Казалось, все в этом непостижимом мире одержимы тем, чтобы экономить время. Скоростные лифты, преодолевающие восемнадцать этажей за считанные секунды, тоже перестали удивлять. Вот и сейчас, спустившись на первый этаж, она лишь усмехнулась про себя, вспомнив старенький дребезжащий лифт в "Мерибель".
"Другая страна - другие скорости. Разве тихому, уютному Монако когда-нибудь угнаться за стремительным, рвущимся все время вперед Нью-Йорком? Да и нужно ли?"
Лора пересекла роскошный мраморный вестибюль и направилась к выходу, как вдруг за ее спиной раздался бодрый мужской голос:
- До чего же приятно видеть очаровательную девушку со счастливой улыбкой на губах!
Лора обернулась и удивленно посмотрела на молодого человека, произнесшего эти слова. Доли секунды ей хвати" до на то, чтобы оценить: незнакомец необыкновенно хорош собой. Он был высок, атлетически сложен, а таких необыкновенных глаз ей еще ни у кого не доводилось видеть.
Зеленые, с золотыми искорками, обрамленные длинными черными ресницами. Лицо покрывал красивый ровный загар. У незнакомца был прямой короткий нос и красиво очерченный рот, готовый в любой момент расплыться в улыбке.
Какая это была улыбка! Широкая, искренняя, добродушная и в то же время чуть лукавая и обольстительная. Короткие, жесткие, с золотистым отливом каштановые волосы аккуратно подстрижены. Незнакомец был одет в безукоризненного покроя костюм и белую рубашку.
- Эй, что случилось с вашей потрясающей улыбкой? - шутливо спросил молодой человек, и Лора вздрогнула при звуках его голоса - красивого и глубокого баритона. - У вас такой вид, словно вы увидели привидение.
- Простите, - пробормотала она. - Я немного задумалась, а вы меня напугали.
- Напугал? - улыбнулся незнакомец. - Надеюсь, вы поверите, что я вовсе не хотел этого?
Лора тоже улыбнулась и опустила голову.
- Я вижу, вы собираетесь вечером интенсивно готовиться к завтрашним занятиям? - спросил молодой человек, кивнув на толстые папки в ее руках. Позвольте я помогу вам. - И, не дожидаясь разрешения, он взял папки из рук удивленной Лоры. - Я отвезу вас домой в своей машине, - продолжал незнакомец уверенным тоном. - Это слишком тяжелая ноша для такой изящной девушки, как вы.
В интонациях голоса, в движениях, манере держаться сквозила такая самоуверенность, что Лора откровенно растерялась. Она не успела и глазом моргнуть, а незнакомец уже вел ее к выходу.
- Подождите! - опомнилась наконец Лора. - Подождите... Конечно, это весьма любезно с вашей стороны, но я...
- О каких любезностях вы говорите? - улыбнулся он. - Все будет о'кей, не так ли?
- О'кей... - пробормотала Лора и послушно последовала за молодым человеком.
На улице около выхода стоял роскошный темно-серый лимузин, за рулем которого сидел водитель в униформе.
- Но я.., мне... - пыталась слабо протестовать Лора.
Молодой человек широким жестом распахнул заднюю дверцу машины и произнес:
- Прошу вас, очаровательная леди, садитесь!
Лора села на удобное, обтянутое мягкой кожей сиденье, а незнакомец расположился рядом и сказал водителю:
- Сначала отвезем молодую леди, а потом поедем домой, Генри!
- Да, сэр, - ответил тот, и, прежде чем Лора успела что-либо возразить, роскошный лимузин тронулся с места, увозя ее с Уолл-стрит.
- Знаете, я все-таки попросила бы вас остановить машину! - сказала Лора, стараясь придать голосу твердость. - Я прекрасно доберусь до дома на метро!
Незнакомец лишь рассмеялся в ответ:
- Разве можно молодой очаровательной девушке ездить одной в метро? Вас там могут похитить!