- Познакомься, Лора, это Карло. Я вместе с ним снижаюсь в фильме в Риме. Он мой любовник!
Лора вежливо улыбнулась. Ей показалось, что в хриплом голосе стареющей киноактрисы прозвучали торжествующие нотки. Карло с угрюмым видом кивнул в знак приветствия, но не произнес ни слова. Лора с сомнением взглянула на молодого человека. Карло - любовник этой престарелой дамы? Но ему на вид не больше восемнадцати!
У Карло были длинные, до плеч, кудрявые волосы, томные карие выразительные глаза, короткий римский прямой нос, большой рот с пухлой нижней губой, придававшей лицу обиженное и капризное выражение, а в мочке левого уха блестела золотая серьга.
Квентин подвел Лору к столу, чтобы она могла выпить с каждым гостем, желавшим лично поздравить ее. Голова у Лоры слегка кружилась, она чувствовала во всем теле необыкновенную легкость, настроение было превосходное.
Остановившись около Дженифер, Лора наклонилась и тихо сказала:
- По-моему, я немного опьянела!
- Прекрасно! - бодро отозвалась Дженифер. - Сегодня твой день, и ты можешь позволить себе не только опьянеть, но даже напиться! Когда же весело погулять, если не в день собственного совершеннолетия!
- Пойдем, именинница, потанцуй со мной! - С этими словами Квентин увлек Лору на площадку для танцев, обнял и тесно прижал к своему мускулистому телу.
- Лора, ты прелестно выглядишь, дорогая! Это платье тебе к лицу и великолепно подчеркивает твои соблазнительные формы. - Его руки скользнули по ее обнаженной спине.
- Ты находишь, оно мне идет? - кокетливо улыбнулась Лора.
- Конечно, особенно если чувствуешь, что отсутствует одна маленькая деталь туалета - я имею в виду бюстгальтер. Так приятно чувствовать твою грудь!
Лора немного отстранилась и нарочито строго воскликнула:
- Квентин, перестань, ты вгоняешь меня в краску!
- А что такого я сказал? - удивился он. - Всего лишь то, что ты будишь во мне желание! Я просто болен тобой!
Разве подобные заявления могут обидеть женщину?
- Квентин, прошу тебя...
На самом деле Лора совершенно не сердилась на него.
Она давно привыкла к тому, что из уст Квентина можно услышать любой, весьма сомнительный и даже пошлый комплимент. Но его безграничное обаяние и способность говорить грубые или неприятные слова легким тоном, с очаровательной широкой улыбкой не позволяли на него обижаться.
- Я сгораю от любви к тебе, - продолжал шутливым и .вместе с тем страстным голосом Квентин, крепко прижимая к себе Лору. - У тебя сегодня день рождения, тебе надарили массу подарков... Может, ты тоже подаришь мне кое-что?
- Что именно? - притворно удивилась Лора, прекрасно понимая, на что он намекает.
- Как "что"? - Квентин вдохнул аромат ее шелковистых волос и чуть хрипло проговорил:
- Ночь любви, разумеется!
- Квентин, прошу тебя, перестань! - засмеялась Лора. - Ты несносный сердцеед!
- Тебя это пугает или вдохновляет?
- Ни то ни другое!
- Лора, красавица, не лишай меня последней надежды провести сладостную ночь в постели с именинницей! - притворно закатив глаза, пробормотал Квентин.
Затем он вдруг с силой прижал Лору к себе и пылко поцеловал в губы. От неожиданности она немного растерялась, попыталась отстраниться, но Квентин крепко держал ее, настойчиво и жадно лаская языком ее язык. Губы Квентина пахли шампанским, и Лора, удивляясь самой себе, с удовольствием вдыхала этот аромат. Напряжение, сковывающее ее, спало, тело стало податливым и мягким. Ей нравилось, как целуется Квентин - страстно и в то же время нежно. Внезапно у нее перед глазами промелькнуло и тотчас же исчезло лицо Пьера Лежена. Она вспомнила, как целовалась с ним, и пришла к неожиданному выводу: Квентин целуется гораздо лучше, чем Пьер, который имел обыкновение грубо прикусывать ей губы, делая больно. "Он вообще был грубым и необузданным, этот Пьер..." - отстраненно, как о чем-то очень далеком и незначительном, подумала Лора.