- О чем же ты думаешь? - Том ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки. - Я спросил, хочешь ли ты, чтобы я показал тебе город? Ты ведь бываешь только на Уолл-стрит, а Нью-Йорк очень велик, здесь есть на что взглянуть и чем полюбоваться.
- Не знаю, - неуверенно произнесла Лора. - Уже поздно, и, наверное, мне пора домой.
- Поедем ко мне! - неожиданно предложил Томас. - С крыши моего жилища открывается потрясающий вид на Нью-Йорк. Ты сможешь увидеть весь Манхэттен.
Лора растерянно молчала, не зная, что ответить и принять ли неожиданное предложение.
- Лора, соглашайся, прошу тебя!
Голос Тома звучал так убедительно и настойчиво, что Лора уже была готова согласно кивнуть, но тревожная мысль об экзаменах не позволила ей это сделать.
- Том, большое спасибо за приглашение, но я.., не смогу поехать с тобой, - тихо ответила она.
На его лице отразилось разочарование.
- Напрасно... - обиженно протянул он. - Напрасно ты отказываешься. Мы прекрасно провели бы остаток вечера.
- Том, пойми, мне действительно надо заниматься и готовиться к экзаменам! - горячо заговорила Лора. - Не обижайся, прошу тебя!
Он пожал плечами.
- Что ж, ладно, учеба - превыше всего! Но я надеюсь, эта наша встреча не последняя?
- Конечно, нет! - воскликнула она и улыбнулась.
Пока лимузин вез их к дому Лоры, Томас держал ее за руку, нежно целовал в губы, шептал ласковые слова, и ее сердце таяло от любви и внезапно нахлынувшего счастья.
Вот он, мужчина ее мечты, сидит, тесно прижавшись к ней, и его зеленые глаза горят желанием и любовью!
- Мое сердце рвется на части от разлуки с тобой, - тихо произнес Том, когда машина остановилась около дома. - Спасибо тебе за этот чудесный, незабываемый вечер.
Они вышли из лимузина. Том обнял ее и прошептал:
- Мне было так хорошо с тобой.
- Мне тоже, - ответила Лора, глядя в его зеленые глаза. - Я наслаждалась каждой минутой. Спасибо тебе.
Том еще раз поцеловал ее, а потом, повернувшись к шоферу, сказал:
- Генри, поднимись с мисс Форсайт и проводи ее до квартиры.
Шофер молча кивнул, вышел из машины и распахнул перед Лорой входную дверь. Она направилась в вестибюль, чувствуя пристальный взгляд Тома. Сердце ее бешено колотилось, а колени дрожали.
"Да, Лора, - мысленно сказала она себе, - вне всякого сомнения, ты влюбилась - окончательно и бесповоротно!"
***
На следующее утро Лора села заниматься, но ей с трудом удавалось концентрировать внимание на сухих материалах учебника, поскольку голова была занята Томом Хаусоном. Его образ то и дело вставал у нее перед глазами, и она постоянно ловила себя на том, что не понимает ни строчки из прочитанного. Лора выпила бесчисленное количество чашек чая, пытаясь сосредоточиться, но мысли о Томе не оставляли ее ни на минуту.
"Надо немного пройтись, - решила она. - Постараюсь хоть на время забыть о Томе, иначе не сдам экзамены, а значит - конец надеждам сделать карьеру".
Лора вышла на улицу и стала медленно прогуливаться по Пятой авеню, разглядывая нарядные витрины роскошных магазинов, чтобы отвлечься от любовных мечтаний. Но воспоминания о сказочно прекрасном вечере, о нежных Прикосновениях Тома, поцелуях и объятиях волновали, будоражили ее, и она ничего не могла с собой поделать.
Разумно ли было отказываться ехать к Тому домой?
Может, стоило пригласить его к себе?
"И чем бы все это закончилось? - усмехнулась Лора. - Постелью? С каких это пор ты считаешь, что первое свидание с мужчиной должно завершаться именно таким образом? Похоже, ты забыла, зачем приехала в Нью-Йорк! Ты только представь, что будет, если ты не выдержишь экзамены! Что тогда? Крушение всех надежд и ожиданий? Соберись, сконцентрируй свое внимание на учебе, до экзаменов всего неделя! Все, теперь никаких любовных приключений, свиданий, встреч, вечеринок!"
Убедив себя подобным образом, Лора подняла голову, расправила плечи и решительным шагом направилась к дому.