— Тебя, судя по всему, исправит невозможно, — сказал ей шейх Мансур, после того как Наташу заставили выпить большое количество солоноватой воды, замазали белой мазью обожженные лицо и руки и закапали в воспаленные глаз какие-то капли. После всех этих манипуляций Наташа почувствовала себя гораздо лучше. Противная слабость прошла, а кожа лица и глаза перестали так болеть. — Дурная манера отовсюду убегать у тебя в крови. По этому поводу я хочу сказать тебе следующее. Если ты еще раз убежишь, и умрешь от обезвоживания или укуса тарантула раньше, чем мы тебя найдем, значит, тебе крупно повезло. Я, бедуинский шейх, в пустыне выживу при любых обстоятельствах. Ты, не спорю, красивая, но совершенно беспомощная в условиях пустыне европейская девчонка, умрешь в пустыне во время хамсина максимум через пять-шесть часов. За это время ты успеешь пройти максимум километров десять. Скорее всего, по кругу, так как ориентироваться на местности в пустыне ты не умеешь. Чтобы твои непокорные мозги окончательно встали на место, я могу показать тебе фильм, на котором подробно изображено то, что бывает с теми, на кого мы обижаемся. Хочешь?
— Не надо, я больше не убегу, — опустив голову, сказала Наташа — я там чуть не умерла от ужаса, когда меня чуть не ужалила огромная ящерица.
— Успокойся, — кусая губы, чтобы не рассмеяться, сказал шейх, — эти ящерицы очень любопытны и совершенно безобидны. Они питаются насекомыми.
Когда бедуинка вновь отвела Наташу в знакомое ей помещение с огромной ванной, она увидела там того самого молодого бедуина, который по-воровски бережно сжал ее грудь. Он заканчивал приваривать к окнам решетки. Наташа тихонько пошла к нему вплотную и легонько хлопнула по плечу. Когда тот обернулся, она влепила ему звонкую пощечину.
— Как гласит старинная русская мудрость, — сказал по тому поводу выпускник института Дружбы Народов, — любая инициатива наказуема. Именно этому парню пришла шальная мысль искать тебя там, где тебя нашли. Остальным не могло и в голову прийти, что кто-то будет убегать по песку, когда рядом есть дорога. А когда тебя нашли, ты уже была прилично обезвожена. Жить тебе оставалось максимум час. Так что эту пощечину он заработал честно.
Шейх Мустафа был очень умен и умел мыслить не стандартно. Поэтому он и стал шейхом. В клане была девочка-олигофренка, уход и забота о которой лежали на всей хамулле, но непосредственно и на нём. Мансур женился на ней. То есть в качестве мужа он обязался обеспечивать её материально и защищать её честь и достоинство до конца жизни. Он мог спать или не спать с ней, это никого не интересовало. Концепцию Фридриха Энгельса о том, что «die Familie ist eine Gruppe der Leute fhrend die gemeinsame Wirtschaft» (семья — это группа людей, ведущая совместное хозяйство), бедуинская мораль разделяет целиком и полностью. Мансур не прикасался к несчастному ребенку, но это было его личное дело. Но то, что он взял её под свою защиту, доказывало его высокие моральные качества и преданность членам хамуллы. Это оказало впечатление на всех членов хамуллы, так как ярко демонстрировало, что Мансур будет бороться за интересы каждого из членов племени, что для любого из членов хамуллы он готов пожертвовать своими личными интересами. Что, в конечном итоге, и сделало его шейхом. А для уважаемого шейха одной женой больше, одной женой меньше… На личную жизнь шейха Мансура брак с девочкой-олигофренкой не оказал сколько-нибудь заметного влияния.
Когда эта непокорная европейская девчонка сказала, что она собирается ждать своего отца, который приедет из России, найдет ее и заберет домой, а любого, кто станет на его пути, убьет и не поморщиться, то у шейха это вызвало улыбку.