***
За время долгого ночного полета Лора ни на минуту не сомкнула глаз. Мысли о Томе, посмеявшемся над ее чувствами, растоптавшем любовь и уничтожившем надежды на счастье, преследовали, не давая покоя. Как она теперь будет жить? Сумеет ли справиться с горьким одиночеством, пустотой и безысходностью? Что это было: наваждение, внезапный, мгновенный порыв или настоящая, пусть короткая, любовь? Два восхитительных дня, проведенных на Бермудах, в земном раю, обернулись призрачными тенями?
Лора вместе с другими пассажирами покинула самолет, прошла паспортный контроль и направилась к машине, оставленной перед отлетом на стоянке. Она села за руль, крепко сжала его руками, и слезы градом хлынули из ее глаз.
"Я не смогу жить без Тома, - мелькнула в голове короткая мысль. - Не смогу".
***
Она смахнула с глаз слезы и повернула ключ в замке зажигания. Взревел мощный мотор, машина рванулась с места. Слезы застилали глаза, не давали следить за дорогой. Автомобиль с открытым верхом на дикой скорости несся по пустынным предрассветным улицам, мимо домов с темными окнами. Она ощущала лишь боль - невыносимую боль, которую не в силах было выдержать ее страдающее, израненное сердце. Дорога круто пошла в гору, оставляя внизу захватывающую дух бесконечную пропасть.
Прохладный горный воздух приятно холодил распухшее от слез лицо, ласково трепал длинные светлые волосы. Боль и отчаяние постепенно стихали, уступая место полному безразличию, граничащему с безрассудством. Она с силой надавила педаль, и машина, взвизгнув покрышками, еще стремительнее понеслась к горной вершине. Бешеная скорость опьяняла, вселяла уверенность и надежду. Ей казалось, что она, словно птица, парит в темном предрассветном небе.
Она не услышала дикого скрежета металла, грохоте и глухого удара, от которого мощный ствол высокого дерева разлетелся в щепки. Внезапно сомкнулись тучи, небо сделалось черным, резко опрокинулось и потащило ее за собой в раскинувшуюся внизу бездну, за краем которой начиналось небытие.
Глава 27
Квентин и Хьюго, развалившись в мягких креслах, сидели в полумраке гостиной и вели ленивый, неспешный разговор. Резкие, настойчивые звонки в дверь разорвали вечернюю тишину дома.
- Что за черт? - взволнованно воскликнул Квентин. - Кто это может быть?
Он схватил валявшиеся на полу брюки и стал торопливо их натягивать.
В дверь снова позвонили.
- Это, наверное, Дженифер, - высказал предположение Хьюго. - Мне показалось, она куда-то выходила.
- Думаешь, забыла ключи?
Хьюго пожал плечами.
- Иди открой, - сказал он Квентину. - Ты уже оделся.
- Я не могу отыскать рубашку! Черт, куда же она запропастилась? Ты тоже давай одевайся, нечего рассиживаться!
Хьюго вздохнул, встал с кресла, зажег ночник, висевший около постели, и принялся собирать валявшуюся на полу одежду.
- Это полиция! Немедленно открывайте, иначе мы взломаем дверь! раздались громкие мужские голоса.
- Полиция? - недоуменно произнес Квентин. - Что им здесь нужно?
- Давай-давай, иди открывай, не нарывайся на неприятности! - отрывисто прошептал Хьюго. - Я пока оденусь!
- Открывайте!
Раздались глухие удары: полиция начала ломать дверь.
Квентин, так и не найдя рубашку, рванулся в прихожую и закричал:
- Да прекратите же наконец! Я сейчас открою!
Трясущимися от страха руками он кое-как отворил входную дверь и замер на пороге. Мысли - одна страшнее другой - проносились в его хмельной голове; он пытался подыскать хоть какое-то объяснение неожиданному приходу полиции, но так ничего и не придумал. Подошел Хьюго и молча встал за его спиной.
Трое мужчин, среди них один в полицейской форме, ворвались в прихожую и остановились.
- Полиция! - еще раз повторил один - маленького роста, почти коротышка, с колючими серыми глазками и толстым приплюснутым носом. Почему вы так долго не открывали?
- А в чем дело? - спросил Квентин. - Что вам угодно?