- Куда прикажете вас отвезти? - шутливо поинтересовалась Дженифер.
- Вперед! Только вперед! - воскликнул Джулиус. - Машина сама знает дорогу!
***
Серебристый спортивный "мерседес" бесшумно мчался по дороге, ведущей в Белью. Дженифер наслаждалась быстрой ездой и упивалась сознанием того, как шикарно она выглядит за рулем этой великолепной машины. Автомобиль олицетворял для нее образ иной - богатой и беззаботной - жизни.
Джулиус попросил затормозить около ресторана, они вышли из машины и направились к столикам под ярко-желтыми зонтиками, расположенным на открытой террасе.
Отсюда открывался великолепный вид на побережье. Заказав по бокалу холодного вина, Джулиус наклонился к Дженифер, взял ее руку в свою и поцеловал пальцы.
Дженифер не отрываясь смотрела на него и все никак не могла привыкнуть к его новому облику. Теперь он выглядел лет на сорок, не больше, но она-то знала, сколько ему на самом деле. Он сам однажды признался ей в порыве откровения, что ему недавно исполнилось пятьдесят три. Да он и выглядел раньше на свои годы, если не старше!
- Я жду увлекательного рассказа о том, как толстому лягушонку удалось превратиться в принца, - с улыбкой произнесла Дженифер.
Джулиус Креп широко улыбнулся, показав жемчужно-белые зубы, казавшиеся еще белее на фоне лица, покрытого красивым загаром. Его голубые глаза светились радостью, и в них то и дело вспыхивали озорные искорки.
- Ладно, сейчас я поведаю тебе эту захватывающую историю, - ответил Джулиус. - Собственно, ничего удивительного в ней нет. Почти месяц я провел в специальной клинике, и за это время из меня сделали нового человека.
Массажи, специальные процедуры, ванны, гимнастика, разнообразные эффективные диеты, бассейн, тренажеры, комплекс упражнений... Вот я и стал другим человеком.
- Как здорово... - зачарованно протянула Дженифер.
- Да, забыл еще сказать. Там работает стилист. Я несколько раз посещал его, и он дал мне много практических советов, как улучшить свой внешний вид. Ну, я имею в виду прическу, стиль одежды, все остальное... Манеру поведения, речь.
- Ты очень изменился, Джулиус! - искренне сказала Дженифер. - Стал интересным, элегантным мужчиной!
- Я очень старался, моя куколка. - Он лукаво взглянул на нее. Надеюсь, ты понимаешь, какую цель я преследовал?
- Какую же? - спросила Дженифер.
Она заранее знала ответ, и он немного беспокоил ее.
Неужели Креп снова начнет соблазнять ее, говорить двусмысленности, намекать?.. Как хочется просто встречаться с ним, не думая о том, что за простым дружеским общением между мужчиной и женщиной, как правило, следуют иные, более серьезные отношения!
- Послушай, но ведь тебе теперь придется постоянно следить за собой. Чтобы сохранить такую внешность и фигуру, нужно приложить немало сил. Гимнастика, диета, массаж...
- Думаю, с этим не будет проблем, особенно если ты будешь рядом, дорогая. К тому же я ведь купил эту клинику, - заявил Джулиус.
- Купил? - едва смогла вымолвить Дженифер. - Как купил?
- Да очень просто! У них там финансовые затруднения; вот я и предложил им сменить хозяина. Они, разумеется, с радостью согласились. Собственно, это даже не клиника, а небольшой пансионат.
- Но он же стоит огромных денег.
Джулиус пожал плечами.
- Я провернул несколько удачных сделок, в результате у меня появились лишние деньги, а их необходимо сразу же вложить в какое-нибудь выгодное предприятие. Этот пансионат я превращу в большой оздоровительный комплекс, и он будет приносить приличный доход. Все просто, моя куколка!