Она кладёт телефон в карман, закидывает мотыгу на плечо и оглядывается назад, туда, откуда пришла, но проходит несколько минут, прежде чем она понимает, что в полумраке пропустила щель между двумя контейнерами. Дверца одного из них открыта. Она движется всего на несколько сантиметров от лёгкого ветерка, который она едва чувствует на лице, но этого достаточно, чтобы дверца скрипнула. Она проходит между контейнерами к площадке, окружённой старыми автоцистернами, большинство из которых отцеплены от машины.
Шасси. Воздух здесь неподвижен и гораздо холоднее. Трава накрахмалена поздними заморозками, и её кроссовки тихонько хрустят, оставляя след. Она замечает выцветшую белую молочную цистерну, стоящую на металлическом каркасе, с надписью «Довольно ли тебе твой мужчина?», видной на кольце сзади. Должно быть, это Танк.
Посередине днища танкера находится отверстие с грубо приделанной дверью, сделанной из более тяжёлого металла, чем остальная часть танкера. Дверь запирается на засов с навесным замком на одном конце.
Когда она подходит к двери, её телефон вибрирует. Прежде чем она слышит голос Тюдора, она говорит: «Вам нужно немедленно вызвать полицию по этим координатам».
Тюдор не хочет торопиться и начинает задавать вопросы.
Она перебивает его: «Поверьте мне. У меня есть все основания полагать, что они убирают человеческие останки. Они убирают место перед тем, как полиция начнёт обыск в понедельник».
«Это ваше предположение. Я не могу обратиться с такой просьбой – и это всего лишь просьба –
на твоем слове.
Но ты сможешь, если я скажу, что я в смертельной опасности. Мне тоже, как и человеку, которого я пришёл освободить, если он ещё жив. Тюдор, мне нужно, чтобы ты это сделал. Мне нужно идти.
Просто сделай это.'
Она не обращает внимания на его протесты, поднимается по двум ступенькам к люку и прикладывает ухо к щели. «Андрей!» — шепчет она несколько раз. Ответа нет. Она тихонько барабанит кулаком по баку, отчего тот вибрирует, а затем добавляет шума, ударяя концом тесла по дверце. «Андрей, ты там?» — тихо говорит она. «Андрей, говори! Я здесь, чтобы помочь». Слышен тихий гул ветра, прорывающегося сквозь щели вокруг люка. Она снова прикладывает ухо к пустоте и на этот раз кажется, что слышит движение.
«Андрей, это ты?»
В ответ раздаётся стон, затем шёпот мужского голоса, а затем какое-то движение. Он пробирается к ней по изогнутой внутренней части резервуара.
«Андрей! Ты здесь! Отлично!» Она не уверена, насколько он понял, поэтому больше ничего не говорит, но поднимается на ноги и осматривает скобу и засов, удерживающие засов. Сломать тяжёлый замок не удаётся, но…
Скоба выглядит слабой, и она замахивается на неё. Она попадает с первого раза, но не выбивает. Присев, она чувствует, что есть какая-то податливость, и наносит несколько ударов подряд. Она останавливается. Шум двигателей стих. Она смотрит вниз. Засов почти отсоединился, и она может освободить его отмычкой на конце мотыги, а затем сдвинуть засов влево. Из-за его веса дверь с грохотом открывается сама собой, и Танк выдыхает зловонный воздух. В полумраке появляется лицо мужчины. Он грязный, окровавленный, изможденный, с двумя синяками под глазами и раной в левой глазнице. Он держит левую руку правой. Его лицо искажено болью, а глаза умоляют ее, как будто говоря: скажи мне, что это происходит на самом деле. Он смотрит на нее так, будто находится на грани безумия. Совершенно инстинктивно она тянется, чтобы коснуться его лица тыльной стороной ладони. «Все в порядке, Андрей.
Пойдём со мной. Нам нужно идти. Ты сможешь идти? Он кивает, но он слаб и не может перелезть через край проёма без её помощи. Она ставит мотыгу рядом с собой на ступеньки и просовывает руки ему под мышки, чтобы поднять его, но он кричит. «Опирайся на меня этой рукой», — говорит она, указывая направо. Он хватает её за плечо, освобождает ноги от бака и поднимается, его правая рука дрожит, когда он переносит на неё весь свой вес. Она поднимается вместе с ним, обнимает его и помогает ему спуститься по двум ступенькам на землю. Он измученно откидывается назад, когда она отпускает его, чтобы дотянуться до мотыги.
«Пойдем», — говорит она, держась за его правый бок, чтобы не задеть его левую руку.
Они делают несколько шагов, он тяжело опирается на неё. Он говорит: «Спасибо!»
несколько раз, но ходьба лишает его дыхания, и все, что он может сделать, это спотыкаться вместе с ней. Они доходят до пары контейнеров у входа в эту часть двора. Ему нужно отдохнуть, и он прислоняется к тому, у которого закрытые двери. Он улыбается ей, почти сладко. Ему все еще трудно поверить, что это реальность. Она высовывает голову на широкую тропинку, чтобы увидеть, как лучше всего уйти. Солнце взошло, но единственным намеком на это является желтая подложка под покрывалом из облаков. Стайка птиц падает на поле вдали – железные прутики, притянутые магнитом. Она поворачивается к нему и улыбается, потому что хочет успокоить его и дать ему почувствовать, что он может это сделать. «Я думаю, нам пора», – говорит она, касаясь его плеча. Он пытается улыбнуться, но морщится от усилий, затем отталкивается от контейнера и слегка пошатывается.