Собака сглатывает, тревожно смотрит на неё и двигает челюстями. «Ладно, едешь в Лондон, недоумок», — говорит она, закидывая сумку и рюкзак на задние сиденья. Она едет по дороге через поля к броду, где останавливается, оставляя передние шины в нескольких дюймах воды, и выходит, чтобы осмотреть сад в свой орнитологический бинокль. Проведя несколько раз взад и вперёд, она видит…
Ничего. Она осматривает дом и снова наводит бинокль на сад, всё ещё уверенная, что ей не померещилась фигура в длинном пальто. Как только она опускает бинокль, видит, как на подъездную дорожку въезжает машина и останавливается. Фары выключены. Никто не выходит. Возможно, это Милс и Солт возвращаются из больницы. Она не дожидается, чтобы увидеть, и проезжает через брод, поднимается по берегу на другой стороне и направляется к спящей деревушке Хейлс.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 4
В 8:30 утра она заезжает на придорожную площадку, покупает кофе и датское пирожное, приносит воду Лупу и рассеянно кормит его большей частью пирожного. Она получила сообщение от медсестры Хелен, которая сейчас на дежурстве, о том, что её мама хорошо выспалась, а чемодан, который она оставила, доставлен в отделение кардиореанимации, а также сообщение для коллектива больницы «Алдер Фен» из Дугала.
Все выходные они будут работать над скелетом мужчины, которого теперь зовут «Лодочником». Она возвращается к пикапу и набирает номер, который отвечает с первого гудка. Встреча назначена на 11:30 утра в студии «Коттон» в Западном Лондоне, большом здании из красного кирпича в эдвардианском стиле, где находятся учебные классы, конференц-залы, службы технической и киберподдержки, а также специализированный спортзал, используемый всеми разведывательными службами, включая её отдел.
JEF — Объединенное подразделение экономической и финансовой разведки.
Двигаясь на юг, она работает над преобразованием себя в кооператив, размеренное существо, в котором она обитает как Сэл-и-Латимер. Сохраняй приятное, сохраняй спокойствие и рациональность, говорит она себе. Ей нужны две вещи: работа, или подобная, и признание того, что она могла поступить только так, как на самолёте Геста. Она примет критику, но ей нужно какое-то оправдание.
Ворота Таль открываются, когда она показывает свое лицо камере в студии Cotton Studios.
Она въезжает в короткий туннель и ждет у второй пары ворот, которые открываются только тогда, когда закрываются первые. Она паркуется во дворе с высокими стенами, вымощенном булыжником, где стоит полдюжины машин. Она смотрит на себя в зеркало, выходит, позволяет Лупу пробежать, затем возвращает его на переднее сиденье с открытым окном. На дальнем конце двора она нажимает на дверной звонок, и появляется подтянутая фигура Лори Тэппера в черном спортивном костюме. Он управляет спортзалом и тренирует тайных агентов основам самообороны, а также слегка избивает их, чтобы они не были совсем уж удивлены, когда это происходит. Он научил Слим нескольким приемам, которые, как она заверила его, она забудет, как только выйдет из здания. Она не забыла. Словно язык, изученный в детстве, они вернулись, и она обнаружила, что более чем бегло говорит на них. Он берет ее телефоны и сопровождает ее на седьмой этаж.
«Чтобы не попасть в беду?» — спрашивает он, поднимаясь, а она ухмыляется и качает головой. «Я тоже так думала. Удачи тебе, Слим». Он оставляет её в зоне ожидания, где есть кулер с водой и киноафишы, оставшиеся с тех времён, когда эта часть здания занимала телекомпания.
Пол украшают, но он выглядит обшарпанным. Глядя на север, в окно, дрожащее от ветра, она, словно Салли Латимер, не в первый раз замечает, что, притворяясь кем-то другим, всё становится проще. Если облажаешься, это не твоя вина, а вина другого – болвана, говорящего независимо от чревовещателя. Это создаёт странную уверенность.
Её вызывает и предлагает сесть за дальний конец длинного стола единственный человек, которого она узнает, – Коринна Стоун, руководитель отдела кадров, а в последнее время и отдела межведомственных отношений. Она представляет Малкольма Мэннерса, старшего юриста Министерства внутренних дел и МИ5, одетого в деловой костюм с открытым воротом – единственное, что можно было бы назвать уступкой выходным.