«Я узнаю». Он спрашивает, как правильно пишется и называется паб, и отправляет сообщение. «Это оно?»
Она откусывает ещё кусочек. «Мне нужно, чтобы вы сообщили адвокату по имени Аннет Рейнс, что Андрей спасён, чтобы она могла передать это его сестре. Она также немедленно свяжется со мной, а это значит, что я буду иметь законное право знать, что Андрей в безопасности, и смогу написать его историю для сайта сегодня вечером».
Она отпивает чай между кусочками сэндвича и наблюдает, как он съедает его целиком.
В свои сорок с небольшим он не забрался бы так далеко, если бы не хватило выдержки, чтобы спокойно и неторопливо рассмотреть её предложение. Пока он делает это, она набирает номер Аннет Рейнс и отправляет его ему в сообщении.
«Все решено», — наконец говорит он. «Если вас не было на ферме «Манор», вам незачем здесь находиться, так что…»
«Мне лучше уйти. Ваши офицеры будут к этому готовы? Не будут разговаривать?»
'Конечно.'
Она встает с кровати и протягивает руку. «Мы договорились?»
«Конечно, мисс Парсонс». Он встаёт со стула, берёт её за руку и улыбается. «Хотел бы я, чтобы в моей команде был такой офицер, как вы, но, опять же, возможно, и нет».
В субботу вечером, чуть позже шести, она входит в офис в Срединном Королевстве. Все столы заняты, и помещение наполнено почти лучезарной энергией молодых людей, работающих ради общей цели. Слим, чувствуя себя лучше после душа, чтобы смыть с волос вонь амбара, и переодевшись, чтобы создать разительный контраст с тем, что она носила накануне, понимает, что в другой жизни она бы многое сделала, чтобы остаться в Срединном Королевстве.
Четверо вьетнамцев общаются и показывают друг другу на своих новых телефонах фотографии людей и детей, с которыми им годами было запрещено общаться.
Они все сделали заявления в полицейском управлении, расположенном в нескольких кварталах отсюда, и
Слим знает, что эти знания будут способствовать пониманию того, что Ник Прайс создаст на основе работы Деккера. Женщины ждут, когда их история опубликуют, помогая в последней проверке фактов и добавлении деталей. Тэм говорит Слим, что они все поражены тем, насколько глубоко они скрывали свой опыт и только сейчас начинают вспоминать, через что им пришлось пройти. Им всем понадобится психологическая помощь – годы, думает она, – но, конечно, они её, вероятно, не получат.
Три команды репортеров внимательно изучают свои статьи, видео, фактографию, резюме и интервью, сопровождающие историю каждой женщины.
Дэн и Эбигейл стоят по обе стороны большого экрана компьютера, заменяющего рабочий стол дизайнера, изъятый полицией во время рейда. В дальнем конце редакции Йони Росс, Сара Килн и Тото Линна болтают в вечернем свете, падающем на ту сторону здания, и заглядывают в редакцию. Йони осматривает обстановку со своим обычным блаженным удовлетворением; Сара время от времени проверяет ноутбук. Они – техническая сторона Срединного королевства, которая, как она теперь понимает, имеет мало общего с повседневной журналистикой. Слим вспоминает инструмент искусственного интеллекта, к которому Скелпик обращался накануне вечером – Боже, меньше суток назад! –
и теперь знает, что он, должно быть, был использован для получения всех данных о государственных расходах и отходах.
Дэн просит всех слушать и проводит их через презентацию истории. Главный заголовок гласит: «Огромная сеть рабства раскрыта», а слоган: «Отслеживаемые выжившие рассказывают о годах насилия, сексуального насилия и эксплуатации». Ниже приведены три фотографии четырех женщин — сестры Тэм и Лан видны вместе — и у каждой есть стрелка «воспроизвести» посередине для видеоинтервью. Он проверяет у репортеров, что все материалы были проверены юристами, и четыре женщины понимают опасность, с которой они могут столкнуться после признания незаконного въезда в страну и работы на фермах по выращиванию каннабиса. Он говорит, что в освещении есть пятнадцать элементов, и что теперь они ждут реакции от Министерства внутренних дел по трем вопросам: легкость, с которой женщины и другие были ввезены в страну; неспособность нескольких полицейских органов выявить происходящее; и отношение Министерства внутренних дел к нелегальным иммигрантам, которых заставляли работать на криминальных предприятиях, таких как фермы по выращиванию каннабиса. «Мы хотим быть уверены, что эти хорошие люди не будут
«... преследуются по закону из-за неспособности многих органов власти выполнять свои обязанности», — говорит он.
Когда три руководителя команд подтвердили, что закрыли свои истории после окончательного редактирования, на телефон Слим пришло сообщение. Оно от Аннет Рейнс, которая взволнованно сообщала, что полицейский рейд спас Андрея Ботезату, и что Андрей сейчас находится в отделении интенсивной терапии в Питерборо. Она выражает удивление, что после стольких месяцев замалчивания ей наконец-то дали знать. Эбигейл смотрит на свой телефон. У неё такое же сообщение, и она показывает его Дэну, который поднимает взгляд и кричит: «У нас хорошие новости. Сегодня полиция спасла Андрея Ботезату, который сейчас находится в больнице в Питерборо, где проходит лечение от переломов костей, многочисленных травм, двусторонней пневмонии и истощения». Он поднимает взгляд, видит Слим и говорит: «Это твой человек, не так ли? Ты знала это?»