«Нора, тебе нужно рассказать об этом полиции и постараться вспомнить всё, что он говорил о них. Одежда, возраст, акцент – всё, что он тебе рассказал об инциденте».
«Вы думаете, они имеют к этому какое-то отношение?»
'Может быть.'
«Но они причинили ему боль. Зачем они это сделали?»
«Они хотели узнать что-то, что знал он. Возможно, где я нахожусь».
'Почему?'
«Это сложно. Я расскажу тебе, когда приеду. Тогда и поговорим как следует, Нора. А пока я…»
«Он никогда никому о тебе не рассказывал. Он очень тебя любил».
Слим вздыхает и с такой силой щиплет себя за живот, что не может думать ни о чём, кроме боли. «Тогда почему я двенадцать лет не получала от него вестей? И моя мать, Нора, это было непростительно жестоко».
Нора шмыгнула носом и сморкается. «Не знаю. Я правда не знаю, почему».
Может быть, это было еще до того, как я познакомилась с ним».
Слим больше не может этого выносить и заканчивает разговор, повторяя, что Норе нужно обратиться в полицию.
Когда умер её отец Тоби, потрясение и горе были безмерными, но тогда у неё была семья, на которую можно было положиться. Теперь у неё никого нет. Она – последняя из своего народа, тех ассимилированных польских евреев, которые сменили фамилию с Бернштейна на Бенски, и чувство одиночества почему-то так же остро, как и её горе.
Но кое-что ей знакомо. Одержимость. Смерть Тоби она пережила, с головой окунувшись в выпускные экзамены, чтобы получить высший бал, чего она и добилась, к большому удивлению своих учителей и матери. Теперь же её одержимость – чей-то чужой брат…
Брат Габриэля а Албеску, Андрей, румынский раб, попавшийся на обещание честного труда, был ограблен и заключён в карцер под названием «Танк». Она ничего не может сделать с Мэттом, но, возможно, сможет с Андреем.
Она ждёт на своём обычном месте на парковке в Милтон-Кинсе, ожидая Тюдора Милса или Питера Солта, но их нет, поэтому она звонит Эбигейл. «Могу ли я уложиться в сроки, установленные Дэном?» — спрашивает она, не поздоровавшись.
Эбигейл ошеломлена и колеблется. «Мы все очень сожалеем о твоей утрате, Слим. Должно быть, это для тебя удар. Разве тебе не следует быть спокойнее, пока ты скорбишь? Ведь о работе не может быть и речи, верно?»
«Спасибо. Можете дать мне время до полудня завтрашнего дня, чтобы Тэм был заслушан, прежде чем вы сообщите имена полиции? Я дала им слово». Она
останавливается. «Или вы уже сообщили в полицию?»
«Мы сделали предложения через посредника».
«Аннет Рейнс?»
«Да, и еще один адвокат».
«Кэролайн Маккарти, кавалер ордена Королевы, эксперт по рабству?»
«Да, но, насколько нам известно, полиция не отреагировала на эту информацию».
«Таким образом, по сути, наше обязательство все еще остается в силе».
«Я бы так не сказал. Мы считаем, что у нас больше обязательств перед людьми, всё ещё удерживаемыми бандой, чем перед тем единственным, кому чудом удалось сбежать».
«Но было бы хорошо, если бы я записал показания Тэма». Слим не говорит, что единственный способ сделать это — вызволить сестру Тэма, Лан. «Дай мне время до завтра, прежде чем ты снова будешь разговаривать с полицией, и я посмотрю, смогу ли я предоставить тебе нужную историю и свидетеля, который им нужен».
«Хорошо, но тебе стоит уделить время себе, Слим. Это хороший совет. Пожалуйста, не игнорируй его».
Слим видит Солт в боковом зеркале. «Извини, мне пора. Я свяжусь с тобой как можно скорее».
Солт наклоняется к открытому окну. «Мне жаль твою маму, и после новостей о...»
Она смотрит перед собой. «Насчёт Мэтта. Да, это очень, очень тяжело, но ты спас жизнь моей матери в марте, и это дало нам возможность провести время вместе. Так что я тебе благодарна». Она поворачивается к нему. «Спасибо, Питер».
Он отводит взгляд и проводит указательным пальцем по лбу. Ему неловко. «Ты выйдешь или мне залезть? Нам нужно поговорить».
Она выходит из машины и прислоняется к закрытой двери, скрестив руки на груди. Он оглядывается. Парой этажей ниже дети катаются на скейтбордах по рампе, но это единственный звук на парковке. На их этаже стоит лишь пара пыльных машин. «Линейный закончился. Они его закрыли».
«Кто сказал?»
«Режиссёр закрыл проект, потому что цель достигнута. Правительство фактически готово закрыть «Поднебесную», и эти люди будут привлечены к ответственности». Он бросает на неё защитный взгляд. «Они знали всю серьёзность своих действий».
Она отталкивается от дверцы машины. «Скажи им, что я покину эту операцию, когда получу подтверждение от Хэла. До тех пор я остаюсь на работе. Он заместитель директора, и это его операция. Просто электронное письмо или звонок». Она засовывает руки в карманы куртки и несколько секунд изучает его, гадая, насколько хорошо он осведомлен о происходящем.