Лишь одна настойчивая мысль продолжала пульсировать в ее дремлющем сознании: увидит ли она когда-нибудь Алекса снова?
***
Рано утром, по дороге на Уолл-стрит, Лора вспоминала вчерашний день и старалась приободрить себя. Во-первых, руководитель группы, проводивший занятия, оказался вовсе не таким злым и страшным, каким ей почудилось вначале. Во-вторых, к его речи с сильным американским акцентом -Лора начала понемногу привыкать, а темы, которые он объяснял, были ей уже известны. В общем, не так вое плохо, а скоро будет о'кей.
В одиннадцать объявили перерыв, и молодой человек, сидевший рядом с Лорой, неожиданно предложил ей сходить выпить кофе. На вид ему было около тридцати, у него были коротко стриженные жесткие волосы и выразительные карие глаза. Лора взглянула на него с благодарностью.
Наконец-то хоть кто-то проявил к ней дружеское участие.
- Спасибо, с удовольствием, - ответила она. - Я ведь здесь никого не знаю и чувствую себя неуютно. Кстати, меня зовут Лора Форсайт.
Собеседник официально пожал ей руку.
- Чудесное имя! - произнес он. - А я Эндрю Пакарт.
Ты англичанка?
- Ты совершенно прав, - улыбнулась Лора.
Эндрю подошел к автомату с горячим кофе и налил" его в два белых стаканчика.
- Нетрудно догадаться по твоему акценту. Скажи, а сколько тебе лет? По-моему, ты слишком молода, чтобы здесь учиться.
- Две недели назад мне стукнуло двадцать один, - ответила Лора.
- Да ты самая юная в нашей группе! - воскликнул Эндрю. - Скажи, а почему ты приехала сдавать экзамены в Штаты? Разве в Англии нет фондовой биржи?
- Есть, конечно.
- Так в чем же дело? Почему ты предпочла именно Нью-Йорк?
Лора немного помолчала, а потом объяснила:
- Видишь ли, в Англии другие традиции - там на бирже работают в основном мужчины, и человеку из обычной семьи, тем более девушке, пробиться туда практически невозможно.
Эндрю удивленно приподнял брови.
- Вот оно что:.. - пробормотал он. - Да, в Америке все по-другому!
- И тем не менее в нашей группе четырнадцать парней и только одна девушка! - усмехнулась Лора.
- Значит, ты мечтаешь изменить установившиеся традиции и стать биржевым маклером в Англии? - спросил Эндрю.
- Нет, я собираюсь работать в отделении "Хаусон Мэй интернэшнл" в Монако, а потом... - Она осеклась. - Там видно будет.
Лора решила не говорить новому знакомому, что при благоприятном развитии событий она, возможно, будет работать на Нью-Йоркской бирже.
- В Монако? - переспросил Эндрю.
- Да, именно там, - кивнула она.
Допив кофе, они вернулись в аудиторию. Эндрю познакомил Лору со своими приятелями, и они оказались вовсе не такими надменными и заносчивыми, какими выглядели в первый день занятий.
В начале занятий преподаватель раздал всем учебники и, свирепо вращая глазами, строго предупредил:
- Вам надо выучить их назубок! Эти учебники должны стать вашими настольными книгами, библией, если хотите!
Понятно?
У Лоры вытянулось лицо. Книги весили, наверное, тонну, каждая была толщиной не меньше трех дюймов.
- Я работаю в бостонском отделении "Хаусон" и уже два раза заваливал экзамены, - шепнул Эндрю Лоре. - Если завалю и на сей раз.., то все!
- Не волнуйся! - ободряющим тоном ответила она. - С третьего раза обязательно сдашь!
Во время занятия преподаватель, фамилия которого была Вэйс, несколько раз задавал Лоре непростые и, как ей казалось, каверзные вопросы, но она отвечала грамотно и правильно, чем вызвала у него легкое недоумение. Оказывается, эта юная самоуверенная: блондиночка неплохо подготовлена и знает предмет не хуже молодых людей!
В перерыве все отправились на ленч. Он произвел на Лору неизгладимое впечатление. Все было не так, как в Монако, где люди во время обеденного перерыва не спеша направлялись в ближайшее кафе, неторопливо ели, беседою вали, обменивались впечатлениями... Здесь же, в Нью-Йорке, представление о ленче было иным. Все студенты быстро спустились в закусочную, где не было столов. Их заменяли полки, укрепленные вокруг колонн, куда посетители ставил ли напитки и стоя поедали свои гамбургеры, громко разговаривая друг с другом. Лора, пытаясь угнаться за остальными, с трудом успела съесть сандвич и выпить кофе.