Она побрела на балкон, тяжело оперлась о перила и рассеянно уставилась в одну точку.
"Может, все-таки позвонить Квентину и сказать, что я к ним вернусь?"
Таинственный сосед с балкона напротив, как всегда, наблюдал за ней в бинокль. Дженифер скользнула безразличным взглядом по его расплывчатому силуэту, машинальным жестом покрутила у виска и высунула язык.
Резко зазвонил телефон, Дженифер вздрогнула и побежала в комнату. Схватив телефонную трубку, она крикнула:
- Я слушаю!
- Лапуля, это Квентин. Как твои дела? Почему ты сбежала с вечеринки? Просто растворилась на глазах! - Голос Квентина звучал бодро и оживленно.
- Я.., просто ушла...
- Ты чем сейчас занимаешься?
- Ничем, - угрюмо ответила Дженифер.
- Слушай, в таком случае давай возвращайся! У нас здесь очень весело...
- Нет, Квентин, я устала, а потом.., я не хочу садиться за руль в таком состоянии.
- Да у тебя совершенно трезвый голое? - воскликнул Квентин. Дженифер, дорогая, приезжай, прошу тебя?
- А как Генриетта? - спросила она.
- Она уже легла спать. Очень устала за день. Так когда тебя ждать?
- Квентин, я не приеду.
- В таком случае мы приедем к тебе! - заявил он. - Привезем с собой выпить, захватим еду. В общем, жди. Мы сейчас будем.
- Подожди, Квентин! Кто это "мы"?
- "Мы" - это я и мой двоюродный брат Хьюго! Кстати, классный парень! Все женщины сходят по нему с ума! - Он сделал паузу и шутливым тоном добавил:
- Так же как и по мне!
Дженифер усмехнулась. Напористость Квентина немного ее взбодрила.
- Ладно, приезжайте, - сказала она. - Только предупреждаю: у меня плохое настроение. Так что не обижайтесь.
- Красавица моя дорогая! - воскликнул Квентин. - Через десять минут ты забудешь о своем плохом настроении! Ты будешь смеяться до упаду и пить шампанское! В общем, жди! Мы выезжаем!
Через некоторое время они действительно появились в квартире жизнерадостные, оживленные, держа в руках бутылки шампанского. Их приход немного взбодрил Дженифер, и она с интересом рассматривала нового знакомого - кузена Квентина. Хьюго был высокий, стройный, голубоглазый, с кудрявыми темными волосами, орлиным носом и четко очерченным волевым подбородком. На вид ему было чуть больше двадцати.
- Хьюго, ну как тебе наша Дженифер? - спросил Квентин. - Красавица, правда?
Хьюго застенчиво улыбнулся и еле заметно кивнул.
- Проходите в гостиную, - предложила Дженифер. - Сейчас я принесу бокалы.
Квентин и Хьюго сели на диван, Дженифер принесла бокалы, и они откупорили бутылку.
- Не хочешь покурить сигарету? - вдруг спросил Квентин.
Дженифер вскинула голову.
- Ту, особенную? - спросила она.
- Да, которая веселит и придает бодрости.
- Квентин, ты же так нетерпим к тем, кто балуется подобным зельем! воскликнула Дженифер. - Даже выгнал с работы.., не будем уточнять кого. Как же тебя понимать?
- Крошка, я категорически против того, чтобы эти сигареты курили мои подчиненные, а все остальные - пожалуйста!
- А разве я больше у тебя не работаю? - шутливо спросила Дженифер.
- Ты - совершенно другое дело! Ты - моя подруга, и с тобой я могу вести себя откровенно.
"Ах, Квентин, старый льстец!" - подумала Дженифер, а вслух сказала:
- Что ж, мне приятно, что ты считаешь меня своим другом.
- Подругой! - с расстановкой произнес Квентин. - Моей подругой.
Дженифер кокетливо улыбнулась и, глядя в бирюзовые лукавые глаза Квентина, спросила:
- А как же Генриетта?
Квентин пожал плечами.
- Одно не исключает другого. Кстати, как твой Алекс?
При упоминании об Алексе у Дженифер больно сжалось сердце. Она закусила губу, потом еле слышно произнесла:
- Алекс? Он остался в прошлом. Мы расстались.