"Просто роботы какие-то или инопланетяне! - с досадой подумала Лора. У кого же спросить про Уолл-стрит?"
Размышляя над странными особенностями поведения жителей Нью-Йорка, Лора не заметила, как осталась в вагоне одна. Она вскинула голову, обвела испуганным взгляд дом пустой вагон и растерянно посмотрела на часы.
Оказывается, она ехала пятнадцать минут!
Неожиданно поезд выехал из туннеля наверх, остановился, и в вагон вошел чернокожий служащий в униформе!
- Что вы здесь делаете, мисс? - строго спросил он" вращая яркими белками черных глаз. - Здесь нельзя находиться!
- Простите... Я заблудилась, - забормотала Лора.
- Как это - заблудились? - зло переспросил он.
Агрессивные манеры чернокожего служащего напугали Лору.
- Почему вы здесь оказались? - В его голосе прозвучали подозрительные интонации.
- Я.., мне надо добраться до Уолл-стрит, - начала сбивчиво объяснять Лора. - Но я ехала пятнадцать минут, а нужной остановки так и не было! Я заблудилась!
Очевидно, иностранный акцент и ее растерянное лицо смягчили гнев служащего.
- Уолл-стрит? - повторил он. - Но по этой ветке метро вы туда не доберетесь, мисс.
- И что же мне теперь делать? - испуганно спросила Лора.
Негр неожиданно рассмеялся, сверкнув белками глаз.
- Леди, все очень просто! Поезжайте в обратном направлении до Четырнадцатой улицы, там сделаете пересадку и доберетесь до Уолл-стрит! О'кей?
В десятом часу Лора наконец добралась до Уолл-стрит и, запыхавшись, вбежала в аудиторию, где уже начались занятия. Она вежливо поздоровалась, извинилась за опоздание перед преподавателем и объяснила, что заблудилась в метро. К ее удивлению, преподаватель бросил в ответ несколько раздраженных фраз, смысл которых сводился к тому, что надо тщательнее планировать маршрут и свое время.
Лора тихо седа на свободное место в последнем ряду и стала соображать, о чем же идет речь. Преподаватель даже не соизволил сообщить ей, что он сейчас читает, из какого учебника, какое задание...
В группе было пятнадцать человек: четырнадцать молодых людей и только одна девушка - Лора. Ей показалось, что они отнеслись к ее появлению враждебно. Соискатели брокерских дипломов неодобрительно и даже презрительно поглядывали на нее, расценивая как самонадеянную выскочку, которая тоже решила приобщиться к миру бизнеса и финансов.
"Наверное, все они - сынки богатых родителей, - со злостью подумала Лора. - Ищут теплые места в жизни.
Таким все легко достается!"
Преподаватель продолжал монотонным голосом читать лекцию, и Лора, глядя на него, думала о том, что такой неприглядный и высокомерный человек не имеет права занимать эту должность. У него было худое вытянутое лицо, длинный крючковатый нос и большие навыкате глаза, с неприязнью глядящие на окружающих.
Лора робко заглянула через плечо сидевшего рядом молодого человека, пробежала глазами страницу открытого учебника, достала ручку и тетрадь.
"Как же я буду заниматься и сдавать экзамены в такой недоброжелательной, даже враждебной, атмосфере?" - с тоской подумала она.
К концу занятий настроение Лоры не улучшилось и в глубине души она уже сожалела о том, что неуемное честолюбие и амбиции привели ее в Нью-Йорк.
Глава 22
Дженифер возвратилась в "Мерибель" лишь на следующий день после Лориного отъезда. Она не решалась встретиться с Лорой, поскольку чувствовала свою вину. Зачем она затеяла эту глупую ссору, наговорила гадостей, унизила и оскорбила подругу? Вместо того чтобы поддержать ее в трудную минуту, она вела себя как свинья. Дженифер ругала себя последними словами и не находила себе оправданий, но по своей привычке откладывала решение проблемы со дня на день, рассчитывая в глубине души, что все уладится само собой.
Войдя в просторный вестибюль "Мерибель", она направилась к лифту, но в этот момент из-за конторки выскочил консьерж и бросился ей навстречу. На его лице была написана целая гамма чувств: удивление, восторг, недоумение...