- А разве отец не помогает тебе? - удивленно спросила Дженифер.
- Я уже взрослый и не могу тянуть деньги из отца.
"Как странно, - думала Дженифер. - Неужели у богатых наследников существуют проблемы?"
Ей было трудно представить, что Алекс - красивый, самоуверенный молодой человек, эдакий плейбой, разъезжающий на новенькой "альфа-ромео", может ежедневно заниматься с лошадьми, следить, чтобы они были в хорошей форме, вычищены, накормлены. Разумеется, у него были люди, которые ухаживали за лошадьми, но ведь за работу им надо было платить.
Алекс взял ее руку, поцеловал пальцы с аккуратным маникюром и чуть насмешливо произнес:
- Какие у тебя ухоженные руки!
- Намекаешь, что я лентяйка и ничего не умею делать?
- Нет, я ни на что не намекаю, - отозвался он. - Знаешь , честно говоря, я не могу представить тебя в конюшне в рабочей одежде или старых, потертых джинсах. Каждый день, в дождь и слякоть.
От неожиданности Дженифер растерялась, не зная, что ответить, но высказывание Алекса задело ее за живое.
- Почему я должна носить какую-то бесформенную рабочую одежду или потертые джинсы? - возмутилась она. - Я не хочу походить на безликих деревенских девушек, напоминающих бесполые существа!
- В моей конюшне работают девушки, - недобро усмехнулся Алекс, - но они, между прочим, выглядят весьма привлекательно, хотя и носят рабочую одежду!
- Ну, не знаю, не знаю, - пробормотала Дженифер. - Тебе виднее, ты их хозяин.
- Я вовсе не хотел тебя обидеть, пойми! - серьезным тоном произнес Алекс. - Просто я думаю, что та жизнь, которую веду я, тебе не подходит. Ты не сможешь и не захочешь жить по-моему.
У Дженифер гулко застучало в висках. Невинный на первый взгляд разговор обернулся для нее неприятным откровением. Как же так? Алекс не хочет быть рядом с ней, и какие-то проклятые лошади ему дороже их любви? Две круглые слезинки выкатились из глаз, но она быстро смахнула их ладонью, чтобы Алекс не заметил. А он тем временем продолжал:
- Понимаешь, у меня в жизни есть несколько целей, которых я намереваюсь достичь, но для этого необходимо много и тяжело трудиться... Если бы ты знала, с какими трудностями приходится сталкиваться! Да всего и не перечислишь. В общем, мне нужна богатая жена, которая помогала бы мне содержать поместье, дом, лошадей и к тому же была предана моему делу. Чтобы она не воротила нос от конюшни, а наравне со мной и моими людьми ухаживала за лошадьми. Но не из-под палки, а по зову сердца.
- В таком случае моя кандидатура тебе не подойдет, - медленно произнесла Дженифер, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Увы, я не богатая невеста.
Она никогда не рассказывала Алексу о том, что раньше, до того как отец потерял все состояние, ее семья считалась весьма обеспеченной. Зачем? Ведь Алексу нужна богатая невеста, а не воспоминания о ее прежнем достатке.
Дженифер вздохнула, допила шампанское и взглянула на Джулиуса, который все продолжал говорить по телефону. Как все-таки хорошо, что он есть, этот миллионер Креп!
А после того, как он так чудесно преобразился, Дженифер просто увлеклась им.
Хватит думать об Алексе, тянуть время и испытывать терпение Джулиуса! Разве она забыла, что в Монте-Карло, как, впрочем, и в других городах, полным-полно молоденьких красоток или воображающих себя таковыми, которые в буквальном смысле слова охотятся за богатыми мужчинами, надеясь устроить свою судьбу?
"Очень скоро твоего дядюшку Крепа уведут у тебя из-под носа! мысленно сказала себе Дженифер. - И останешься ты ни с чем - и без Алекса, и без Джулиуса!"
Креп закончил разговор, положил трубку и обратился к Дженифер:
- Ну как ты, детка? Не сердишься, что я так долго болтал по телефону? Извини - дела...
- Нет, Джулиус, что ты! - улыбнувшись, ответила Дженифер. - Все нормально!
Креп внимательно взглянул ей в лицо.