К шести вьетнамские женщины уже устали, и их отвезли к дому Йони Росс на двух машинах, предоставленных Йони. Перед отъездом каждая подошла к Слим и пожала ей руку или обняла. Тэм обняла её особенно крепко, а Фрэнк наблюдал за ними.
Слим возвращается к попыткам установить владельца фермы «Manor Farm» и в конце концов находит компанию AMG Holdings, которой принадлежит эта земля. Половина зданий на участке принадлежит лицам, идентифицированным как D. & D. Tavern, а остальные принадлежат компании по переработке металлолома West Vale Recycling and Reclamation, которая, в свою очередь, принадлежит Ridgeway Containers and Shipping. Эта информация не поможет освободить Андрея, но может оказаться важной, когда они начнут писать о банде, управляющей работорговлей. Она начинает видеть в этой запутанной истории нечто похожее на дело Ивана Геста.
Она случайно поднимает взгляд и видит, как Эбигейл зовёт её из двери конференц-зала. Она подходит к ней.
«Присаживайтесь», — говорит Дэн. Он не улыбается. Скелпик наблюдает из дальнего конца комнаты. «Мы просто хотели обсудить с вами, что произошло сегодня».
утро.'
«Хорошо, у нас был хороший результат, не так ли?»
«Ну, и да, и нет», — говорит Дэн. «Фрэнк Шэп и вы применили насилие к трём мужчинам, охранявшим этих женщин. Мы понимаем, судя по женщинам, которых вы спасли, все трое мужчин были ранены, и вы сами участвовали как минимум в одной драке».
«Это была едва ли драка. Мужчина схватил меня и пытался раздавить, прежде чем швырнуть. Я защищался. Никто из нас не ушёл бы оттуда, если бы Фрэнк в конце концов не нейтрализовал всех троих».
«Но что вы там делали изначально?»
«Это был твой срок, помнишь? Ты собирался обратиться в полицию, но я договорилась с Тэмом и Фрэнком, что это может произойти только после освобождения Лана, и Тэм должен будет это сделать. Я дала им слово, поэтому, когда ты надавила на меня с требованием срока, мне пришлось действовать, чтобы вызволить Лана». Она останавливается и смотрит на них.
«В чём проблема? Теперь у нас есть вся история аварии микроавтобуса с двумя свидетелями, готовыми дать показания под запись, и ещё три убедительные истории из жизни отдельных людей в придачу».
«Есть несколько проблем», — говорит Эбигейл. «Во-первых, вы представляли Срединное королевство. Во-вторых, вы не рассказали нам о своих планах. В-третьих, вместо того, чтобы позвонить в полицию и сообщить о своих подозрениях по поводу маникюрного салона, вы ворвались туда, словно мстители, и устроили кровавую драку».
Слим откидывается на спинку стула. «Полиция! Да ладно. Ты же сам говоришь, что они почти не проявляют интереса, и именно это я и испытал, работая над историей Андрея Ботезату. Ладно, может, мне стоило тебе сказать. Извини, что я этого не сделала, но ты бы меня остановила, и этим женщинам пришлось бы провести ещё одну ночь в ужасном местечке, боясь быть изнасилованными. Думаю, мы хорошо поработали».
«Кто ты?» — спрашивает Дэн.
'Что ты имеешь в виду?'
«Где вы научились так рисковать, как сегодня утром, и так сражаться? Все женщины подтверждают вашу чрезвычайную агрессивность по отношению к этим мужчинам, а также ваше умение руководить всей операцией».
«Думаю, это естественно. В любом случае, большую часть сражений провёл Фрэнк. Он герой нашей истории. Без Фрэнка у нас бы не было истории».
«Фрэнк служил в армии, — говорит Дэн. — Мы знаем, где он научился боевым навыкам, но ты, Слим, — загадка. Кто тебя всему этому научил?»
Скелпик спасает её. «Но мы же всё-таки узнали, Дэн, и никаких жалоб от Жасмин не поступало. Они использовали рабский труд, чтобы конкурировать с другими салонами и сбивать цены. К чёрту их, Дэн. Они плохие люди».
Эбигейл поворачивается к нему: «Но она действовала от имени Срединного царства.
Представьте себе, что это будет вынесено на открытый суд».
«Эбигейл, дорогая, мы уже в суде, нас обвиняют в воспрепятствовании правосудию, и, без сомнения, нас ждёт ещё много дел. К чёрту Жасмин. При всём уважении к вам обоим, давайте продолжим освещать эту историю. Ещё многое предстоит сделать».
Дэн устало качает головой. «А что насчёт этого Фрэнка Шэпа? Откуда он? Я знаю, что он служил в десантных войсках, но почему он ночевал на улице?»
«Он ударил кого-то в пабе в Ливерпуле, — говорит Слим. — Он подумал, что, возможно, сильно ранил кого-то, возможно, даже убил, поэтому решил исчезнуть. Это было до пандемии, и всё это время он скрывался, выполняя разную работу для Дельфи и нескольких её соседей. Он собирается сдаться, потому что, судя по всему, влюбился в Тэм. И она, похоже, очень к нему привязана. Говорит, что завтра позвонит в полицию Мерсисайда».