«Итак, Эбигейл говорит, что ты собираешься взять перерыв. Я хочу знать, вернёшься ли ты, верно? Она, кажется, немного сомневается». Кусочек сыра свисал с её губ к коробке из-под пиццы, которая в итоге прилипла к её футболке. Слим улыбнулась и ответила, что у неё много личных дел. Она любила свою работу и надеялась когда-нибудь вернуться, но кто знает?
Они допили вино, Шази положила голову на плечо Слим и поцеловала её в щёку. Слим пахла шампунем, смешанным с тройным манго и пиццей.
Ещё один поцелуй, на этот раз чуть не коснувшись губ, и сомнений в намерениях Шази больше не осталось. «Нет?» — прошептала она на ухо Слиму. Спать ли ей с этим простодушным, но хитрым болтуном? В другой раз, возможно, и да. Теперь ей нужна была только собственная кровать. Она сказала какую-то глупость о смешивании дел и удовольствий.
Шази поцеловала её в ухо, а затем в шею. Слим отстранилась. «А как же тот красавчик, корреспондент по природе, Азиз?» — спросила она. «Куда делись все эти обмороки?»
«Ха, Азиз — самодовольный молодой человек», — сказала Шази, презрительно отстраняясь. «Он здоров и по-настоящему самоуверен, как никто из тех, кого я когда-либо встречала». Затем она страстно поцеловала Слима, и тот мягко оттолкнул её, хотя она чувствовала, как что-то шевельнулось в ней.
«Мне очень жаль. Я очень, очень устала», — сказала она.
Вернувшись на Шпиндель , она приняла душ во второй раз и начала жалеть, что не приняла предложение Шази, потому что ей совсем не хотелось оставаться одной. В Реджайне горел свет , и она отправилась в Банток, где они провели вечер, выпивая ещё вина, виски и слушая странные истории Бантока. Она легла спать незадолго до трёх, после того как Банток проводил её обратно в Шпиндель .
Теперь она лежит, слушая канал, пытаясь вспомнить, где находятся обезболивающие, затем тянется к рюкзаку, зажатому между кроватью и тумбой, и находит в переднем кармане упаковку Нурофена. Она пьёт много воды, глотает две таблетки и тянет к себе телефоны, тянув за многоточечный адаптер через кухонный стол. Три из четырёх телефонов были активны. Были звонки ночью и несколько утром, но телефоны все были в беззвучном режиме, и вибрация не разбудила её. Она набирает Питера Солта, самого настойчивого звонящего.
«Какого черта ты делал?» — спрашивает он.
«Ты знаешь, где я. Ты можешь приехать и найти меня».
«Вы знали, что они планируют?»
Она знает, что лучше не спрашивать, что случилось, и бросается открывать и включать свой ноутбук.
«Вы знали, что они делали прошлой ночью? Было ли у вас вообще хоть какое-то представление?»
«Питер, откуда мне было знать хоть что-то?» Она тянет время. «Мне нужно было написать статью, а потом я пошла домой. Не забывай, я работала сорок восемь часов, и у меня есть личные дела, о которых ты знаешь».
Теперь она на сайте Поднебесной. Пустое место справа на главной странице было увеличено и теперь содержит заголовок:
«Государственный бюджет и растраты. Заявление редакционной коллегии журнала Middle Kingdom».
Солт рассуждает о том, как неловко быть ошеломленной отвратительным провинциальным сайтом, поэтому у нее есть время просмотреть заявление.
Правительство решило, что общественность не увидит масштабов отходов, некомпетентность, а иногда и нечестность, которые привели государственные финансы Великобритании в состояние
хаоса. Министры приняли меры по подавлению законного расследования скандала с отходами. угрожая Поднебесной и ее журналистам судебным преследованием в соответствии с Официальным законом Закон о тайне. После консультаций с нашей юридической командой и исчерпывающего внутреннего обсуждения, совет принял решение опубликовать в нередактированном и неопосредованном виде все Доказательства, собранные Поднебесной по этой истории. Наше решение основано на самоочевидный факт, что информация принадлежит людям, которые платят по счетам правительства и, конечно же, зарплаты политиков – британской общественности. Мы бы хотели, чтобы представили это в более доступной форме. Работа журналистов — разобраться в сложных материал, но нас вынудили сделать это, и теперь мы предпринимаем необычный шаг – публикуем все, что у нас есть, чтобы люди могли сделать выводы о результатах этого управление и поведение тех, кто находится у власти.
«Ты там?» — спрашивает Солт.
«Стоит ли нам вести этот разговор по открытой линии?»
«Вы знали об этом?»
«Нет. Я бы тебе сразу сказал».
«Почему ты не знал?»
Она не отвечает, хотя ответ ей ясен. Всё ясно. Срединное царство всё это время подозревало, что она правительственная шпионка, поэтому они выдавали ей череду безнадёжных историй и держали на расстоянии. Затем, когда история о воровке власти дала экстраординарную наводку, которая превратилась в национально значимую историю о слежке за людьми и современном рабстве, они использовали её публикацию как прикрытие, чтобы бросить вызов правительству и слить огромный массив секретных данных в открытый доступ. Задача Шази прошлой ночью заключалась в том, чтобы вытащить её из офиса во время последних приготовлений к публикации данных наряду с более драматичными интервью и разоблачениями истории о рабстве. Чёртова Шази, фальшивый сотрудник службы борьбы с вредителями и Мата Хари из Милтон-Кинса.