- Дорогая Лора, это тебе!
Она заулыбалась и распечатала конверт. В нем лежала красивая поздравительная открытка и еще один конверт, поменьше. Немного удивившись, Лора раскрыла его и увидела.., билет на самолет до Нью-Йорка и обратно.
- Что это? - растерянно прошептала она.
- А ты разве сама не видишь, юная леди? - засмеялся Патрик. - Это билет в оба конца.
- Да.., я вижу, но.., для чего? - От изумления ее ярко-голубые глаза сделались огромными и круглыми.
- Это мой подарок, - невозмутимо ответил Фицджералд и подмигнул Лоре, а его жена дружески прикоснулась пальцами к ее руке.
- Да, но.., я не могу принять... Мистер Фицджералд, объясните, пожалуйста...
Патрик улыбнулся и подкрутил усы.
- Хорошо, моя дорогая помощница, сейчас все тебе объясню. Я беседовал с Джоном Уилдером, и он рассказал мне, что ты хотела бы сдавать экзамены не заочно, как планировал раньше, а непосредственно в Нью-Йорке. Ведь ты мечтаешь в дальнейшем работать на Нью-йоркской фондовой бирже, не так ли?
Внезапно Лора смутилась. Фиц словно читал ее мысли!
Впрочем, нетрудно догадаться, о чем мечтает девушка, собирающаяся сдавать экзамены на получение диплома Нью-Йоркского института финансов!
- Мистер Фиц, я надеюсь, вы не сочтете меня неблагодарной. Мне очень нравится у вас работать, только не подумайте, что я хочу...
Фиц рассмеялся:
- Лора, я все понимаю, и не надо ничего объяснять! В последнее время я много думал о тебе и твоем будущем, разговаривал с Джоном... В общем, послушай, что я решил.
Лора, затаив дыхание, ожидала, что он ей скажет. В горле пересохло, руки от волнения дрожали. Ведь речь шла о ее будущем!
- Так вот, дорогая Лора, - продолжил Патрик. - Когда-то я тоже был молодым и прекрасно помню, как мечтал сделать карьеру и занять достойное, прочное место в мире финансов и бизнеса. Теперь ты находишься в точно таком же положении. Я считаю, что самый для тебя оптимальный вариант - успешно сдать экзамены, а потом через несколько месяцев приступить к работе на бирже.
- Но.., я не хочу уходить от вас! - возразила Лора, хотя идея стать биржевым маклером приводила ее в восторг. - Мне с вами прекрасно работается! Вы так многому меня научили...
- Знаешь, Лора, я тоже за многое тебе признателен, - серьезно ответил Фиц. - Ты прекрасно наладила работу, взяла на себя часть моих обязанностей, научилась грамотно и квалифицированно вести дела. Но видишь ли, Лора, наш хозяин Каликис - грек, ну а греки предпочитают, к моему большому сожалению, чтобы на руководящих должностях работали мужчины. В Нью-Йорке же совершенно иная общественная атмосфера, там работают другие принципы и критерии и практически нет предрассудков по поводу того, способна ли женщина занимать лидирующее положение в деловом мире. Насколько тебе известно, Джон Уилдер мой старый, надежный партнер, - продолжал Патрик. - В настоящее время интересы дела требуют, чтобы он поработал здесь, а ты сможешь работать на его месте в Нью-Йорке, в "Хаусон Мэй интернэшнл". Как тебе мое предложение?
Лора смотрела на Фица широко раскрытыми глазами, все еще не веря в то, что ее честолюбивые планы начинают сбываться, а потом робко произнесла:
- А вдруг я не сдам экзамены?
Патрик Фицджералд рассмеялся.
- Господи, Лора, о чем ты говоришь! Ты блестяще их сдашь, я ни минуты в этом не сомневаюсь! Ты хорошо освоила курс, а главное, теоретические знания у тебя подкреплены практическим опытом. Так что выброси из головы все страхи, дорогая! Сколько тебе еще осталось выучить?
- Всего несколько заданий.
- Ну и прекрасно! За оставшиеся до отъезда в Нью-Йорк две недели ты успеешь их сделать!
Лоре казалось, что все происходит с ней во сне, а не наяву. Подумать только, через две недели она полетит в Америку, а примерно через полгода будет работать на Нью-Йоркской бирже! Разве можно в это поверить? Как благодарить Фица за доброту, заботу и искреннее участие в ее судьбе?