тёмно-красного цвета. Она толкает арендованную машину и пару раз проезжает на красный свет, чтобы увидеть Porsche за трактором, буксирующим опрыскиватель.
Porsche обгоняет трактор и сворачивает на второстепенную дорогу влево, сразу за деревней Айнхо, но проходит еще две минуты, прежде чем Слиму удается его обогнать.
Дороги свободны, и Слим вдавливает педаль газа в пол, чтобы разогнаться до девяноста миль в час на двух свободных участках. Она видит свою добычу всего один раз, прежде чем та исчезает навсегда. Это кажется ей странным. «Порше» ехал с совершенно другой скоростью, и она должна была уже догнать его или, по крайней мере, заметить издалека. Она останавливается и смотрит в приложение «Карты», чтобы найти возможные повороты на последних пяти милях, а затем переключается на спутниковую карту.
Примерно в полумиле от неё видна группа из тридцати зданий, выстроившихся вдоль центрального хребта, почти как грудная клетка. Вокруг этого образования сгруппировались другие длинные строения той же конструкции и размера. Участок граничит с лесом с двух сторон и полями с севера и юга. Рядом находится загородный дом, обозначенный в приложении как Tender Wick Park. Она помнит, как проехала справа указатель на пансионат Tender Wick Residential Care. Остальные указатели были размыты.
Она возвращается к повороту и находит десятки вывесок всех размеров, объявляющих о специализированных автомастерских, производителях мебели, шиномонтажах, сапожных мастерских, видеостудиях и компаниях по утилизации отходов, все с помещениями в бизнес-парке Tender Wick.
У «Среднего королевства» есть тайная операция в Милтон-Кинсе – «Гот Трэвел», – так почему бы не здесь, среди гаражей и пунктов утилизации? Она следует за фургоном через старые ворота, проезжает гравийную подъездную дорожку, ведущую к дому престарелых, и продолжает путь через открытый шлагбаум на плохо обслуживаемую дорогу с твердым покрытием. Узкая односторонняя дорога огибает парк, который оказался гораздо больше, чем она ожидала, и на котором расположено гораздо больше предприятий, чем было заявлено у входа. Вокруг автомастерских, гаражей и небольших инженерных компаний – скопления хлама, но обивщики, компании по прокату мебели и дизайнеры интерьеров украшают лавровые деревья в горшках и недавно покрашенные стены и двери. Сараи и хижины Ниссена, казалось, были целиком вывезены из Блетчли-парка и сброшены сюда. Они имеют ту же конструкцию и размер, и относятся ко временам Второй мировой войны, когда здесь располагался лагерь для военнопленных, как она читает в деловой газете.