"Господи, так это он или его младший брат? - недоуменно подумала Дженифер. - Что за разительные перемены?"
- Привет, моя дорогая принцесса! - радостно произнес Джулиус, протягивая к ней руки. - Что ты так странно смотришь? Не узнала старину Джули? Иди же, поцелуй меня в щечку, детка!
- Это.., ты? - едва вымолвила Дженифер. - Я тебя и правда не узнаю!
Она не верила своим глазам! Лицо Джулиуса изменилось так же сильно, как и фигура. Загорелое, чуть округлое; вместо двойного подбородка сильная волевая челюсть; исчезли нелепые усики, придававшие Джулиусу несколько шутовской вид; темные волосы коротко пострижены и тщательно уложены. А глаза... Глаза, разумеется, остались голубыми, но, как показалось Дженифер, смотрели тоже по-другому.
Дженифер не отрываясь глядела на Крепа и молча разводила руками. Джулиус лукаво улыбнулся и подмигнул.
- Что, потеряла дар речи, моя драгоценная? - весело спросил он. Теперь я тебе нравлюсь больше, чем раньше? Ну, не скупись на комплименты, порадуй дядюшку Джулиуса!
- Ты.., неотразим! - наконец воскликнула Дженифер. - Но я.., не узнаю тебя!
- Я очень старался! Хотел удивить тебя, моя красавица!
- Тебе это удалось!
Он взял Дженифер под руку, они вышли на улицу и направились к серебристому "мерседесу".
"Что за метаморфоза произошла с Джулиусом? - думала Дженифер. - Как он сумел так измениться?"
Она помнила, что раньше даже его внешний вид вызывал у нее если не омерзение, то по крайней мере физическую неприязнь, а уж чтобы лечь в постель с этим жирным, лоснящимся, обрюзгшим поросенком.., об этом было страшно подумать. До чего отвратительным он был, липким, сладким, противным... А как безвкусно одевался: нелепые костюмы, полнившие его, какие-то немыслимые жилеты, лакированные ботинки...
Теперь все изменилось. Рядом с Дженифер шел элегантный привлекательный мужчина средних лет в дорогом, прекрасно сшитом темном блейзере и темно-серых брюках.
Начищенные до зеркального блеска черные ботинки классической модели сверкали на солнце.
Дженифер поймала себя на мысли, что ей приятно идти рядом с Джулиусом, разговаривать, шутить.., и его прикосновение больше не вызывает у нее дрожи. А как же ее драгоценный, ненаглядный Алекс?
"Я подумаю о нем позднее, - привычно успокоила себя Дженифер. - Сейчас рядом со мной Джудиус Креп, и мне хорошо с ним, легко и спокойно".
- Малышка, ты, надеюсь, захватила ключи от, машины? - прервал ее размышления Джулиус.
- Да, вот они.
Дженифер протянула ключи, он открыл дверцу и сел на переднее сиденье. Но не на место водителя, а радом - на пассажирское.
- Садись за руль, моя принцесса! - бодрым тоном скомандовал он.
- Нет, Джулиус! Нет! - запротестовала Дженифер. - Я правда не умею водить машину! Мы врежемся в первый же столб!
- Не врежемся, если ты будешь внимательно слушать мои команды, ответил Джулиус.
Дженифер вздохнула, послушно села в машину и положила руки на руль.
- Что теперь? - спросила она.
- Не будь трусихой! "Мерседес" - это машина, которая везет тебя сама, - я, кажется, уже говорил тебе об этом.
Он не спеша подробно растолковал перепуганной Дженифер, что и как делать, и буквально через пять минут она легко управляла машиной, словно за ее плечами были годы опыта.
- Так, дорогая, так? - подбадривал Джулиус. - Хорошо! Замечательно!
Дженифер радостно улыбалась, крепко сжимая обтянутый кожей руль.
- Вот здорово! - восторженно воскликнула она. - Как будто я всю жизнь водила машину!
- Итак, с этой минуты я твой вечный пассажир! - лукаво улыбаясь, произнес Джулиус. - Как приятно иметь такого очаровательного шофера! Мне повезло!
Дженифер кокетливо засмеялась, но сомнения, постоянно мучившие ее, не давали расслабиться и снять напряжение. Как вести себя дальше? Теперь ей уже не хотелось, как несколько часов назад, признаваться Джулиусу в том, что она по уши влюблена в Алекса и не мыслит без него жизни. К чему эти неуместные откровения? Тем более что в отношениях с Алексом возникли осложнения, если не сказать - разрыв. А если он никогда больше не позвонит ей "что тогда? Сидеть и ждать у моря погоды? Нет, она пока не будет рвать отношения с Джулиусом! И не потому, что он любит ее и делает такие потрясающие подарки, а просто ей действительно приятно общаться и быть вместе с ним. Ведь он стал совершенно другим.