Глаза ее матери распахнулись. «О Боже. Что ты здесь делаешь?»
«Как приятно. Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь».
«Не будьте смешными».
Слим сидит рядом с ней.
«Я тебя там не вижу. Ты что, не понимаешь, что я не могу пошевелиться? Это как в шлеме».
«У меня такое чувство, будто меня сейчас запустят в космос. Десять... девять... восемь...»
Слим наклоняется вперёд и широко улыбается. «Я хотела увидеть тебя, прежде чем тебя заберут. Ты была очень близка к этому, знаешь ли. Повезло, что мои коллеги были рядом».
«Ваши землекопы ползали по мне! О Боже!»
«Нет, мои другие коллеги. Именно из-за них мне завтра нужно ехать в Лондон».
«Ах, ваши лондонские коллеги! Я думал, вы в опале, но, конечно же, вы мне ничего не рассказываете. Никогда! Я даже не знаю, чем вы занимаетесь».
Она хлопает рукой по покрывалу, и пульсоксиметр падает. Слим достаёт его и прикрепляет к указательному пальцу матери, прежде чем машина успевает возмутиться. «Я же тебе сказала, чем занимаюсь. Я работаю в скучном отделе государственной службы, который контролирует приобретение активов и денежные переводы». Это правда. Но её мать ни разу не спросила, чьи активы, доходы и расходы отслеживает это подразделение, и не задумалась, не является ли это довольно банальным описанием отмывания денег, которое как раз и расследует Слим.
«Ну, я правда не знаю». Снова взмах руки. Она закрывает глаза, а затем широко их открывает. «Где мой Лу?»
«Не любит неприятностей, Луп. Скрывается. Но потом появляется».
«Ты хочешь сказать, что он сбежал?»
«Нет, наверное, прячется. Луп не самый смелый».
«Он был в ужасе за свою жизнь, бедняга. Ты же понимаешь, что на меня напали в собственном доме. Избили, сбросили с лестницы, растоптали разъяренные хулиганы и бросили умирать». Слим должна допустить такую возможность, но маловероятно, что кто-то, ищущий ее, напал бы на Диану, не дождавшись ее возвращения в Дом Стюарда, и, кроме того, она и раньше находила ее мать без сознания в разных частях дома. По тому, как она сейчас говорит, Слим предполагает, что в организме ее матери плещется несколько двойников, и ее на мгновение огорчает, что такая умная, красивая женщина, которая не так давно руководила международной рекламной компанией, превратилась в карикатуру на подвыпившую гранд-даму эдвардианской эпохи.
Она одновременно шлепает себя ладонями по бедрам. «Мне пора идти».
Я соберу для тебя кое-какие вещи.
«Не беспокойтесь, если только вы не принесете сами знаете что в бутылке с водой, с выжатым лимоном». Она смотрит на Слима с заговорщическим видом. «Большую бутылку с водой».
«Я не могу этого сделать, мама!»
«Мне нужно что-то, что поможет мне это пережить». Её глаза сверкают злобой, но она угасает, а голос становится хриплым. «Если ты не можешь оказать своей матери эту маленькую услугу, пожалуйста, даже не думай о визите».
Слим встаёт и поднимает руку. «Мы ещё увидимся, мама. Я знаю, тебе скоро станет лучше».
Медсестра Хелен перехватывает её на пути к выходу и спрашивает, как всё прошло. «Наверное, ей немного жаль себя».
«Да», — говорит Слим, думая, что больше всего в этой ситуации ей ненавистно то, что она одновременно и дочь своей матери, и её родитель. «Завтра я уезжаю в Лондон. Кому мне позвонить, чтобы узнать о ней?»
Медсестра похлопывает по своей форме и достаёт алюминиевый держатель для карточек, из которого достаёт карточку с номером своего мобильного телефона. Слим читает имя Хелен Мейклджон.
«Если вы не можете найти нужного человека, чтобы спросить, позвоните мне, и я предоставлю вам всю необходимую информацию.
Информация о человеке, который вам нужен. Кстати, эти два джентльмена вернулись и спрашивали о вас. Боюсь, мы не можем их сюда впустить.
Она хмурится, извиняясь: «Слишком много всего происходит».
«Есть ли другой выход?» — спрашивает Слим.
Хелен касается её руки и говорит: «Конечно! И не забудь позвонить мне!»
Слим бросает на нее беглый взгляд и интересуется медсестрой Хелен.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 3
За входом в дом Стюарда проходит огороженная фермерская дорога. Кажется, она ведёт в лесной тупик, примерно в пятидесяти ярдах от переулка, но резко поворачивает налево перед деревьями, проходит мимо живой изгороди из высоких лавровых кустов позади дома и пересекает поля, переходя в брод, а затем к поселению из дюжины домов под названием Хейлз. Ворота заперты от самосвалов, которые выгрузили холодильники, матрасы, строительный мусор и, что странно для сельской местности Кембриджшира, биде. Она вводит цифры в кодовый замок и плавно трогает машину с места, используя стояночный тормоз, затем возвращается к воротам и облокачивается на них, прислушиваясь к ночи. Над полями на востоке поднимается приплюснутая луна; в лесу позади неё кричит сова. Ей начинает здесь нравиться, и она представляет себе жизнь за городом, если в Лондоне всё пойдёт не так, а это, вероятно,… Но, Господи, ей нужно найти свое собственное место.