«Отличная история», — говорит Скелпик.
Дэн качает головой. «Дело не в этом. Ты же понимаешь, что это неидеально, если этот человек убил кого-то в баре и теперь избивает людей в салоне под командованием Слима. Он одолел троих за столько же минут».
«Это пугающий уровень насилия».
Скелпик говорит: «Это неважно, Дэн. Я повторю ещё раз: у нас есть история, и это главное, и для нас это случилось как нельзя кстати. Ты же знаешь».
Дэн поворачивается к ней: «Если ты сделаешь что-то подобное ещё раз, Слим, ты уволишься. Ты перспективный репортёр и честный писатель, но ещё один инцидент…»
«Поняла», — говорит она, встает и кивает Эбигейл.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 30
Три часа спустя Слим всё ещё сидит за своим столом, изо всех сил стараясь оттянуть возвращение на лодку. Несколько молодых репортёров уже собрались, но большинство старших сотрудников уже разошлись по домам. Скелпик подходит к ней в своей потрёпанной кожаной куртке, с рукой в шлеме. Он кладёт шлем на её стол и спрашивает, что готовят.
«Я наткнулся на проблему с владением Manor Farm, и теперь я изучаю возможность убийств в пабах в Ливерпуле».
'И?'
«Я не думаю, что Фрэнк кого-то убивал. Не могу найти никаких инцидентов за три месяца до предполагаемого времени его отъезда из Ливерпуля, и уж точно не в пабе «Белый олень» недалеко от станции Лайм-стрит, где он обычно выпивал и где, по его словам, в пятницу вечером на него напал мужчина с разбитой бутылкой».
Проверила «Ливерпуль Эхо» – ничего. Позвонила в полицию Мерсисайда. Они были в недоумении. Я даже позвонила в паб. Менеджер сказал, что было много драк, но никто не мог вспомнить ни одного случая насилия или убийства. Даже в Ливерпуле это застревает в памяти. – Она останавливается. – Фрэнка наградили Военной медалью за что-то в Афганистане. Спас своего командира. Об этом было написано на одном из сайтов для бывших десантников.
Она поднимает взгляд и немного выжидает, прежде чем сказать: «Разве их не следует называть паразитами?»
Скелпик приветствует шутку, но не улыбается. «Ты в порядке, малыш? Ты выглядишь измотанным и немного безумным, если честно. Тебе нужно отдохнуть».
«Я в порядке. Есть идеи, как мне провести расследование на ферме, где его держат?»
Сейчас он в танке, избитый и одинокий. Наверное, думает, что умрёт. Разве мы не должны сделать всё возможное, чтобы вызволить его?
Скелпик садится на стол и скрещивает руки. «Скажи мне, что ты не планируешь облаву на эту ферму. Полиция найдёт его в понедельник».
«Почему ты так уверен? После инцидента в маникюрном салоне эта банда будет в состоянии повышенной готовности, будет прятать людей, уничтожать улики, устранять свидетелей.
Помнишь, они сожгли людей в микроавтобусе! Они бы убили Тэма.
Что мешает им убить его и избавиться от тела? Если они избили его так сильно, что он не может работать, какая им от него польза? Он неудобный свидетель, задержанный на территории, которую, как они справедливо предполагают, собираются ограбить.
«Вы так думаете, потому что освобожденные вами вьетнамские женщины были на ферме сегодня утром, видели его и могут опознать место».
«Молодец, я знал, что в конце концов ты этого добьешься».
«В этом нет необходимости, мы на одной стороне».
«Извинения».
«Не волнуйся. Тебе сейчас нелегко». Он встаёт, пошатывается и, кажется, направляется к двери, но затем делает пируэт на здоровой ноге и одним неловким движением садится на стул рядом с ней. «Что у тебя?»
Она показывает ему фильм, снятый от ворот фермы «Мэнор» до свалки. Скелпик останавливается, увеличивает изображение и видит большого светловолосого мужчину, теперь идентифицированного как Милки. «Кто это?»
«Фрэнк вытащил его сегодня. Подарил ему Ливерпульский поцелуй. Три женщины, которых мы спасли, говорят, что Танк находится посреди всего этого хлама».
Он не впечатлён. «Вы его не найдёте. Слишком большая территория. Пусть полиция проведёт тщательный поиск в понедельник». Он просит показать карту фермы и кивает, когда она разворачивает её, показывая близлежащие поселения Оксборн, Эннбери и Саут-Бридж. Она наблюдает за его лицом, освещённым светом телефона, пока он всматривается в карту. Для мужчины под сорок он необычайно морщинистый.
Другой вид карты – карты опыта и боли.
Он поднимает взгляд от экрана. «Тот, кто владеет этим заведением, вероятно, всем и заправляет, согласен?»